Alguns nomes e detalhes desta história foram alterados por razões de anonimato e confidencialidade.
Nem todas as fotos são da cena real.
Em 12 de outubro de 2010, cinco turistas americanos desapareceram sem deixar vestígios no inferno verde da floresta amazônica.
Julie Gordon, Angela Carson, William Onshite, John Ball e Brian Blake fizeram caminhadas nas cachoeiras e nunca mais voltaram.
Por 7 anos, suas famílias viveram em um suspense agonizante, acreditando que estavam mortas, consumidas pela natureza.
Até que um dia, uma batida policial a centenas de quilômetros de onde eles desapareceram descobriu um recipiente de plástico em um acampamento na floresta.
Dentro havia novas fotos dos americanos desaparecidos.
Eles estavam vivos, emaciados e envoltos em paredes de concreto, mas em cada foto, seus olhos estavam perfeitamente retos com uma lâmina cirúrgica bem no papel fotográfico.
Buracos negros abertos em vez de rostos olhavam diretamente para a lente da câmera.
Em 10 de outubro de 2010, o Aeroporto Internacional da cidade brasileira de Manaus recebeu com ar sufocante um grupo de cinco turistas americanos.
O termômetro daquela manhã marcava 95 F F e a umidade se aproximava de um crítico 90%.
Foram férias que o grupo de amigos planejava cuidadosamente há mais de 8 meses.
Julie Gordon, 30, Angela Carson, 31, William Onihite, 33, John Ball, 29 e Brian Blake, 33, voaram até aqui para explorar a floresta amazônica Selvagem e intocada.
Imediatamente depois de passar pela alfândega, o grupo foi para o centro de aluguel de carros, onde um SUV prateado Toyota Hilux com tração nas quatro rodas reservado com antecedência os esperava.
Depois de carregar suas enormes mochilas de caminhada, tendas e equipamentos de camping, os americanos foram para a rodovia federal BR 174.
Esta estrada, atravessando uma interminável parede verde da selva, levava diretamente para o norte.
De acordo com a investigação policial, em 12 de outubro, às 10h15, o SUV fez uma breve parada.
Era um grande posto de gasolina da rede Posto Equador localizado a várias dezenas de quilômetros dos limites da cidade.
As imagens de vigilância recuperadas pelos investigadores mais tarde se tornaram a mais recente evidência documental de que todos os cinco estavam vivos.
Imagens em preto e branco de baixa resolução mostram claramente William Onshite caminhando até a caixa registradora e pagando em dinheiro por um tanque cheio de gasolina.
Ao mesmo tempo, a câmera número quatro instalada dentro da loja de conveniência capturou Julie Gordon.
A mulher comprou um mapa topográfico detalhado da área e três grandes garrafas de repelente de mosquitos forte.
No vídeo, os amigos parecem relaxados, rindo e discutindo algo perto da porta aberta do carro.
Às 10: 32 minutos, o Toyota Hilux saiu do posto de gasolina e desapareceu entre a névoa do asfalto quente.
Seu destino final foi o município de Presidente Figueiredo, uma região famosa entre os turistas por suas cachoeiras, desfiladeiros profundos e florestas extremamente densas.
Às 13h40 daquela tarde, o grupo estacionou sua van em um estacionamento de terra perto do início de uma trilha que levava ao enorme sistema de cavernas Gruta do Mutum.
Os regulamentos do parque nacional exigiam que todos os visitantes se registrassem.
No diário de bordo desgastado do guarda florestal, havia uma entrada feita à mão por Brian Blake às 13: 45 minutos.
A entrada indicava que o grupo estava planejando uma caminhada de 3 dias nas profundezas da selva.
O detalhe mais importante desta gravação foi que os americanos mencionaram a presença de um guia.
No entanto, eles contrataram um guia local não oficialmente, ignorando as agências de viagens, para que seu nome e informações de contato não fossem registrados no registro.
Em 15 de outubro, o dia em que o grupo deveria retornar ao carro e se reportar ao correio, nenhum deles apareceu.
Em 19 de outubro, às 8:00 da manhã, um Patrulheiro ranger notou que o Toyota Hilux ainda estava no lugar, coberto por uma espessa camada de poeira e folhas caídas.
As portas estavam trancadas e apenas garrafas de plástico vazias e folhetos turísticos eram visíveis através do vidro.
Todas as tentativas de entrar em contato com os turistas através de seus telefones celulares se mostraram inúteis, pois os dispositivos estavam fora da cobertura celular.
Na mesma noite, a polícia local declarou oficialmente os cinco cidadãos americanos desaparecidos.
Na manhã seguinte, uma operação de busca e resgate de escala sem precedentes foi lançada.
Participaram unidades regulares do Exército Brasileiro, equipes especiais de resgate e dezenas de voluntários locais.
As condições eram infernais.
As temperaturas atingiram 100 F F durante o dia e a umidade incrível dificultou a respiração, mesmo para os habitantes locais.
Os dias se passaram, mas o Labirinto Verde não abandonou seus prisioneiros.
Não foi até 2 de novembro, mais de 2 semanas após o início da busca, que a operação deu a primeira e única pista.
4, 5 milhas a nordeste do veículo estacionado, na margem lamacenta de um afluente estreito sem nome, um dos socorristas viu um pedaço de pano.
Os investigadores identificaram rapidamente que ele pertencia a John Ball pelo número de série no rótulo.
A mochila estava muito quebrada, o tecido estava quebrado e a maioria dos bolsos estava aberta.
O mais surpreendente, no entanto, foi que os especialistas forenses não encontraram uma única gota de sangue nele.
Não havia sinais de luta, nem impressões de sapatos, nem sinais de ataque de animais selvagens em torno da descoberta.
A mochila parecia ter sido jogada dos ombros em pânico e simplesmente deixada deitada na lama.
Não foram encontrados outros pertences, roupas ou equipamentos.
Os cães perderam o rastro literalmente a algumas dezenas de metros da água.
Parecia que cinco adultos simplesmente desapareceram no ar pesado da floresta tropical, não deixando nem uma sombra para trás.
Em 17 de dezembro de 2010, quando a esperança de encontrar os turistas vivos finalmente desapareceu e não havia mais recursos para continuar a operação, a busca ativa foi oficialmente interrompida.
Pastas grossas de relatórios policiais foram enviadas para o arquivo e o status da investigação foi alterado para um caso não resolvido.
As famílias dos desaparecidos ficaram cara a cara com o doloroso desconhecido, convencidas de que a selva havia engolido seus entes queridos para sempre.
Nenhum deles poderia imaginar que o verdadeiro horror não tinha nada a ver com a vida selvagem e que o pior teste acabara de começar em algum lugar na escuridão ensurdecedora e sufocante.
Faz exatamente sete longos anos desde aquele dia fatídico em que o labirinto verde da Amazônia engoliu cinco turistas americanos sem deixar vestígios.
Para suas famílias, esse tempo se transformou em uma agonia interminável de espera.
Mas o mundo seguiu em frente.
Nem uma única alma viva esperava um milagre ou mesmo uma explicação lógica para a tragédia.
No entanto, em 14 de novembro de 2017, o curso deste caso sem esperança mudou drasticamente.
