Au trecut câteva zile după înmormântare. Era ca și cum casa s-ar fi stins: niciun sunet, nicio mișcare, doar o tăcere răsunătoare și mirosul florilor ofilite aduse pentru a-și lua rămas bun.
Se plimba prin cameră ca o umbră a ei însăși. Totul în jurul ei îi amintea de el – cărți cu pagini îndoite, o cană cu urmele lui pe raft, un rebus neterminat pe noptieră. Dar un obiect îi atrăgea privirea mai presus de toate – seiful vechi din birou. Cel pe care el îl ținuse închis în toți anii în care fuseseră împreună.
Nu-i spusese niciodată exact ce se afla înăuntru. La întrebările ei, el doar a dat din mână, cu un chicotit:
– Nimic interesant acolo, iubire.
Dar acest “nimic” îi stârnea imaginația de ani de zile.
Iar acum că el a plecat pentru totdeauna, ea s-a hotărât.
A găsit cheia de la seif în jacheta lui, aceeași pe care o purta la serviciu în ultimii zece ani. În buzunar, ca și cum ar fi fost lăsată pentru ea.
Mâinile îi tremurau când a introdus cheia în gaura cheii. Un clic. Pauză. O respirație adâncă.
Ușa a cedat.
Și în secunda în care a făcut-o, ea a dat înapoi, cu palma lipită de buze, abia reușind să rețină un țipăt.
În interiorul seifului se afla ceva pentru care ea nu era pregătită.
Priveghiul se terminase. Invitații care veniseră să-și ia rămas bun au plecat treptat acasă. Vecinii, împreună cu mama Marinei, au curățat masa, au șters podeaua și au scos resturile. Casa a devenit din nou liniștită. Doar Marina a rămas pe loc, nemișcată, ca și cum ar fi înghețat în timp. Sprijinită de masă, se holba la un punct, ca și cum ar fi încercat să găsească răspunsuri acolo.
– Fiică, hai să mergem la mine și să petrecem noaptea”, a sugerat Antonina Vasilievna cu precauție, așezându-se lângă ea și atingând mâna fiicei sale.
– Mamă, ia-l pe Serghei și pleacă… Vreau să fiu singur o vreme. Am nevoie de liniște, bine? – a răspuns Marina, fără să-și ia ochii de la suprafața de lemn a mesei.
Mama nu a cedat imediat. A convins-o mult timp, repetându-i că nu poate pleca liniștită, să-și lase fiica singură. Dar Marina a întrerupt-o ușor, dar ferm:
– Nu e nimic în neregulă cu mine, sincer. Am nevoie doar să stau o vreme, să-mi dau seama de lucruri. Nu sunt singură. Sunt cu el. În gândurile mele.
Antonina Vasilievna și-a îmbrățișat fiica strâns, așa cum numai mamele pot face, și-a luat nepotul și, fără să mai spună nimic, a ieșit, închizând cu grijă ușa cu cheia ei.
Și acum Marina era singură.
Singură în casa în care sunase vocea lui nu cu mult timp în urmă, în care mirosea apa lui de colonie, în care orice lucru îi amintea de el. Vocile de la priveghi încă îi răsunau în cap – cuvinte bune, sincere, despre omul pe care toată lumea îl iubea. Despre Vadim: cinstit, bun, de încredere. Un soț grijuliu, un tată iubitor, un muncitor harnic, pe umerii căruia se putea pune orice nenorocire.
Marina știa – aceasta nu este doar o laudă socială. Nu, Vadim al ei era exact așa. Real. Un stâlp stâncos la care se putea îmbrățișa în orice furtună.
S-au întâlnit la sfârșitul iernii, când simțeau deja apropierea primăverii – soarele se încălzea, zăpada se topea, apăreau primele bălți. Seara, însă, a venit gerul și trotuarele au devenit o capcană alunecoasă.
Marina se întorcea de la serviciu. Regretase deja că își purtase noile cizme stiletto pentru a-și impresiona colegele. Acum se îndrepta încet și cu grijă spre casă, încercând să nu cadă.
Dar nu se mai putea ține. Picioarele i s-au desprins, geanta a zburat, iar călcâiul i-a pocnit. Durerea nu a fost în picior – a fost în mândria ei, în umilința ei, în faptul că cineva putea vedea acest moment.
