Jonas Hol desceu a estrada empoeirada do moinho com a sua caixa de ferramentas. O ar parecia prender a respiração enquanto as nuvens de tempestade se acumulavam. Ele passou por Sara, que apontou para o pátio com um dedo trêmulo. As pessoas estavam em grupos, extraordinariamente quietas, e ninguém olhava nos olhos dele. Sussurros vieram a ele sobre o Grande Carvalho. Jonas abriu caminho através da multidão e parou. Miriam pendia no galho inferior, com o pescoço dobrado em ângulo. A caixa de ferramentas de Jonas caiu no chão e ele ficou ali a ver o mundo encolher naquela imagem.
Charles Ward, o filho mais velho do professor, estava por perto e alegou que Miriam o havia espancado. Ele disse que deveria ser tratado para evitar o desafio. O Superintendente-Chefe, Garrett, ordenou o seu corte antes da tempestade. Jonas se ofereceu para fazer isso sozinho. Sua voz estava firme enquanto ele subia a escada, abaixava-a suavemente e a carregava para sua cabana. Naquela noite, enquanto o trovão roncava, Jonas lavou seu corpo, vestiu-a com sua camisola favorita e construiu um simples baú de tábuas de Pinheiro. Ele mediu cada tábua duas vezes e empurrou cada prego para dentro. Ela sentou-se ao lado dele a noite toda, olhando pela janela para a silhueta do carvalho.
A manhã começou lenta e cinzenta. Jonas levantou-se, tocou a testa de Miriam e fechou a tampa do caixão com seis golpes cuidadosos. Ele se movia com a inércia de alguém cuja mente havia sido esmagada, mas por baixo, algo estava frio e precisamente cristalizado. Passou o dia a reparar cercas e a acompanhar os movimentos dos guardas. Ele observou que o guarda da casa deixou seu posto duas vezes por cerca de sete minutos. Mais tarde, enquanto consertava a porta dos fundos da casa, Ele memorizou o layout, as fechaduras e a localização dos quartos dos parentes.
À meia-noite, Jonas atravessou as sombras. Ele usou a porta dos fundos que havia reparado e entrou. Ele amarrou Charles Ward enquanto dormia. Ele se moveu metodicamente pela casa, onde garantiu os gêmeos, os convidados e, eventualmente, o Mestre Ward e sua esposa. Ele os trouxe para o carvalho um por um. Ele usou seu conhecimento de alavancagem e peso para pendurar os seis no ramo mais baixo. Quando ele terminou, ele voltou para sua cabana quando o sol começou a nascer.
A descoberta dos corpos trouxe Caos. Um homem rico chamado Thomas Callaway chegou e estudou a cena. Ele disse ao Jonas para o seguir até ao estúdio. Callaway revelou que Master Ward havia se afogado em dívidas e pretendia liquidar a plantação e vender a todos individualmente. Callaway afirmou representar uma rede que desestabiliza operações corruptas. Ele ofereceu a Jonas um acordo: ajudá-lo a sabotar três plantações, e ele garantiria documentos legais de emancipação para todos na propriedade de Ward.
Jonas começou a trabalhar com a Callaway, usando ferramentas especializadas para causar falhas mecânicas sutis nas propriedades vizinhas. Ele também começou a ensinar a uma menina chamada Ruthie o básico da marcenaria. Disse-lhe que a carpintaria é poder, porque as pessoas precisam sempre de construtores. Ele prometeu a ela que um dia eles viveriam em um assentamento onde ninguém mais seria vendido.
No entanto, Jonas logo descobriu que Callaway o estava manipulando. Callaway queria enfraquecer os seus concorrentes para que pudesse adquirir as suas terras a preços mais baixos. Quando Jonas o confrontou, Callaway revelou que estava mantendo Ruthie refém. Ele exigiu que Jonas se rendesse às autoridades e confessasse os assassinatos e sabotagem de sunrise.
Jonas voltou à sensação de Carvalho de que havia falhado. Mas quando o amanhecer se aproximou, um grupo de mais de quarenta trabalhadores escravos apareceu, liderado pelo Élder Mabel. Eles estavam assistindo Jonas e estavam se preparando para um ataque final. Recusaram-se a entregá-lo. Em vez disso, eles organizaram uma missão de resgate.
Enquanto uma equipe criava um desvio ao atear fogo às Tabacarias de Callaway, Jonas e sua equipe resgataram Ruthie e confiscaram documentos do estúdio de Callaway provando seu comércio ilegal e conspiração. Jonas forçou Callaway a assinar documentos de emancipação para todas as propriedades confederadas em prybar-point.
Marechais federais chegaram, investigando as atividades ilegais de Callaway. Jonas apresentou os documentos de emancipação assinados e testemunhados. Os policiais prenderam Callaway e confirmaram que os documentos eram legítimos. Sob a liderança de Jonas, a comunidade libertada mudou-se para o norte para terras oferecidas por um abolicionista chamado Elias Peton.
Eles construíram um novo assentamento juntos. Jonas liderou a construção de casas e uma casa de reuniões. Ruthie trabalhou ao lado dele, aprendendo o ofício. Na viga mais alta da casa de reunião, Jonas fixou o amuleto de madeira que havia esculpido para Miriam. Enquanto observava as crianças brincarem e a comunidade florescer, percebeu que tinham construído algo profundo. Ele sussurrou para a escuridão que a árvore agora representava a vida.
