O que os soldados americanos realmente fizeram com os guardas SS capturados irá surpreendê-lo
29. Abril 1945, quando as tropas americanas 45.as divisões de infantaria, passando pelos portões do campo de concentração de Dachau, descobriram algo que supostamente violaria todas as regras que aprenderam sobre a guerra. Nos vagões fora do campo, os corpos de cerca de 2.000 prisioneiros que morreram durante o transporte foram empilhados como lenha.
Segundo relatos, dezenas de guardas da SS foram mortos em poucas horas, baleados pelos mesmos soldados americanos que acabavam de libertar o campo. O que aconteceu em Dachau, bem como noutras ocasiões no Teatro de guerra Europeu, revela uma verdade mais sombria sobre a Segunda Guerra Mundial. Mesmo os exércitos que lutaram pela libertação poderiam tornar-se carrascos por causa do que viram.
A história da repressão Americana aos prisioneiros da SS não pode ser compreendida sem antes examinar o que os provocou. Não se tratava de actos arbitrários de violência, mas de respostas a atrocidades específicas que abalaram as já frágeis Convenções de guerra. A SS, a organização paramilitar de elite de Hitler, ganhou uma reputação não só de soldados, mas também de combatentes ideológicos que viam as regras da guerra como obstáculos a ultrapassar.
Suas ações contra prisioneiros, tanto militares quanto civis, criaram um cenário psicológico no qual a vingança se tornou quase inevitável. O massacre de Malmedy e as sementes da vingança. 17. A cidade belga de Malmedy impediu a última grande ofensiva da Alemanha Nazi no Ocidente, conhecida como ofensiva das Ardenas.
Enquanto as tropas americanas recuavam através da floresta nevada das Ardenas, a bateria B 285.o Batalhão de observação de artilharia de campanha foi dominado pela Unidade 1. a Divisão Panzer da SS “Leibstandarte SS Adolf Hitler”, que neste sector foi liderada pela SS Obersturmbannf extraterritorial Joachim Peiper.
O que se seguiu se tornaria um dos crimes de guerra mais notórios cometidos contra soldados americanos ao longo da guerra. Mais de 100 soldados americanos de um comboio de quase 140 homens renderam-se às tropas de Peiper na travessia de Baugnez, perto de Malmedy. Eles estavam desarmados e ficaram em um campo nevado com as mãos levantadas.
Os alemães abriram fogo sem aviso. Os prisioneiros caíram em ondas, enquanto as tropas da SS atacaram sistematicamente todos os que se mudaram. Alguns americanos tentaram fugir. A maioria deles foi baleada antes de chegarem à orla da floresta. Aqueles que sobreviveram à primeira salva matando-se entre os cadáveres foram perseguidos.
Soldados da SS caminharam entre os feridos e dispararam tiros livres para garantir sua morte. Após o massacre, 84 soldados americanos ficaram em um campo congelado. Um punhado conseguiu escapar e chegou às linhas americanas com notícias do que tinha acontecido. Em poucos dias, todos os soldados do Teatro de guerra europeu sabiam o nome de Malmedy.
A notícia espalhou-se nas tropas americanas com a velocidade e a ferocidade do fogo. Os prisioneiros da SS, os soldados sussurravam uns aos outros, não mereciam a protecção da Convenção de Genebra. Perderam este direito no campo Belga. Os militares dos EUA enfrentaram um dilema impossível.
Oficialmente, ela não podia tolerar retaliação. A Convenção de Genebra de 1929, assinada pelos Estados Unidos, proibia estritamente a execução de prisioneiros de guerra, independentemente do comportamento do inimigo. Os comandantes aliados lembraram repetidamente às tropas que os prisioneiros, incluindo os membros da SS, deveriam ser tratados de acordo com a lei marcial.
Mas eles também sabiam o que seus soldados viram e o que continuariam a ver se penetrassem mais profundamente na Alemanha. O fosso entre a política oficial e a realidade no campo de batalha foi aumentando dia a dia. O impacto psicológico de Malmedy atraiu círculos através das tropas americanas de uma forma que a educação e a disciplina não podiam conter.
Cerca de 100 prisioneiros aliados renderam-se após combates ferozes. Eles foram levados para o celeiro e forçados a entrar. Então os guardas da SS jogaram Granadas na sala lotada e abriram fogo pelas janelas com uma metralhadora. Os homens gritaram e tentaram proteger uns aos outros com seus corpos enquanto as explosões rasgavam o espaço estreito.
Quando o tiroteio parou, os soldados da SS entraram no celeiro e atiraram nos sobreviventes à queima-roupa. Quando acabou, quase todos estavam mortos, e apenas alguns, cerca de seis, sobreviveram. O massacre de Wormhoudt recebeu menos atenção do que o massacre de Malmedy, em parte porque ocorreu durante a caótica retirada para Dunquerque, quando grandes catástrofes estratégicas ofuscaram atrocidades individuais.
No entanto, os soldados britânicos se lembraram dele. Quando as forças aliadas regressaram a França em 1944, as tropas que tinham perdido homens em Wormhoudt levaram consigo esta memória. Se eles se encontrassem com prisioneiros da SS, especialmente prisioneiros de” Leibstandarte Adolf Hitler”, as regras da guerra eram negociáveis. As forças canadenses, que também sofreram massacres de prisioneiros da SS, desenvolveram o que alguns historiadores chamaram de “modelo de Justiça no campo de batalha.”
