Este testemunho foi registado em 1997. Galina Sokolova conta a sua história de sobrevivência. Ela permaneceu em silêncio por 52 anos sobre os eventos que ocorreram nos campos de concentração nazistas. Estas são as suas palavras. Chamo-me Galina Sokolova. Tenho 75 anos. Estou sentado no meu pequeno quarto em São Petersburgo, e está a nevar lá fora, tal como em 1941.
Fiquei em silêncio durante 52 anos. Eu não falei sobre isso com meu marido, meu filho ou meus vizinhos. O silêncio era a minha segunda pele, a armadura que coloquei em mim no dia em que fui libertado. Mas a armadura se desgasta. A memória começa a pressionar o peito com mais força do que as lajes de concreto. Decidi contar esta história agora, porque em breve não haverá ninguém para recordar a verdade.
É verdade, não nos livros de história, onde escrevem sobre estratégias e vitórias. A verdade está no cheiro de água sanitária, na sensação de água gelada na pele queimada e na forma como uma pessoa deixa de ser humana da noite para o dia. Esta não é uma história de herói, mas uma confissão de uma sobrevivente que ainda acorda dos seus próprios gritos.
Antes de o mundo virar de cabeça para baixo, eu era uma rapariga comum. Morei em Leningrado, estudei na Faculdade de Filologia e sonhava em me tornar professor de literatura. Eu amava os poemas de Pushkin e acreditava que a beleza salvaria o mundo. Como eu era ingénuo. Minha vida estava cheia de coisas simples e compreensíveis.
O cheiro de pão fresco da padaria na esquina, o rangido de um bonde, o riso da minha melhor amiga Irina. Irina era completamente diferente, engraçada, animada, com uma longa trança vermelha, da qual ela tanto se orgulhava. Fizemos planos para o verão, discutimos rapazes e discutimos sobre livros. Não sabíamos que o nosso futuro já tinha sido riscado a tinta preta num mapa de alguma sede alemã.
Quando a guerra começou, não compreendemos imediatamente que este era o fim das nossas vidas. Pensámos que não duraria muito, que o nosso exército repeliria rapidamente o inimigo. Mas então os atentados começaram, a fome, o bloqueio, e então veio o dia mais terrível. No dia em que fomos capturados. Isso não aconteceu na cidade, mas na região onde fomos enviados para cavar trincheiras.
Encontramo-nos cercados. Lembro-me apenas do Caos, dos latidos de cães e da fala estrangeira que cortavam os meus ouvidos como uma faca. Fomos criados como gado. Ninguém pediu nomes. Deixámos de ser humanos no momento em que fomos empurrados para os vagões de carga. Nunca esquecerei este comboio. A carruagem estava lotada.
Não havia nada para respirar. Ficamos pressionados um contra o outro com tanta força que, se alguém morresse, ele não caía, mas continuava parado, espremido entre corpos vivos. No canto, alguém estava gemendo, alguém estava orando. Mas no terceiro dia, o silêncio se instalou. O silêncio do desespero. Estávamos a conduzir para o desconhecido.
Não havia comida nem água. Havia apenas uma pequena janela barrada logo abaixo do teto, através da qual um raio de luz ocasionalmente brilhava . Olhei para este feixe e tentei lembrar as linhas dos meus livros favoritos, mas havia vazio na minha cabeça, apenas medo. Irina estava ao meu lado. Ela segurou minha mão com tanta força que meus dedos ficaram dormentes .
Ela sussurrou que tudo ficaria bem. que estamos a ser levados para o trabalho, que somos jovens e fortes. Ela tentou enganar a si mesma . Quando o trem finalmente parou, as portas se abriram com um estrondo. Ar gelado e gritos invadiram a carruagem. Raus, Schnell, mais depressa! Começaram a expulsar-nos. Aqueles que não podiam andar eram ajudados por pontas de espingarda.
Caí na plataforma, cego pelos holofotes. Ao redor havia apenas os latidos de pastores, uniformes pretos e arame farpado que se estendiam até o infinito. Foi Raven Sbruk. Mas então ainda não sabíamos esse nome. Acabámos de perceber que estávamos no inferno. Levaram-nos pelo portão. O chão estava sujo e frio.
Estávamos exaustos da estrada, famintos, Sujos. Mas o pior ainda estava por vir. Fomos levados a um longo edifício de tijolos. Os guardas riram e apontaram os dedos para nós. As guardas, em seus uniformes impecáveis, olhavam para nós com nojo, como se fôssemos insetos que precisavam ser esmagados. Fomos ordenados a despir – nos completamente ali mesmo, na câmara fria, em frente aos soldados do sexo masculino.
A vergonha foi o primeiro instrumento da sua tortura. Meninas,
mulheres crescidas, mulheres idosas, todos nós tivemos de nos despir das roupas que eram a nossa última protecção, a nossa última ligação ao lar. Lembro-me de como as mãos de Irina tremiam quando ela desabotoava os botões. Ela chorou em silêncio . Lágrimas escorreram-lhe pela cara suja.
Tentei cobrir-me com as mãos, mas fui atingido no ombro com um chicote. “Mãos para baixo!”- o diretor gritou. Ficamos nus, tremendo de frio e terror, privados de tudo. Então começou o procedimento que eles cinicamente chamaram de sanitização. Mas nós, os sobreviventes, lembramo-nos disso como Baptismo ou Baptismo.
