10 de julho de 2023.Um Subaru Outback azul chega ao estacionamento de cascalho no início da trilha do lago Moich, o motor funcionando suavemente no ar da montanha.
Daniel McCrae, 42, sai, estica e ajuda a filha Sophie a sair do banco de trás.
Ela tem 10 anos, usa um colete de observação de pássaros desbotado e carrega um pequeno par de binóculos.
Eles estão aqui para um fim de semana na floresta.
Só os dois.
Sem serviço de celular, sem distrações, apenas silêncio, o céu e a floresta.
A previsão é perfeita.
Céu azul, meados dos anos 70, Sem Trovoadas à vista.
Daniel não é um amador.
Ele é um ex-médico do exército, treinado em sobrevivência na selva e um membro valioso de sua comunidade de Tacoma.
Os vizinhos dizem que ele adorava Sophie, fazia caminhadas todos os meses, faça chuva ou faça sol.
Sua viagem ao Parque Nacional Mount Reneer não foi surpresa.
Era uma tradição.
Eles não assinaram nenhuma licença de Sertão, não deixaram nenhuma direção, não disseram a ninguém exatamente para onde estavam indo, apenas para o Monte Reiner.
Foi isso.
Uma escapadela de fim-de-semana de rotina na natureza.
Mas desta vez nunca mais voltaram.
Em 12 de julho, a irmã de Daniel ficou preocupada.
Ela ligou diretamente para o correio de voz.
Enviou uma mensagem à ex-mulher.
Não há resposta.
À noite, ela foi à casa dele.
As luzes estavam apagadas.
Correio intacto.
O gato de Sophie miava à porta.
Em 13 de julho, o Subaru foi encontrado, ainda estacionado ordenadamente no Lago Mo.
Nada parecia errado.
Sem vidros partidos, sem pneus furados.
Lá dentro, o porta-luvas de Daniel estava trancado.
A garrafa de água da Sophie estava no porta-copos.
Seu livro favorito de observação de pássaros estava deitado de bruços no banco de trás.
O carro era uma cápsula de planos inacabados.
As equipas de busca e salvamento foram enviadas no prazo de 12 horas.
Cães, drones, guardas florestais, helicópteros percorriam as copas das árvores, mas a imensidão da natureza selvagem os engoliu inteiros.
Sem pistas, sem campismo, nem mesmo um pacote descartado.
Era como se o pai e a filha tivessem saído do caminho para as árvores e desaparecido.
Nenhuma chamada, nenhuma Nota, Nenhum vestígio.
O que começou como um fim-de-semana de verão num dos parques mais emblemáticos dos Estados Unidos era agora algo totalmente diferente.
Um pai e a filha tinham desaparecido sem som.
E o Monte Reineer não os devolveu.
Antes de desaparecer, Daniel McCrae era muitas coisas.
Um pai solteiro, um veterano do exército, um homem ao ar livre.
Amigos o descreveram como meticuloso, um planejador, o tipo de cara que trouxe baterias de reserva para sua lanterna e memorizou mapas topográficos para se divertir.
Depois de deixar o exército, trabalhou como enfermeiro em Tacoma.
Calma, fiável.
Mas o seu verdadeiro jogo foi no deserto.
Ele tinha levado Sophie acampar desde que ela tinha cinco anos de idade.
Ela adorava, especialmente os pássaros.
Águias, pica-paus, chickads.
Ela poderia nomeá-los todos pelos seus apelos.
Sophie tinha um diário que chamava de diário de campo, onde desenhava esboços e registrava todas as espécies que via.
Seu sonho era se tornar um biólogo da vida selvagem.
Tinha 10 anos e já sabia identificar mais aves do que a maioria dos adultos.
O plano era simples.
Na sexta-feira, dirija-se, caminhe até Tommy Peak Lookout e acampe perto do lago Ununis.
É uma caminhada de ida e volta de 5,6 quilômetros.
Moderado, pitoresco, com uma vista deslumbrante do Monte Reiner e da bacia azul profunda abaixo.
Daniel já o tinha feito antes.
Ele conhecia a estrada, conhecia o terreno.
Não era suposto ser arriscado.
O último avistamento confirmado veio de uma estação Chevron a 40 metros do Parque.
Imagens de vigilância mostram Daniel pagando por gasolina e lanches, mistura de montanha, marshmallows e dois pacotes de chocolate quente.
Sophie se vira lentamente no corredor de doces, apontando para os vermes gomosos.
Ambos estão a sorrir.
Não estavam a fugir.
Não estavam escondidos.
Preparavam-se para uma memória.
O que a filmagem não capturou foi o que aconteceu a seguir.
se eles permaneceram na trilha ou se desviaram, foram para o mirante ou tomaram um rumo errado.
O mapa da trilha que Daniel carregava foi encontrado mais tarde, amassado, danificado pela água e estranhamente marcado de uma forma que não correspondia às rotas oficiais.
Mas isso não foi revelado por mais de um ano.
O que se sabe é isto.
Não verificaram nada.
Sem parques de campismo, sem postos de guarda florestal, os seus nomes não aparecem em nenhum jornal.
Quando o sol começou a pôr-se esta sexta-feira à noite, Daniel e Sophie estavam algures nas encostas do Monte Reineier.
A luz dourada fluía através das Sempre-Vivas.
As suas pegadas, se deixassem alguma, já se transformavam em musgo e pinheiro, e algures à frente estavam à sua espera algo para o qual nenhum deles poderia ter preparado.
12 de julho de 2023.
Daniel McCrae e Sophie estavam agora 2 dias atrasados.
A irmã de Daniel, Lauren, tentou dar-lhe tempo.
Ele já tinha ido à derrota, às vezes não respondendo por um dia ou dois em uma caminhada, mas Sophie sempre ligava para a mãe nas noites de domingo.
Desta vez, ninguém tinha ouvido falar de nenhum deles.
A Lauren ligou para o 911.
Ao meio-dia, um guarda florestal foi enviado para verificar as cabeças de trilha conhecidas.
A trilha do lago Moitch foi a primeira parada.
Lá estava, o Subaru Outback azul estacionado como estava em 10 de julho, sem ser perturbado.
Sem sinais de luta, sem vidro partido.
A jaqueta de lã de Sophie estava faltando no banco de trás, mas seu diário de campo ainda estava no carro, bem escondido sob uma brochura de pássaros do Estado de Washington.
Sua pequena mochila roxa também estava faltando, provavelmente com ela.
Sem sinais óbvios de jogo sujo, sem sangue, sem confusão, mas também sem pistas.
Apenas um carro e um nome.
Foram feitas chamadas.
Foi solicitado apoio de helicóptero.
Dois deputados do Condado de Pierce chegaram e começaram a conversar com a equipe do parque, mas ninguém tinha visto o McCrae.
Nenhum campista relatou qualquer encontro, nenhum avistamento, nenhuma câmera de trilha os pegou nos cruzamentos.
Era como se tivessem entrado na floresta e nunca tivessem saído.
