Em 22 de junho de 2013, uma das operações de busca e salvamento mais incomuns da história do Parque Nacional Mammoth Cave, em Kentucky, começou.
Os gêmeos Ethan e Lucas Reynolds, de 22 anos, partiram em uma viagem de espeleologia de um dia ao longo de uma rota turística oficialmente aprovada.
Apenas um deles voltou.
15 dias depois, o segundo foi encontrado trancado em uma gaiola de ferro em um compartimento técnico abandonado da caverna, vivo, mas mal pendurado.
o seu irmão gémeo deixou – o lá para morrer.
Ethan e Lucas Reynolds nasceram em 3 de Março de 1991 em Louisville, Kentucky.
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Pausa
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Eram gémeos idênticos, de aparência praticamente indistinguível, mas com personalidades completamente diferentes.
Seus pais, David e Margaret Reynolds, possuíam uma empresa familiar de sucesso, uma cadeia de Oficinas de reparação de automóveis no centro de Kentucky que trazia uma renda estável de cerca de US $2 milhões por ano.
Ethan era 11 minutos mais velho.
Desde a infância, ele mostrou qualidades de liderança e foi mais responsável e sério.
Ele se formou na Universidade de Kentucky com uma licenciatura em Gestão de empresas e trabalhou para a empresa de seu pai, gradualmente assumindo a gestão.
David Reynolds não escondeu que via Ethan como seu sucessor.
Ele costumava dizer a seus amigos: “Ethan é meu herdeiro.
Ele tem uma boa cabeça nos ombros.
“Lucas foi o oposto.
Impulsivo e propenso a correr riscos, abandonou a faculdade depois de dois anos, tentou uma dúzia de empregos diferentes e nunca permaneceu em nenhum deles por mais de um ano.
Aos 22 anos, ele ainda morava com os pais, tinha cerca de US $30.000 em dívidas de cartão de crédito e nenhuma fonte estável de renda.
Sua relação com o pai era tensa.
David considerou Lucas um fracasso e muitas vezes comparou os irmãos, o que criou uma tensão crescente entre eles.
Em 8 de janeiro de 2012, David e Margaret Reynolds morreram em um acidente de carro na rodovia 64 entre Louisville e Lexington.
Um camião atravessou o trânsito em sentido contrário, causando uma colisão frontal.
Ambos morreram instantaneamente.
Os irmãos tinham 20 anos.
Após o funeral, o testamento foi lido.
David Reynolds dividiu a herança de forma desigual.
Ethan recebeu 70% da empresa familiar e a maioria dos imóveis, a casa da família e dois imóveis para alugar.
Lucas recebeu 30% do negócio e um pagamento em dinheiro de US $150.000.
O valor total da herança foi estimado em aproximadamente US $ 3.800.000.
A participação de Ethan foi de cerca de 2.700.000.
A participação de Lucas foi de 1.100.000.
A diferença foi significativa.
O testamento indicava o motivo.
Ethan demonstrou responsabilidade e capacidade de gerir o negócio.
Lucas ainda não provou a sua fiabilidade, mas espero que a sua parte o ajude a encontrar o seu caminho.
Lucas ficou furioso.
O advogado da família, Robert Connelly, que estava presente quando o testamento foi lido, testemunhou mais tarde no tribunal.
Lucas gritou que era injusto que seu pai sempre tivesse amado mais Ethan, que ele nunca tivesse dado uma chance a Lucas.
Ethan tentou acalmar o irmão, mas Lucas saiu, batendo a porta atrás dele.
Isso foi em fevereiro de 2012.
Desde então, a relação entre os irmãos tem sido extremamente tensa.
Nos 16 meses seguintes, os irmãos quase não tiveram contato.
Ethan dirigia o negócio e as coisas estavam indo bem.
Lucas recebeu seu pagamento em dinheiro e rapidamente gastou a maior parte dele no pagamento de dívidas e Investimentos malsucedidos em criptomoedas.
Em junho de 2013, ele tinha menos de US $30.000 restantes.
Ele morava em um apartamento barato em Bowling Green e trabalhava como barman.
Em 15 de junho de 2013, Lucas inesperadamente ligou para Ethan.
A conversa durou cerca de 20 minutos.
Ethan disse mais tarde aos investigadores.
