– Nu mai pot trăi așa, Anya, – Sergey a aruncat o grămadă de chei pe masă, făină împrăștiată la suprafață ca Zăpada.
Am înghețat, strângând aluatul în mâini. Copiii din cealaltă cameră au devenit liniștiți, de parcă ar fi simțit apropierea unei furtuni. Încerc să respir uniform, chiar dacă inima îmi bate undeva în gât. Nu poți arăta frică. Funcționează până acum.
“Ce s-a întâmplat?” Vocea lui tremura trădător, în ciuda încercării sale de a vorbi calm.
Serghei s-a uitat direct prin mine, de parcă nu aș exista. Am recunoscut acea privire de mult timp—rece, detașată. În ultimele luni, el a devenit o mască familiară. Nu o soție. Nu o ființă umană. Doar o piedică.
– Asta e! – A ridicat vocea. – Slujba asta, casa asta, datorii la tavan! Și te joci cu banii tot timpul!
Am pus încet știftul. Îmi șterg mâinile pe un șorț pătat cu gem. Ce lucruri mici se observă în astfel de momente — fiecare bob de zahăr, fiecare buclă de pe tapet, fiecare rid de pe frunte. Totul devine incredibil de clar.
Serghei a stropit apă din carafă și a băut-o dintr-o înghițitură. Degetele lui, acoperite cu mirosul rășinos al gaterului, au lăsat o urmă pe sticlă. Un gând ciudat mi-a trecut prin minte: va trebui să-l șterg mâine.
A tăcut mult timp, apoi a spus încet:
“Mai am unul.” În satul vecin. Numele ei este Marina.
Aerul din cameră s-a îngroșat. A devenit dens, aproape impenetrabil să respire. Parcă mă sufocam în propria mea casă. Inima mi s-a scufundat.
“Ne întâlnim de șase luni”, a continuat el, privind pe fereastră. “E tânără. Fără copii. Fără datorii.
Fiecare cuvânt este o lovitură. Punct cu punct, imaginea se construiește: cea veche, cu copii, cu împrumuturi — asta sunt pentru el acum. Nici măcar nu m-a întrebat dacă îl iubesc. Și nu mă cunosc—au fost ani de obișnuință, nu sentimente.
“Mă duc la ea.” Mâine. Lucrurile au fost deja împachetate.
Dădu din cap spre hol, unde tocmai observasem o geantă mare. Cum de n-am mai văzut-o până acum? Așa cum nu am observat alte semnale-întârzieri constante, mesaje ascunse, indiferență față de copii.
“Și copiii?” Și casa? Împrumutul mi-a fost emis, dar am plătit împreună.…
“Se pot descurca. Și te vei descurca bine”, a spus el, de parcă ar repeta cuvinte pe care le auzise de mai multe ori. “Întotdeauna te-ai descurcat bine.”
Dasha a apărut de la ușă, subțire, palidă și purtând un tricou supradimensionat. Sasha se ascundea în spatele ei. Ochii sunt largi și există o înțelegere în ei că un copil nu ar trebui să aibă.
Conversația a fost scurtă și ascuțită. Serghei nici nu a încercat să înmoaie adevărul. A ieșit la fel de aspră și urâtă ca zăpada de primăvară de sub picioare.
Apoi a plecat. Fără îmbrățișări, fără rămas bun. O ușă s-a trântit și pietrișul i-a crăpat pe urme. Și totul. Am rămas doar noi patru în casă, care acum cântărea cu credit, singurătate și întrebări fără răspuns.
Timka a întrebat dacă tata era încă supărat. Cel mai tânăr nu a înțeles. Dar Mila, puțin mai în vârstă, a simțit imediat totul — am fost abandonați.
Nu am dormit în noaptea aceea. M-am întins acolo, uitându-mă la tavan și nu era durere sau lacrimi înăuntru. O singură întrebare: cum?
