Ela trabalhava com crianças e os pais confiavam nela. Letecia Stauch posicionou-se como especialista em Educação, falando sobre diplomas universitários e muitos anos de experiência em trabalho com jovens, e as pessoas acreditaram nela porque ela sabia impressionar. Na Carolina do Sul, ela assumiu o cargo de professora assistente, e seus colegas inicialmente comentaram positivamente sobre ela: “responsável, atenciosa, um bom fio com as crianças.”
E essa mesma mulher, a quem foram confiadas crianças estrangeiras, estaria mais tarde no centro de um dos casos mais cruéis da história do Colorado. Mas na época, em janeiro de 2020, ninguém sabia ainda que algo completamente diferente estava escondido atrás da fachada da sogra carinhosa.
Em 27 de Janeiro, uma chamada de emergência foi recebida para o centro de resgate. Uma voz feminina relatou que seu enteado tinha ido a um amigo e não havia retornado. A voz soava calma, calma demais para alguém que acabara de perder um ente querido. Sem pânico, sem tremores, apenas frases claras e ponderadas, como se ela tivesse ensaiado cada palavra com antecedência. O operador registou o relatório como um caso normal e transmitiu as informações ao departamento de polícia local.
Os barcos-patrulha chegaram cerca de 40 minutos depois. Letecia os recebeu calmamente, explicando que Gannon, de 11 anos, havia deixado a escola por volta das 15 horas, havia feito o dever de casa e depois disse Por volta das 17 horas que queria ir a um amigo da vizinhança. Ela não se importava com isso. Ele foi-se embora e ela não o viu desde então.
Na assembleia não havia vestígios de luta, nem danos. Tudo parecia absolutamente banal. Os policiais revistaram as casas vizinhas e conversaram com os vizinhos. No entanto, ninguém tinha visto Gannon sair de casa na hora marcada. No entanto, nas primeiras horas Isso foi atribuído à pouca visibilidade, porque era inverno, os dias eram curtos e você pode simplesmente não ter prestado atenção a isso. O procedimento padrão era esperar, porque as crianças desaparecidas são frequentemente encontradas na casa de amigos ou parentes nas primeiras 24 horas.
No dia seguinte, Letecia começou a dar entrevistas a jornalistas locais. Ela escolheu as palavras certas, pediu ajuda e postou fotos nas redes sociais. Externamente, parecia a reação de uma pessoa desesperada que está fazendo todo o possível para encontrar uma criança. Mas, mais tarde, um detalhe deve ser levado ao conhecimento dos investigadores. Não havia tremores em sua voz, nem lágrimas em seus olhos, e ela controlava cada palavra e gesto com uma precisão assustadora.
Os dois primeiros dias não deram resultados. As equipas de investigação verificaram todo o ambiente. Voluntários vasculharam parques e terrenos baldios. Mas não havia testemunhas nem pistas. Como resultado, a polícia começou a questionar a cronologia, uma vez que o tempo indicado por Letecia não correspondia à lógica dos movimentos. Se o rapaz tinha mesmo saído de casa às 17 horas e ido ter com os vizinhos, porque é que ninguém o tinha visto na rua? Não era uma aldeia isolada no meio da floresta, mas uma área residencial comum onde as pessoas passeavam com os cães, voltavam para casa do trabalho ou caminhavam para os carros. E ninguém, absolutamente ninguém, tinha notado um menino de onze anos.
Detetives entraram em contato com a família que Gannon tinha ido, de acordo com Letecia. A resposta foi inesperada. Nenhum deles tinha visto o rapaz naquela noite. Seus filhos disseram que nenhuma reunião foi organizada. Não houve mensagens, nem chamadas.
Quando os investigadores pediram a Letecia que esclarecesse os detalhes, ela repetiu calmamente sua versão sem alterar nada. Ele disse que queria ver um amigo, que entrou pela porta das Traseiras, e pronto. mas como poderia ele ir ter com pessoas que não o esperavam e que nada sabiam da sua visita?
No terceiro dia, centenas de voluntários aderiram à busca. As pessoas organizaram-se em grupos. Alguns caminharam ao longo das estradas, outros verificaram propriedades abandonadas, outros ainda telefonaram para lojas e cafés ao longo das estradas principais. Curiosamente, Letecia participou activamente na coordenação de tudo isto. Ela distribuiu folhetos, agradeceu pessoalmente a todos e parecia alguém que não conseguia dormir por medo. Mas alguns voluntários notaram algo estranho mais tarde. Ela própria não participou uma vez na pesquisa no local. Coordenava, dava entrevistas, postava nas redes sociais, mas nunca saía com os outros à procura do enteado.
Cães de assistência, câmaras térmicas, drones… o resultado foi zero. Nem um único traço depois das 15 horas, quando Gannon voltou da escola. Esta foi a última prova independente da sua presença, uma vez que a escola confirmou que ele tinha frequentado as aulas e saído do edifício à hora habitual. Depois disso, ele só foi visto por Letecia, e suas palavras permaneceram por enquanto a única fonte de informação sobre o que havia acontecido na casa entre 15 e 17 horas.
Quanto mais longa a pesquisa, mais perguntas essa janela de tempo colocava. A resposta veio de um site que ninguém esperava. Um vizinho que morava a algumas casas de distância instalou uma câmera de segurança que capturou parte da rua e a entrada da casa. Os detetives pediram as gravações, e o que viram perturbou tudo o que Letecia disse até agora.
Por volta das 16 horas, Gannon sai de casa e entra no carro da sogra. Ele não caminha em direção à amiga, como ela afirmara, mas senta-se no Banco do passageiro do seu carro. O carro sai da entrada e desaparece do campo de visão da câmera. E agora o mais importante: o carro voltou apenas algumas horas depois. Letecia saiu sozinha, mas Gannon não saiu do carro. Não naquele momento, nem mais tarde, nem nunca mais. A câmara registou esta área até de manhã e não registou o regresso do rapaz.
Os detetives ordenaram que Letecia fosse interrogada novamente e, de repente, ela mudou sua declaração. Agora ela alegou que tinha realmente conduzido seu enteado a pedido deste último, deixou-o perto da casa de seu amigo, e depois voltou para casa. Por que você não mencionou isso imediatamente? Ela esqueceu-se disso por causa do Stress. Ele quebrou tanto sobre ela. A cabeça dele virou-se.
A polícia verificou o local onde alegadamente deixaram o rapaz. Não havia câmeras lá. Os vizinhos não viram nada e nenhuma confirmação de suas palavras foi encontrada. Uma imagem interessante acabou. No início, ela disse que o menino foi embora a pé. Então descobriu-se que ela o havia levado a algum lugar. Duas histórias completamente diferentes, e nenhuma delas foi evidenciada por outra coisa senão as suas próprias palavras.
Os investigadores começaram a perceber que estavam a lidar não só com contradições na Declaração, mas com algo muito mais sério. No mesmo dia, o estado de Letecia mudou. Ela passou da categoria de outdoors para a categoria de uma pessoa que estava sob supervisão rigorosa. Paralelamente, foi criada uma vigilância secreta de todos os seus movimentos. Todas as viagens foram registadas, todos os contactos documentados. Durante este tempo, continuou a dar entrevistas e a participar em acções de investigação, completamente inconsciente de que agora todos os seus passos estavam a ser controlados.
Alguns dias depois, Letecia concordou com uma grande entrevista com uma estação de TV local. Queria dirigir-se ao público, pedir ajuda e mostrar que estava a fazer tudo o que estava ao seu alcance para encontrar o enteado. Essa gravação se tornaria mais tarde uma das provas decisivas, mas não da maneira que ela esperava.
