A manhã de 15 de junho de 2009 no Parque Nacional do Grand Canyon, Arizona, estava clara e quente, prometendo ser um dia quente.
Emily Harper, uma enfermeira de 34 anos de Phoenix, e seu filho de 12 anos, Nathan, estavam na borda da borda sul do cânion, admirando a vista majestosa de um dos monumentos naturais mais impressionantes do planeta.
Uma milha de profundidade, milhas de camadas de rocha laranja vermelha, o Rio Colorado serpenteando abaixo como uma fita de prata.
Um site que atrai milhões de turistas de todo o mundo todos os anos.
Foi uma viagem especial para Emily e Nathan.
Sua primeira viagem juntos, apenas os dois, mãe e filho, após o divórcio de Emily do pai de Nathan há um ano.
O terapeuta de Emily aconselhou-a a passar tempo de qualidade com o filho para fortalecer o vínculo após o difícil período de desagregação familiar.
Nathan teve dificuldade em lidar com o divórcio, foi retirado e suas notas na escola caíram.
Emily esperava que esta viagem os ajudasse a curar-se e a iniciar um novo capítulo nas suas vidas.
Eles chegaram no dia anterior, em 14 de junho, e ficaram no Bright Angel Lodge, na margem sul do cânion.
O plano era simples.
Passe 3 dias fazendo caminhadas fáceis ao longo das trilhas da orla, fotografando o pôr do sol, conversando e reconstruindo sua proximidade.
Emily escolheu especificamente rotas fáceis, a trilha rim e vários pontos de observação.
Não há descidas nas profundezas do cânion, onde as trilhas se tornam perigosas.
A temperatura sobe para 50 C, e o risco de insolação ou queda aumenta muitas vezes.
No dia 15 de junho, após o pequeno almoço no hotel por volta das 9:00 da manhã, Emily e Nathan saiu para um passeio.
Emily disse à recepcionista, Jennifer Collins, que eles planejam caminhar cerca de 5 km ao longo da trilha rim até o Mirante Matherpoint, depois voltar para o almoço.
Voltaremos às 2: 00, a Emily sorriu.
Nathan sorriu, também, seu primeiro sorriso genuíno em meses, Jennifer observou mais tarde em seu comunicado policial.
Foram vistos vivos pela última vez por volta das 4h30.
no Miradouro de Yavapai, a cerca de 2 km do hotel.
Um turista da Califórnia, Robert Macintosh, passou a fotografá-los.
Eles estavam no fundo de sua foto de família.
Na foto, Emily e Nathan estão ao lado de uma cerca de pedra, Emily apontando algo para o filho, indicando o cânion.
Um cenário turístico típico.
Nada prenunciava a tragédia.
Quando Emily e Nathan não voltaram às 6: 00 da tarde, a gerente, Jennifer, começou a se preocupar.
Emily parecia uma mulher responsável, não o tipo de se atrasar sem aviso prévio.
Às 7: 00 da tarde, quando ainda não tinham aparecido, Jennifer ligou para os Rangers.
O Ranger Thomas Wilson chegou ao hotel 15 minutos depois.
Ele verificou o quarto da Emily.
Estava vazio.
Seus pertences estavam lá, e as camas foram feitas.
O carro da Emily, um Honda Accord cinzento, estava no parque de estacionamento do hotel.
A mochila foi encontrada no quarto, o que significava que só tinham levado um pequeno saco com água e snacks.
Os seus telemóveis também estavam na sala.
Emily os havia deixado lá, não querendo que a tecnologia a distraísse de passar tempo com o filho.
Esta foi a primeira circunstância alarmante.
Sem telefones, sem a capacidade de se comunicar, se algo acontecesse, eles não poderiam pedir ajuda.
Wilson imediatamente organizou uma busca inicial.
Um grupo de seis rangers caminhou ao longo da borda trilha, verificação de pontos de observação e questionamento turistas.
Ninguém tinha visto, Emily e Nathan depois de 4:30 pm
Ninguém ouviu gritos de Socorro.
Ninguém tinha notado nada de invulgar.