Cum să hrănești patru persoane? Cum închid împrumutul pentru casa care mi-a fost emisă înainte de nuntă? “Este mai profitabil în acest fel”, a spus Serghei. Acum aceste condiții favorabile au devenit o piatră în jurul gâtului meu.
Au trecut două luni. Serghei nu sa întors. A sunat o săptămână mai târziu de la numărul altcuiva și a spus că nu va ridica lucrurile, dar va putea trimite pensie minimă. Firimituri.
Vecinii m-au sfătuit să vând casa și să merg la părinții mei. Dar cum te încadrezi în dormitorul unei mame cu patru copii? Ea abia face capete întâlni în pensionare ea.
Schimbați locul de muncă? Pentru ce? Cursurile mele de contabilitate au cincisprezece ani. Acum sunt mai bun la numărarea scutecelor decât la numărarea documentelor.
Banca a trimis prima notificare de întârziere. Stăteam acolo noaptea, numărând. Număram. Am numărat…
Salariu minus medicamente. Minus rechizitele școlare. Minus apartamentul comunal.
Și înainte este o săptămână, o lună și un an din nou.
Minus mâncarea. Minus facturile de utilități. Minus prânzurile de la școală. Minus medicamentele. Minus creditul. Este un semn minus tot timpul. S-a dovedit că, chiar dacă încerci cu adevărat, tot nu ai suficient.
Dimineața, Dasha a spus în liniște că Timka avea febră. Gripa a venit în cel mai inoportun moment. Medicamentele au dispărut și au rămas doar opt sute de ruble pe card. Plata în avans este de șapte zile distanță. Se pare ca pentru totdeauna.
Și apoi profesorul de clasă al Milei a întrebat cu precauție: “Anya, ești sigură că Mila ia micul dejun înainte de școală? Ea devine amețit în clasă.”
Inima mi s-a scufundat. S-a dovedit că Mila își împărtășea în tăcere sandvișul cu fratele ei și nu am observat nimic. Mama anului, dar nu a văzut evidentul.
Seara, m-am așezat la masă cu un calculator. Am numărat iar și iar. Nu numai că numerele nu s-au adunat, ci s-au împrăștiat ca niște gândaci înspăimântați. Nici un singur avantaj. Doar minus, minus, minus…
Sasha și-a adus desenul unei case cu un acoperiș verde.
“Aceasta este noua noastră casă când avem banii”, a spus el.
M-am întors ca fiul meu să nu vadă lacrimile. Un nou viitor. Cum e viitorul acolo?
Și în acel moment, cineva a bătut la ușă. Natalia Sergeevna, șeful Bibliotecii, stătea pe prag.
– Anechka, am nevoie de ajutor… barmana a renunțat, iar o săptămână mai târziu Comisia a părăsit Districtul. Mă vei ajuta temporar? Cel puțin câteva săptămâni?
Slujba oferită era simplă-coacerea chiflelor, prepararea ceaiului. Plata este scăzută, dar cel puțin există un plus în buget. Am fost de acord. Oricum ar fi, era necesar să supraviețuim.
În prima zi la bufet, am adus douăzeci de rulouri. Terminat într-o oră. Pe al doilea, patruzeci. Ne-am dispersat în două ore.
– An, ce pui acolo?” – oamenii au fost surprinși.
“Un suflet, puțin ulei și o mână de disperare”, m-am gândit. se pare că funcționează excelent ca aditiv la aluat.
O lună mai târziu, am primit clienți obișnuiți. Am copt până în zori, i-am condus pe copii la școală, am lucrat la bufet, m-am culcat la ora trei. Vecina clătina din cap:
“Te distrugi singur.”
Și m-am uitat la al doilea avertisment de la bancă și m-am gândit: nu, nu o voi strica. Mă ridic. De dragul lor.
În noiembrie, Timka s-a îmbolnăvit din nou. Stăteam lângă patul lui, gâfâind de epuizare, când a sunat telefonul. O voce masculină necunoscută s-a prezentat ca Viktor Andreevich din administrația raională. Mi-a încercat chiflele în bibliotecă.