Lucas disse que queria compensar que já havia passado tempo suficiente para que ele entendesse.
Os nossos pais tinham tomado a sua decisão e precisávamos de seguir em frente.
Ele sugeriu que fôssemos para Mammoth Cave juntos, como fizemos com nossos pais quando éramos crianças.
Fiquei surpreendido, mas feliz.
Sempre quis reparar a minha relação com o meu irmão.
Mammoth Cave é o sistema de cavernas mais longo conhecido no mundo, com mais de 650 km de passagens exploradas.
A família Reynolds tinha visitado várias vezes quando os irmãos eram adolescentes.
Eles se lembraram dessas viagens como um momento feliz.
Lucas sugeriu uma rota específica, o historic tour, uma rota turística popular com cerca de 3 km de extensão, passando por partes históricas da caverna que estão abertas aos visitantes desde o século 19.
Mas ele também sugeriu explorar alguns corredores de serviço antigos sobre os quais disse ter lido em fóruns de espeleologia.
Ethan concordou, não suspeitando de nada.
Entre 15 de junho e 22, Lucas tomou várias ações que, mais tarde, tornaram-se peças-chave de evidência.
Em 18 de junho, ele comprou um mapa detalhado do sistema de cavernas Mammoth Cave, incluindo antigas áreas de serviço e áreas fechadas para turistas em uma loja de equipamentos em Bowling Green.
O vendedor, Kevin Marshall, lembrou – se da compra.
O cara perguntou especificamente sobre as antigas seções técnicas, sobre o acesso a áreas fechadas.
Disse que a entrada era proibida e que era necessária uma autorização especial.
Ele disse que estava apenas interessado em História.
No dia 19 de junho, 3 dias antes da viagem, Lucas visitou uma loja de ferragens em Bowling Green.
Câmeras de Vigilância o registraram comprando Cortadores de parafuso, uma lanterna poderosa, uma corda de 15 metros e luvas.
O recibo foi guardado.
O montante total foi de 8360 dólares.
O vendedor não se lembrou da compra.
Era demasiado comum para uma loja de ferragens.
Em 20 de junho, Lucas visitou a Biblioteca Pública em Bowling Green.
A bibliotecária Jennifer Holmes testemunhou mais tarde que passou cerca de três horas examinando materiais de arquivo sobre Mammoth Cave.
Ele pediu mapas antigos, documentos sobre instalações de serviço e histórias de seções fechadas.
Lembro-me porque era um pedido invulgar.
A maioria das pessoas está interessada em informações turísticas.
Estas acções indicavam um planeamento.
Lucas não apenas sugeriu uma viagem espontânea.
Ele estava a preparar-se.
Ele estudou a caverna, as antigas áreas de serviço e comprou ferramentas.
O promotor mais tarde chamou de preparação fria e calculada para um crime.
Na manhã de 22 de junho de 2013, os irmãos encontraram-se no parque de estacionamento do centro de visitantes Mammoth Cave por volta das 10h00.
O tempo estava perfeito, ensolarado, com uma temperatura de cerca de 24 C.
Foi um dia ideal para uma caminhada.
A Ranger Emily Carter estava a trabalhar na entrada da caverna naquela manhã.
Lembrou-se dos irmãos.
Dois rapazes, gémeos, obviamente, muito parecidos.
Um era mais falador, sorridente, brincando.
O outro era mais silencioso, mais sério.
Eles compraram ingressos para a turnê histórica, que começou às 11:00.
Eu expliquei as regras.
Fique com o grupo.
Não se desvie da rota.
Não entre em áreas fechadas.
Eles acenaram com a cabeça e disseram que entenderam.
O passeio histórico começou dentro do cronograma.
O grupo era composto por 23 turistas e um guia, Mark Henderson, um veterano com 15 anos de experiência a trabalhar no parque.
A rota passou por várias áreas icônicas, Rotunda, Avenida gótica, varas de Rio.
Mark liderou o passeio, contando a história da caverna, sua geologia e outros fatos.
Por volta do Meio-dia, o grupo estava em uma seção chamada Igreja Metodista, um grande salão onde os serviços religiosos eram realizados no século 19.
Mark explicou a história e os turistas tiraram fotos.
Naquele momento, Mark notou que duas pessoas estavam desaparecidas, os irmãos Reynolds.