Por 1000 horas, quando ficou escuro e a pesquisa teve que ser suspensa até a manhã, o rangers começou a considerar o pior dos cenários.
Parque Nacional do Grand Canyon é perigoso.
Uma média de 12 pessoas morrem todos os anos aqui.
Cai a partir da borda, golpe de calor durante a descida, ataques de coração em trilhas íngremes, e raramente ataques de animais ferozes.
Mas a Emily e o Nathan estavam numa pista simples e segura.
O que poderia ter corrido mal? Na manhã de 16 de junho, foi lançada uma operação de busca em larga escala.
mais de 40 guardas florestais, voluntários, helicópteros com câmaras termográficas, cães de busca.
Eles vasculharam cada metro da trilha da borda e da área circundante.
Eles verificaram as saliências abaixo da borda.
Talvez alguém tivesse caído.
Eles desceram em fendas laterais e olharam atrás de saliências rochosas.
Nada.
Não há vestígios, nem corpos, nem sinais de que a Emily e o Nathan tenham existido.
Depois das 4: 30 da tarde.
em 16 de junho, os investigadores começaram a cavar mais fundo.
Verificaram os antecedentes da Emily, as suas ligações, os seus inimigos, as suas dívidas.
Emily era uma mãe solteira divorciada que trabalhava como enfermeira em St.
Hospital de Joseph em Phoenix.
Viveu modestamente e não teve problemas financeiros.
O divórcio tinha sido relativamente amigável.
Seu ex-marido, David Harper, tinha sido concedida a guarda conjunta de Nathan, pensão alimentícia paga, e seu relacionamento era frio, mas não hostil.
Mas uma investigação mais aprofundada revelou um detalhe interessante.
Um mês antes da viagem, em 14 de Maio de 2009, Emily terminou com seu namorado Claude Reed, um mecânico de 38 anos de Tempe, um subúrbio de Phoenix.
Eles tinham sido namoro por cerca de 5 meses, tendo se encontrado em um namoro local.
No início, tudo estava bem, mas depois Reed começou a mostrar sinais de comportamento possessivo, ciúme e controle.
De acordo com o testemunho da amiga de Emily, Sandra Mitchell, a quem os investigadores contactaram, Reed começou a ligar constantemente para Emily, verificar onde ela estava e com quem estava e exigir acesso ao seu telefone e E-mail.
Quando Emily tentou estabelecer limites, ele se tornou agressivo.
Uma vez no início de Maio, após uma discussão, ele agarrou seus pulsos com tanta força que ele saiu de contusões.
Essa foi a última vez.
Emily rompeu o relacionamento e disse-lhe para não entrar em contato com ela mais.
Mas Reed não deixá-la sozinha.
Os investigadores solicitaram Emily registros de telefone do seu provedor.
Eles descobriram que, entre 14 de Maio e 14 de junho, a Reed tinha chamado seus 73 vezes.
A maioria das chamadas ficaram sem resposta.
Eles também encontraram mensagens de texto à primeira petição, “Dê-me outra chance.
Amo-te.
Eu vou mudar.
“Depois os mais agressivos.
Não podes simplesmente afastar-te de mim.
Temos de falar.
Vou arranjar uma maneira de te fazer ouvir.
A última mensagem foi enviada a 12 de junho, 3 dias antes do seu desaparecimento.
Achas que me podes ignorar? Eu encontro-te.
Vamos falar pessoalmente.
Eu prometo.
Isso imediatamente fez de Claude Reed O principal suspeito.
Em 17 de junho, Detetives do Gabinete do Xerife do Condado de Cauanino foram a Tempe interrogá-lo.
Mas quando chegaram ao seu apartamento, Reed não estava lá.
Os vizinhos disseram que não o viam há vários dias.
Seu carro, um Dodge Ram preto, também desapareceu.
Os detetives obtiveram um mandado de busca pelo apartamento.
Dentro, eles encontraram impressões de páginas de contas de mídia social de Emily, incluindo seu recente post sobre uma viagem planejada para o Grand Canyon com Nathan.
Reed sabia onde ela estaria.
