Bem – vindo à apresentação de um dos casos mais chocantes da história do Kansas. Antes de começarmos, escreva nos comentários onde está a ver o vídeo e quando exactamente está a ouvir esta narração. Estamos interessados em saber onde e a que horas do dia chegam estes relatórios documentados.
A cidade de Elwood, Kansas, está localizada às margens do rio Missouri, do outro lado da Rua da cidade de St.Joseph. Em 1910, eram pouco mais do que algumas casas modestas, um armazém geral e terras agrícolas no horizonte. A maioria dos relatos históricos da história do Condado de Doniphan deste período concentra-se em desenvolvimentos agrícolas ou políticas locais ocasionais. Mas no porão da Sociedade Histórica do Condado de Doniphan, em uma caixa danificada pela água e simplesmente rotulada como “correspondência 1910-1915”, há uma coleção de cartas que não foi examinada até 1963.
Estas cartas trocadas entre Theodore e Eleanor Blackwood contêm detalhes tão confusos que o arquivista da Sociedade Histórica, que as descobriu, contactou imediatamente as autoridades locais. Depois disso, foi aberta uma breve investigação, que foi rápida e silenciosamente encerrada. As cartas foram seladas e quase completamente esquecidas.
Não foi até 1968 que a historiadora Margaret Wells solicitou o acesso ao dia 20. para seu livro sobre correspondência rural do início do século XIX, as cartas foram desenterradas novamente. Wells nunca terminou seu livro. Em vez disso, ele compilou uma coleção particular das cartas, que sua filha encontrou em uma gaveta trancada após sua morte em 1969.
O seguinte é baseado nas notas de Wells, nos registros do condado e no testemunho coletado de residentes idosos de Elwood durante uma breve pesquisa em 1963. Os nomes de alguns indivíduos foram alterados para proteger os seus descendentes, mas os locais e a cronologia permaneceram precisos de acordo com a documentação disponível.
Theodore Blackwood chegou a Elwood em Março de 1908 e comprou uma modesta casa de dois andares nos arredores da cidade. Nos registros do Condado, sua profissão foi listada como cuidador médico, embora investigações posteriores revelassem que ele não tinha treinamento médico formal ou Licença Comercial. Os vizinhos o descreveram como educado, mas reservado. Ele foi mantido para si mesmo, comprado na loja geral com o mínimo de conversa e raramente era visto após o pôr do sol.
A casa que ele comprou pertenceu à família Miller, que se mudou para Topeka depois que seu filho mais novo morreu de gripe. A propriedade incluía um pequeno anexo, que Theodore rapidamente transformou na sua chamada oficina. Segundo relatos locais, as entregas mensais para esta oficina, geralmente depois de escurecer, eram feitas em um tanque que cruzava o rio em direção a Saint-Joseph.
Theodore desenvolveu uma rotina em Elwood que não suscitou suspeitas. Ele assistia à missa na Igreja Metodista aos domingos, mas nunca comparecia às reuniões sociais que se seguiram. Ele era assinante de várias revistas médicas que, como o gerente dos Correios Harold Jenkins lembrou mais tarde, muitas vezes recebiam pacotes das universidades de Chicago e St.Louis. As parcelas que chegavam à sua oficina tornaram-se objeto de especulação discreta entre os seus vizinhos mais próximos, em particular a família Henderson, cuja quinta fazia fronteira com a propriedade de Theodore a leste.
James Henderson, então com 17 anos, disse mais tarde aos investigadores que uma vez viu homens descarregando uma longa caixa de madeira de uma carroça depois da meia-noite. Questionado por seu pai no dia seguinte, Theodore explicou que um dispositivo especial havia sido fornecido a ele, que deveria ser manuseado com cuidado. De acordo com o testemunho de seu filho, o mais velho Henderson não cuidou mais do caso, mas pediu a sua família que evitasse a propriedade de Theodore.
Durante seu primeiro ano em Elwood, Theodore fez três longas viagens para fora da cidade, cada uma com duração de cerca de duas semanas. De acordo com registros do Condado, ele enviou avisos de viagem ao postmaster local, que incluía St.Louis, Chicago e Nova Orleans como destinos. Sabemos dessas viagens principalmente graças à própria correspondência de Theodore com o Dr. Harmon Phillips de St.Louis, que foi encontrada entre as cartas coletadas pela Sociedade Histórica.
Nessas cartas, Theodore refere-se a visitas a instituições médicas e reuniões com pessoas que ele identificou apenas por suas iniciais. Em 1908. em uma carta datada de 15 de setembro, há uma passagem perturbadora: “durante minhas viagens, adquiri vários exemplares excelentes. As técnicas propostas por E. F. De Chicago provaram ser as mais eficazes para preservar tecidos delicados. O sujeito de Nova Orleans, um homem de cerca de 30 anos, mostrou resultados notáveis após a aplicação da fórmula acordada. O processo foi exaustivamente documentado e irei partilhar as minhas conclusões na nossa próxima reunião.”
A identidade do Dr. Phillips e sua relação com Theodore permanecem obscuras. De acordo com os registros revisados por Wells, não havia médicos registrados com esse nome em St.Louis durante esse período. Isso levou alguns estudiosos a especular que o nome era um pseudônimo usado para correspondência que ambas as partes sabiam ser ilegal ou imoral. As cartas endereçadas a Phillips cessaram repentinamente em dezembro de 1908, sem explicação para a cessação da comunicação.
No início de 1909, Theodore tornou-se conhecido como um membro periférico, mas aceito, da comunidade de Elwood. O seu negócio, qualquer que fosse a sua verdadeira natureza, parecia proporcionar-lhe um rendimento suficiente para viver confortavelmente sem ter um Emprego Permanente na cidade. Ele renovou sua propriedade, incluindo um poço profundo e instalou um sistema de aquecimento a carvão em sua oficina. De acordo com os registos de construção do Condado, ele também reforçou a cave da sua casa com paredes de tijolo e um novo piso de betão, um desenvolvimento invulgar na área e na altura, especialmente tendo em conta os custos envolvidos.
Eleanor Wright chegou a Elwood em dezembro de 1909 e ocupou um quarto com a Sra. Wright. Pensão de Henley na rua Elm. De acordo com registros do Condado, ela foi registrada como viúva de Springfield, Illinois, embora uma investigação subsequente não tenha encontrado nenhum registro de seu casamento anterior. Henley descreveu-a como uma mulher de cerca de trinta anos, bonita, bem falada e educada, com uma intensidade particular nos olhos. Henley que ela tinha vindo para Kansas para começar uma nova vida depois de perder o marido para uma doença longa e dolorosa.
Conseguiu um emprego como assistente no consultório médico do Dr. Morrison, onde demonstrou um conhecimento considerável de anatomia e cirurgia, embora não tivesse formação formal. Os arquivos do Dr. Morrison, mantidos nos arquivos médicos do Condado, indicam que a Sra. Wright é incomumente atraída por pacientes terminais e pediu repetidamente para estar presente nos últimos momentos.