Perguntou ao grupo se alguém os tinha visto.
Várias pessoas responderam que as tinham visto na sala anterior há cerca de 10 minutos.
Mark parou a turnê, refez seus passos e chamou os nomes do irmão.
Não houve resposta.
Chegou ao salão anterior, a Avenida gótica, mas não encontrou ninguém.
Mark voltou ao grupo, levou todos até a saída e imediatamente relatou o turista desaparecido à administração do Parque.
O horário era por volta das 1h30.
O protocolo do parque para os turistas desaparecidos era claro.
O guarda-florestal do Parque, Thomas Drake, activou uma operação de busca.
Em uma hora, oito guardas florestais e quatro espeleólogos voluntários experientes trabalhando com o parque entraram na caverna.
Eles se dividiram em grupos e começaram a vasculhar a rota e as passagens adjacentes.
Às 300 da tarde, um dos investigadores, o Ranger Steven Clark, encontrou Lucas Reynolds.
Lucas caminhava sozinho ao longo da passagem principal do passeio histórico em direção à saída, claramente perdida.
O Steven aproximou-se dele.
É o Lucas Reynolds? Onde está o teu irmão? Lucas parecia agitado e confuso.
Ele explicou: “ficamos para trás do grupo enquanto olhamos para as formações.
Então decidimos acompanhar o grupo, mas seguimos caminhos diferentes.
Pensei que o Ethan seguiria o caminho directo e decidi tentar a passagem lateral.
“pensei que seria mais rápido, mas perdi-me.
Quando voltei para a rota principal, o Ethan tinha desaparecido.
Pensei que já tinha chegado à saída.
Steven imediatamente relatou isso pelo rádio.
Lucas foi trazido à superfície e entregue ao chefe Ranger Drake.
Drake fez perguntas detalhadas.
Onde viu exactamente o seu irmão pela última vez? Qual passagem escolheu? Ele tinha uma lanterna, água, um telefone? Lucas explicou que tinha visto Ethan pela última vez na área da Avenida gótica por volta das 100h.
Ethan tinha uma mochila com água, uma lanterna e um telefone, equipamento padrão.
Lucas insistiu que a separação foi acidental, que esperava encontrar Ethan na saída.
Drake registrou o testemunho, mas algo sobre a história de Lucas parecia estranho.
O guarda experiente sentiu inconsistências.
Às 6: 00 da noite, Ethan ainda não tinha sido encontrado.
A operação de busca foi ampliada.
Cavernas adicionais do Serviço Regional de resgate foram chamadas.
Grupos vasculharam quilômetros de passagens, chamando o nome de Ethan, verificando cada corredor lateral, cada bifurcação na estrada.
Mammoth Cave é enorme.
Mesmo as áreas próximas ao passeio histórico têm dezenas de filiais, muitas das quais não estão marcadas em mapas turísticos.
À meia-noite, a busca foi temporariamente suspensa devido ao cansaço da equipe.
Decidiu-se retomar pela manhã com energias renovadas.
Lucas ficou em um hotel perto do Parque.
Ranger Drake pediu-lhe para não sair para permanecer disponível para perguntas.
Lucas concordou.
Na manhã de 23 de junho, as buscas foram retomadas com redobrada intensidade.
Especialistas da Associação Nacional de Espelologia, cães de busca e drones com câmeras de imagem térmica aderiram à operação.
Este último teve uso limitado na caverna devido às formações rochosas, mas foi usado nas câmaras maiores.
O segundo dia não deu resultados.
Ethan não foi encontrado.
O telefone dele não atendia.
O sinal não chegou às profundezas da caverna.
Os cães de busca não sentiram o cheiro.
A humidade e o solo rochoso dificultaram o seu trabalho.
As equipas exploraram todas as rotas turísticas históricas, todas as passagens laterais conhecidas e todas as áreas turísticas.
Nada.
Terceiro dia, 24 de junho.
A área de busca foi ampliada para incluir áreas fechadas para turistas.
Mammoth Cave tem grandes secções inacessíveis ao público.
Corredores de serviço antigos, áreas instáveis, passagens inundadas.
Foram necessárias autorizações especiais.
Mas quando uma pessoa desaparece, todas as restrições são levantadas.
Foi neste dia que a primeira descoberta importante foi feita.