Um mandado de prisão foi emitido para Claude Reed por suspeita de sequestro.
Sua foto foi enviada para todas as agências de aplicação da Lei no Arizona e estados vizinhos.
O boletim APB apreender pessoa incluiu uma descrição de seu carro, mas nem Reed nem seu carro foram encontrados, e Emily e Nathan ainda estavam desaparecidos.
Passaram-se dias.
A busca no Grand Canyon continuou, mas a cada dia que passava, a esperança desaparecia.
No clima desértico do Arizona, com temperaturas diurnas acima de 40 C, uma pessoa sem água pode sobreviver por um período máximo de 3 a 4 dias.
Em 20 de junho, o quinto dia após o seu desaparecimento, os guardas florestais começaram a procurar corpos em vez de pessoas vivas.
A mãe de Emily, Catherine Stone, veio de Seattle.
Ela deu entrevistas chorosas à mídia, implorando a qualquer um que tivesse visto sua filha e neto para entrar em contato com a polícia.
O ex-marido de Emily, David Harper, também chegou, juntou-se à busca, percorreu quilômetros de trilhas, gritando o nome de seu filho, esperando por um milagre.
E um milagre aconteceu, mas não da maneira que todos esperavam.
Na manhã de 25 de junho de 2009, 10 dias após o desaparecimento, A Guarda florestal Maria Sanchez patrulhava uma estrada de Serviço numa área deserta a cerca de 12 km a leste Da Margem Sul.
Era uma estrada pouco utilizada que conduzia às instalações técnicas do Parque fechadas aos turistas comuns.
Por volta das 10: 00 da manhã, ela viu uma figura caminhando ao longo da estrada.
uma criança, um menino de cerca de 12 anos, vestindo uma camiseta suja e shorts, descalço, mancando.
A pele do rosto e das mãos estava vermelha de queimaduras solares.
Seus lábios estavam rachados e sangrando.
Ele caminhou devagar, como se cada passo fosse difícil, mas persistentemente em direção à estrada principal.
Sanchez parou o carro e saltou.
“Meu Deus, criança, você está bem?”O menino olhou para ela.
Seus olhos estavam afundados e desidratados, mas sua mente estava clara.
Ele abriu a boca e sussurrou horrivelmente: “Socorro, minha mãe.
“Sanchez imediatamente pediu assistência médica e deu água ao menino de sua cantina.
Ele bebeu avidamente, sufocando.
“Qual é o seu nome?”ela perguntou gentilmente.
“Nathan”, respondeu ele.
“Nathan Harper.
“Sanchez sentiu um arrepio.
Um rapaz desaparecido.
Ela o abraçou, tentando manter a compostura profissional, mas lágrimas escorreram por seu rosto.
Agora estás a salvo, Nathan.
Estás a salvo.
Um helicóptero evacuou Nathan para o Centro Médico do Grand Canyon 20 minutos depois.
Os médicos começaram imediatamente o tratamento.
Fluidos introvertidos para reidratação, tratamento de queimaduras solares e abrasões nos pés e testes de insolação.
Fisicamente, Nathan estava em condições surpreendentemente boas, considerando as circunstâncias.
Desidratado, exausto, queimado pelo sol com cortes nos pés por andar descalço em terreno rochoso.
Mas vivo.
Vivo.
A detetive Sarah Coleman chegou ao centro médico uma hora depois.
Ela começou a fazer perguntas com cautela, levando em consideração a condição do menino e a presença de um psicólogo infantil.
e o que o Nathan lhe disse transformou o caso da pessoa desaparecida num caso de homicídio.
De acordo com Nathan, em 15 de junho por volta das 5:00 da tarde, enquanto ele e sua mãe caminhavam por uma trilha perto de Yavapai Point, um homem se aproximou deles.
Ele era alto, com cabelos escuros, usando óculos escuros e um boné de beisebol.
Nathan não o reconheceu no início, mas sua mãe o reconheceu.
Seu rosto pald, e ela instintivamente deu um passo à frente, protegendo Nathan com seu corpo.
Com garras”, disse ela em silêncio, com medo.