– Deschidem o nouă clădire MFC. Avem nevoie de un bufet. Spațiul este mai mare, echipamentul este mai bun. Vrem să vă oferim acest loc.
“Dar nu o pot face…am copii.”…
– Vom ajuta. Puteți aplica pentru un antreprenor individual, există un program de sprijin pentru întreprinderile mici. Asta e șansa ta, Anya.
Când a închis, Dasha stătea în prag. M-a întrebat ce s-a întâmplat. I-am spus.
– Și vei refuza?” Vocea ei era plină de provocări.
“Cum mă voi descurca?” Boli, școală, credit…
“Și dacă nu te descurci aici?” A înghițit. – Mamă, știai că Mila și-a vândut creioanele lui Svetka? Ca să pot împacheta pentru o excursie?
A înghețat. Nu știam. Nu am vrut să știu. Ei înțeleg totul. Toată lumea o vede. Cum nu dorm noaptea, cum mă lupt cu ultimele mele forțe.
M-am uitat la calendar. Au mai rămas douăsprezece zile până la următoarea plată a împrumutului.
— Dacă sunt de acord, poți să fii cu ochii pe băieți cât sunt la Centrul regional?
– Desigur! Valya va ajuta. A promis.
– Atunci îl sun pe Viktor Andreevich mâine. Să încercăm.
M-a îmbrățișat strâns.:
“Vom trece, mamă.
I-am mângâiat părul și mi-am repetat: poate că vom trece cu adevărat. Trebuie să fie o lumină pe undeva.
Trei ani au zburat ca un oftat tensionat. Astăzi, cafeneaua mea” Pansies Buns ” a devenit deja un reper local. Am extins meniul, am angajat asistenți și am închis o treime din împrumutul pentru casă.
Sasha a desenat o cafenea cu o coadă lungă de oameni mulțumiți. E un înger deasupra tuturor. Potrivit lui, acesta este bunicul. Nu am trăit să văd toate aceste evenimente. Poate chiar se uită de acolo.
Lucram șapte zile pe săptămână. Copiii au ajutat cât au putut. Dasha a ținut evidența veniturilor și cheltuielilor mai bine decât orice contabil. Mila spăla vasele după sala de muzică, iar Timka plia cu grijă șervețelele—nu perfect, dar cu atâta dragoste încât mi-a făcut să mă doară inima.
Într — o zi, un cuplu a intrat în cafenea-o femeie într-o haină scumpă și un bărbat înalt de cincizeci de ani.
“Asta e ea”, i-a spus femeia însoțitorului ei. – Aceeași Anya despre care vorbeam.
S-a dovedit că Elena este proprietarul lanțului de cafenele Gorodok family. Însoțitorul ei este un investitor.
“Am trecut cu mașina și am insistat să trec pe aici,— a zâmbit ea. – Se spune că chiflele tale sunt speciale.
Mihail Arkadievici a comandat cafea și câte una din fiecare patiserie. Elena a cerut compoziția. Apoi a făcut o pauză și a spus:
– Vrem să cumpărăm rețeta și dreptul de a folosi numele “chifle panseluțe”. Oferim o sumă bună.
“Dar de ce?” Aveți propria bucătărie, propria tehnologie…
“Nu așa— – Mikhail Arkadyevich clătină din cap. – Avem totul bine, dar nu există suflet. Dar tu știi.
Suma pe care au menționat-o ar fi putut închide complet împrumutul meu. Cu o marjă. Dar asta a fost toată munca mea, tot ce am avut.…
“Nu vă cerem să închideți, – a adăugat Elena. – Dimpotrivă. Vrem să vă deschidem punctul de vânzare în centrul regional. Ca o franciză. Cu tine la cap.
“În oraș?” Dar cum rămâne cu copiii?.. Asta a fost tot ce am putut spune.
“Mută— te cu noi, – Mihail Arkadievici ridică din umeri. – Vă vom ajuta cu locuințe la început. Vom trimite copiii la o școală bună.