A espelologista Jessica Raymond, explorando um antigo corredor de serviço na Avenida gótica, descobriu uma mochila.
Era uma mochila azul-escura com uma garrafa de água, barras energéticas, um casaco e uma carteira com carta de condução em nome de Ethan Reynolds.
A mochila estava localizada na bifurcação de duas passagens, uma levando de volta ao passeio histórico, a outra levando mais fundo na antiga área de serviço, que foi fechada por um portão com uma placa dizendo: “Sem entrada, apenas pessoal.
“O portão estava aberto.
A fechadura estava pendurada na dobradiça, destrancada.
Jessica imediatamente relatou a descoberta.
O Ranger Drake chegou ao local com a sua equipa.
Examinaram cuidadosamente a mochila, fotografaram o local e documentaram-na.
A mochila estava bem colocada contra a parede e não parecia ter sido abandonada em pânico.
O conteúdo estava intacto.
Porque é que o Ethan deixou a mochila? Será que ele pretende voltar para ele? Drake decidiu investigar a passagem por trás do grande.
Uma equipe de cinco pessoas, incluindo Jessica e Drake, entrou na antiga área de serviço.
A passagem era estreita e baixa, exigindo que se agachassem.
As paredes estavam úmidas e o chão coberto com uma camada de barro.
Ficou claro que há muito tempo que não há pessoal.
Após 50 m, encontraram vestígios.
Havia marcas de botas distintas no chão de barro, dois degraus diferentes.
Um conjunto de pegadas levou mais fundo na passagem.
O segundo conjunto de pegadas era estranho.
Eram marcas de arrasto como se alguém estivesse arrastando algo pesado.
Dois sulcos paralelos com marcas de botas entre eles, como se uma pessoa estivesse arrastando outra.
Jessica fotografou as pegadas.
Drake sentiu-se desconfortável.
Não parecia um turista perdido.
Parecia violência.
A equipa continuou, seguindo as marcas de arrasto.
A passagem se alargou, levando a uma antiga sala de serviço, uma sala de cerca de 5 por 8 m de tamanho com teto baixo, restos de velhas caixas de madeira no canto e ganchos enferrujados nas paredes.
Era uma antiga área de armazenamento usada décadas atrás, quando a caverna estava sendo explorada e as rotas turísticas estavam sendo expandidas.
Agora a área foi abandonada.
As marcas de arrasto terminavam no centro do corredor.
Não havia passagem óbvia além, apenas uma parede de pedra com uma saliência.
A equipa revistou o corredor, verificou todos os cantos, mas Ethan não estava em lado nenhum.
O salão estava vazio.
No final do quarto dia, 25 de junho, o clima estava sombrio.
A mochila, as marcas de arrasto, tudo apontava para algo a acontecer ao Ethan.
Mas onde estava ele? A busca continuou.
Os dias transformaram-se em semanas.
As equipes trabalhavam 12 horas por dia explorando dezenas de quilômetros de passagens.
A mídia começou a cobrir a história.
Jovem desaparecido em Mammoth Cave.
A busca continua pelo sétimo dia.
A família foi notificada.
Um parente distante, o tio do irmão Mark Reynolds, chegou de Indianápolis exigindo respostas.
Lucas ficou no hotel formalmente ajudando com a busca, respondendo a perguntas.
Mas a cada dia que passava, os rangers ficavam cada vez mais desconfiados de que sua história não estava completa.
Drake questionou Lucas várias vezes, pedindo-lhe para esclarecer detalhes, mas Lucas manteve sua versão.
Eles se separaram por acidente.
Ele havia se perdido, saído e esperava encontrar Ethan do lado de fora.
No dia 10, 1 de julho, a polícia juntou-se à investigação.
O Detective do Condado de Edmonson, Robert Mills, especializado em casos de pessoas desaparecidas, iniciou uma investigação paralela.
Ele interrogou oficialmente Lucas, registrou seu testemunho, verificou seu álibi e examinou a situação financeira do irmão.
O que descobriu reforçou as suas suspeitas.
O Detective Mills descobriu que, três semanas antes do desaparecimento, Lucas tinha pesquisado no Google as frases: “quanto tempo pode uma pessoa viver sem água?”áreas fechadas de Mammoth Cave e áreas de serviço de cavernas antigas.