Primeiro, raparam-nos grosseiramente com uma tosquiadeira romba que arrancou o nosso cabelo em pedaços. Vi a trança Vermelha da Irina cair no chão de betão molhado. Junto com o cabelo, perdemos a cara. Tornámo-nos idênticos, criaturas cinzentas, sem sexo nem idade. Quando passei a mão sobre a minha cabeça careca, senti que Galina, que amava poesia, tinha morrido. Restavam apenas os corpos. Mas isso foi apenas o começo.
Levaram-nos ainda mais para a casa de banho. Pensámos que seria água. Estávamos tão sedentos, tão ansiosos por lavar a sujeira das carruagens. Mas o que caiu sobre nós não foi Água. Era um líquido químico cáustico. Não sei exactamente o que foi. Algum tipo de solução desinfectante, possivelmente uma mistura de cloro e algum tipo de ácido contra os pescoços, mas lembro-me da sensação.
Assim que o líquido tocou minha pele, foi como se eu estivesse envolto em chamas. Queimou insuportavelmente. O corpo, coberto de escoriações, feridas de espancamentos e picadas de insetos no trem, queimou de dor. O desinfetante entrou nos olhos, nariz e boca. O ar
estava cheio de um cheiro químico sufocante que me fez sentir náuseas.
Houve gritos por toda a parte. As mulheres tentaram cobrir o rosto, mas os guardas pulverizaram-nos com mangueiras, derrubando-nos. “É para o seu próprio bem, porcos russos”, gritavam. Caí de joelhos, cobrindo os olhos com as mãos. O líquido escorria pelas minhas costas e parecia que a minha pele estava a ser arrancada.
Eu ouvi Irina gritando em algum lugar próximo. Ela estava a sufocar. Ela tinha asma, que ninguém aqui conhecia e ninguém se importava. Tentei sentir a mão dela nesta névoa química, mas não consegui encontrá-la. O chão estava escorregadio deste líquido. Foi nesse momento, através de um véu de lágrimas e dor, que olhei para cima. Um oficial alemão estava à porta.
Ele não gritava nem ria como os outros. Ele apenas ficou de pé e observou. Ele era alto, vestindo um uniforme perfeitamente adequado. Seu rosto era inescrutável. Foi Karl Hoffman. Na altura não sabia o nome dele. Só vi os olhos dele. Estavam a olhar directamente para mim. Eles não tinham a alegria sádica que eu via nos outros.
Havia algo mais neles: curiosidade fria, ou talvez uma confusão momentânea. Estou nu, careca, a contorcer-me de dor no chão. E ele, o árbitro dos destinos com botas limpas. Nossos olhos se encontraram por uma fração de segundo. Não desviei o olhar. Não sei de onde veio essa audácia ou esse desespero em mim. Olhei para ele através da dor, como se perguntasse: “você vê uma pessoa em mim ou apenas carne?”Ele franziu a testa ligeiramente e se virou, saindo da sala.
Este banho químico durou, parecia, para sempre, embora fosse provavelmente apenas 10 minutos, quando a água, se é que se pode chamar assim, se desligou, e ficámos lá molhados, a cheirar a farmácia e à morte. A pele ardia como fogo. Ela ficou vermelha e inflamada. Meus olhos estavam lacrimejando tanto que o mundo estava embaçado.
Não nos deram toalhas. Eles nos jogaram alguns trapos, mantos listrados, ásperos e espinhosos. muitos com vestígios de sangue de proprietários anteriores. As roupas estavam húmidas e frias. Puxando este pano alienígena sobre mim, senti o tecido áspero esfregar contra minha pele queimada. Todos os movimentos eram dolorosos, mas tínhamos de nos vestir rapidamente. Aqueles que hesitaram foram espancados.
Foram-nos dados blocos de madeira em vez de sapatos. Era impossível andar neles. Esfregaram os pés até sangrarem a cada passo. Então o registro começou. Esta foi a fase final da nossa transformação em nada. Ficamos na fila, tremendo de frio, enquanto o funcionário inseriu nossos detalhes em um livro grosso. Nome? Galina.
Profissão: estudante. Ele riu e escreveu algo próprio. Foi-me dado o número 54.208. Mandaram-me aprender em alemão. A partir desse momento, tive de responder apenas a estes sons. Se eu não responder, eles matam-me. Galina Sokolova permaneceu atrás dos portões do campo no passado. Havia apenas 54.208 aqui. Irina recebeu o número ao lado do meu.
Ela parecia terrível. Sua pele estava coberta de manchas vermelhas dos produtos químicos. Os olhos estão inchados. Ela estava sempre a tossir. Eu a abracei, tentando aquecê-la, embora eu estivesse tremendo tanto que meus dentes estavam tagarelando. A NASA tinha esse cheiro terrível e pungente de desinfetante vindo dele. Este cheiro assombrou – me a vida toda.
Mesmo agora, meio século depois, se eu sentir o cheiro de um produto químico doméstico forte em algum lugar, minhas mãos começam a tremer, e eu me encontro lá atrás, no chão de azulejos. Fomos levados para o quartel. Era uma longa estrutura de madeira cheia de beliches de três camadas. Estava escuro lá, e havia um cheiro pesado e rançoso de corpos não lavados, feridas podres e desesperança.
Foi-nos dado um lugar no topo, sob o telhado. Estava um pouco mais quente lá, mas não havia ar suficiente. Nós subimos lá, amontoados perto um do outro. Não tínhamos colchões nem Cobertores, apenas tábuas nuas e um pouco de palha podre. Ninguém dormiu naquela primeira noite. Tudo o que se podia ouvir eram soluços e orações silenciosas em diferentes línguas: Russo, Polaco, Francês.