– Ai copii? Întrebă Elena, privindu-mă cu atenție.
– Patru, ” nu m-am putut abține să nu zâmbesc puțin. – Cel mai în vârstă are cincisprezece ani, cel mai tânăr are opt ani.
Au schimbat priviri.
– Grozav, – dădu din cap. – O cafenea de familie dintr-o familie adevărată. De asta e nevoie. Marca noastră.
Acasă, am adunat copiii la masă. A anunțat un consiliu de familie. Dasha a luat foc imediat cu o idee: orașul, oportunități, noi perspective.
Mila era îngrijorată de școala de muzică. Sasha a găsit imediat informații despre studiourile de artă din oraș. Și Timka a pus întrebarea principală.:
“O să vindem casa?”
– Nu, iubito, l-am îmbrățișat. – Casa rămâne a noastră. Vom veni aici în weekend.
“Și vom închide împrumutul, – a adăugat Dasha cu un aer de afaceri. “Corect?”
M-am uitat la copiii mei și am văzut nu doar adolescenți, ci adulți mici. Au trecut prin toate cu mine-fără plângere, cu răbdare, cu dragoste unul pentru celălalt.
Și acum, se pare, soarta a decis în sfârșit să fie bună cu noi.
Acordul a fost finalizat o lună mai târziu. Împrumutul a fost aproape închis, am cumpărat o mașină veche, dar de încredere, ne-am împachetat lucrurile.
În ultima seară din sat, s-a auzit o bătaie prudentă la ușă. Serghei stătea pe prag. Părea mai subțire și mai haggard, de parcă anii vieții sale ar fi căzut brusc asupra lui dintr-o dată.
– Bună, – s-a mutat de la un picior la altul. “Am auzit că pleci?”
– Da, – am răspuns calm. – În oraș. Am un bufet deschis acolo.
“Afacerea ta?” A fost chiar puțin surprins. – Oh, haide…
Timka s-a uitat afară din cameră și a înghețat. L-am văzut pe tata. Tatăl se uită la fiul său. Fără bucurie, fără durere, doar privirile altora. Asta au devenit.
Au venit și ceilalți copii. S-au aliniat pe hol în tăcere. Dasha este prima, ca întotdeauna. Sergey a predat un plic mic – “pentru o petrecere de casă nouă.”
– Mulțumesc, – l-am luat și l-am înmânat imediat lui Dasha. “Pentru înghețată.”
M-a rugat să intru și să-mi iau rămas bun cum trebuie. Am refuzat cu blândețe, dar ferm.
– Trebuie să ne trezim devreme mâine. Trebuie să împachetăm.
A ezitat puțin mai mult, apoi a spus ceva la care nu mă așteptam.:
“Sunt mândru de tine, Anne. Te-ai descurcat bine. Fără mine.
– Mulțumesc ție”, am zâmbit pentru prima dată în această conversație. “Dacă nu ai fi plecat, nu aș fi știut niciodată de ce sunt capabil.”
Serghei se cutremură. Nu aceasta a fost reacția la care se aștepta. Apoi a întrebat timid dacă ar fi posibil să cheme copiii. Desigur, i-am răspuns.
A stat mai mult pe verandă, s-a întors încet și a mers spre poartă. Pașii lui erau grei, umerii îi cădeau, de parcă ar fi luat cu el nu numai amintirile, ci și întreaga viață pe care o lăsam în urmă.
Dasha a închis ușa și m-a îmbrățișat.:
“Sunt mândru de tine, mamă. Ești cel mai bun.
Am stat atât de mult timp, în mijlocul unei case pe care aproape am pierdut-o, dar am păstrat-o. Nu întâmplător, nu prin har, ci prin forță. Cu dragoste. Familia noastră.
O nouă viață va începe mâine. Dar adevăratul meu dar al sorții nu sunt banii, nici un contract, nici o cafenea.
Darul meu sunt eu. Puterea pe care am găsit-o în mine. Puterea care mi-a salvat copiii. Familia mea.