O histórico do navegador foi salvo em seu laptop, que o detetive apreendeu com a permissão de Lucas.
Lucas explicou que ele estava apenas interessado em caminhadas e planejamento para a segurança.
A explicação foi fraca.
No dia 7 de julho, dia 15 da busca, houve um avanço.
Um espelologista voluntário chamado Alan Gray, um explorador de cavernas experiente de 37 anos, decidiu verificar o antigo salão de serviço novamente, onde as marcas de arrasto terminaram.
Allan sentiu que algo havia sido esquecido.
Ele voltou lá sozinho com uma lanterna poderosa e a determinação de verificar cada centímetro.
Allan examinou metodicamente as paredes, o piso e o teto.
Ele verificou as caixas de madeira no canto, vazias, podres.
Ele verificou os ganchos nas paredes, velhos, enferrujados, nada pendurado neles.
Então ele se aproximou de uma saliência de pedra na parede oposta.
A saliência tinha cerca de um metro de altura, um metro e meio de largura e parecia uma formação rochosa natural.
Allan se aproximou e mostrou sua lanterna atrás da saliência.
Atrás da borda havia uma rachadura.
Uma fenda vertical estreita na rocha com cerca de 40 cm de largura, suficiente para uma pessoa se espremer.
Allan apertou de lado e entrou na fenda.
Acabou sendo a entrada de uma pequena câmara escondida atrás da saliência.
A câmara tinha cerca de 23 m de dimensão e cerca de 1 e 1/2 M de altura.
E ali, no canto da Câmara, atrás de uma grelha de ferro enferrujada, Allan viu um homem.
Ethan Reynolds estava deitado no chão de pedra, enrolado numa bola, quase imóvel.
“Eu disse:” Lucas Reynolds, você está preso por suspeita da tentativa de assassinato de Ethan Reynolds.
“Ele não resistiu.
Ele apenas abaixou a cabeça e estendeu as mãos.
Algemámo-lo, Lemos-lhe os seus direitos e levámo-lo embora.
Na esquadra, Lucas foi colocado numa cela.
Na manhã seguinte, 8 de julho, teve lugar o primeiro interrogatório.
Estavam presentes O Detective Mills, o Procurador Distrital do Condado de Edmonson, James Harper, e o advogado de Lucas, advogado de Defesa nomeado pelo Tribunal, David Samuels.
Mills começou: “Lucas, o teu irmão está vivo.
Encontrámo-lo.
Ele disse-nos o que fez.
“Lucas ficou em silêncio, olhando para a mesa.
Mills continuou.
Diz que o atacou, partiu-lhe a costela, arrastou-o para uma zona restrita da gruta, trancou-o numa jaula e deixou-o morrer.
É verdade? Lucas finalmente falou baixinho.
Quero um advogado.
Samuels interveio.
Tem um advogado.
Estou aqui, mas não tens de responder.
Lucas olhou para o advogado, depois para Mills.
Acabei de sair.
Tivemos uma discussão e eu saí.
Não o prendi.
Mills colocou as fotos sobre a mesa.
Marcas de arrasto.
A mochila do Ethan.
A gaiola com a fechadura.
Em seguida, explique-lhes que esta evidência.
As marcas de arrasto.
Seu irmão mochila de esquerda na entrada da área restrita.
A gaiola com um bloqueio que foi trancada por fora.
Seu irmão não poderia ter se trancado no.
Lucas ficou em silêncio.
O interrogatório durou duas horas.
Lucas se recusou a admitir a culpa, projetando-se para a história que eles tinham, simplesmente, discutiram e passaram por caminhos separados.
Mas a sua história não explica as provas.
Ele não explicou por que Ethan estava em uma gaiola fechada.
Ele não explicou o arraste de interrogação.
Não explicava o testemunho de Ethan.
Nas semanas seguintes, O Detective Mills e o Procurador Harper reuniram provas para o julgamento.
Tratava-se de um caso grave e necessitavam de uma base de provas irrefutável.
A primeira prova-chave foram as impressões digitais.
Cientistas forenses examinaram a fechadura da gaiola onde Ethan estava detido.
Foram encontradas impressões parciais na fechadura, suficientes para identificação.
Pertencem ao Lucas Reynolds.
As suas impressões digitais estavam na fechadura que prendia a jaula.
Lucas não podia explicar como o seu príncipe chegou lá se, como afirmava, nunca tinha entrado naquela cela.
A segunda prova foram as ferramentas do carro do Lucas.
Quando a polícia revistou seu carro, um velho Honda Civic estacionado no estacionamento do hotel, encontraram Cortadores de parafuso no porta-malas.
Os mesmos Cortadores de parafuso comprados em 19 de junho em uma loja de ferragens.
Eles mostraram sinais de uso recente, arranhões, vestígios de ferrugem.
A análise forense mostrou que os riscos e resíduos metálicos correspondiam à grelha antiga na entrada da área de serviço restrita onde a mochila de Ethan foi encontrada.
Lucas usou esses cortadores de parafuso para cortar a trava da grelha e obter acesso à área restrita.
A terceira prova foi um mapa.
Um mapa detalhado do sistema de cavernas Mammoth Cave, incluindo as áreas de serviço, foi encontrado no carro de Lucas.
O mapa tinha anotações feitas em caneta, um círculo ao redor do antigo salão de serviço onde Ethan foi finalmente detido e setas indicando a rota da Avenida gótica até aquele salão.
Lucas tinha planeado a rota com antecedência.
Ele sabia para onde levar o irmão.
A quarta evidência foi o histórico do navegador e as compras.
Detetives apreenderam o laptop e o telefone de Lucas e verificaram toda a sua atividade digital.
Eles encontraram pesquisas no Google 3 semanas antes da viagem.
Quanto tempo uma pessoa pode viver sem água? Responda.
3 a 5 dias.
Áreas fechadas da caverna Mammoth.
Salas de serviço antigas.
Herança após a morte do irmão.
Compras.
Cortadores de parafusos.
Lanterna.
Corda.
Mapa da caverna.
Visita à biblioteca para estudar materiais de arquivo sobre a Gruta.
Tudo isto aponta para um planeamento.
Este não foi um crime espontâneo num acesso de raiva.
Foi um crime frio e calculado, planeado com semanas de antecedência.
O quinto elemento de prova foi o testemunho de testemunhas.
A Ranger Emily Carter, que trabalhava na entrada da caverna em 20 de junho, lembrou que Lucas falava, sorria, brincava.
Isso contrastava com sua afirmação subsequente de que ele estava chateado e assustado quando perdeu seu irmão.
Guidemark Henderson lembrou que os irmãos haviam ficado para trás do grupo na área da Avenida gótica, mas não notaram nenhum conflito entre eles.
No entanto, a turista Sandra Lewis, membro desse grupo de turismo, lembrou: “vi os gémeos separados e pareciam estar a discutir alguma coisa.
Um parecia tenso.
“A sexta prova foi um motivo financeiro.
Os detetives examinaram a situação financeira do irmão.
Ethan, renda estável da empresa familiar, cerca de US $120.000 por ano, economia de US $350.000, imóveis.
Lucas, trabalho irregular como barman, dívida de cartão de crédito de $18.000, poupança inferior a $20.000, sem imóveis.
Se Ethan morre sem testamento e sem filhos, toda a propriedade de seus pais vai para Lucas como o único herdeiro sobrevivente.
O motivo é óbvio, cerca de 3 milhões de dólares.
A sétima prova foi a prova médica.
O exame médico de Ethan confirmou uma costela partida consistente com um golpe, não uma queda.
Médico especialista Dr.
Steven Wright, testemunhou: “a natureza da fratura, uma ruptura horizontal na sétima costela do lado direito, é consistente com um golpe direto com um objeto contundente ou punho com força considerável.
Não se trata de um ferimento causado por uma queda ou por um golpe acidental contra uma rocha.
Este é um golpe deliberado.
Todas as provas juntas formavam um quadro irrefutável.
Lucas Reynolds planeou e tentou assassinar o seu próprio irmão, motivado pela ganância e inveja.
Lucas Reynolds está a cumprir a sua pena no centro Correcional de Kentucky, em Ederville.
Em 2026, ele passou 12 anos na prisão.
Ele é elegível para liberdade condicional em 2039, quando terá 48 anos.
De acordo com o Departamento de correcções, Lucas trabalha na biblioteca prisional, não tem registo disciplinar e concluiu vários programas de reabilitação.
