– Poate vom merge în Maldive anul acesta? – Karina a venit în spatele soțului ei și l-a îmbrățișat în timp ce acesta se uita pe site-uri de călătorii. – Zhenya este deja destul de mare pentru un zbor atât de lung!
Oleg a zâmbit, fără să-și ia ochii de la ecranul laptopului.— Maldive? Sună tentant! Dar vila din Spania despre care vorbeai luna trecută?
— M-am răzgândit! — Karina se așeză lângă el. — Un hotel de cinci stele pe malul oceanului, nisip alb, fără griji pentru gătit și curățenie… Îți imaginezi ce vacanță ar fi?
Oleg se întoarse spre soția sa.
— Sincer, nici nu-mi imaginez cât va costa!
— Nu-ți face griji pentru bani! — Karina îl sărută pe soțul ei pe obraz. — În acest trimestru primesc o primă foarte bună! Ne putem permite o vacanță de lux!
Familia lor nu dusese niciodată lipsă de nimic. Un apartament cu trei camere într-o clădire nouă, două mașini — un SUV solid pentru Oleg și o mașină compactă de oraș pentru Karina. O casă confortabilă la țară, unde mergeau în weekenduri. În fiecare vară — vacanță la mare. Iar Zhenya, în vârstă de cinci ani, mergea la cea mai bună grădiniță privată din oraș.
Karina era principalul venit al familiei. Ea ocupa o funcție de conducere într-o companie mare, în timp ce Oleg lucra ca inginer într-o firmă de construcții. Diferența dintre salariile lor era semnificativă, dar asta nu a fost niciodată o problemă în relația lor. Oleg se bucura de succesul soției sale și nu suferea de orgoliul masculin rănit.
A doua zi, Oleg a trecut pe la mama sa. Raisa Olegovna locuia singură într-un apartament cu două camere la periferia orașului. Pensia ei era suficientă pentru o viață modestă, iar fiul ei o ajuta financiar în mod regulat.
„Ce mai faci?”, a întrebat Raisa Olegovna, turnându-i ceai fiului său. ”Zhenya nu e bolnavă?”
„Toți sunt sănătoși, mamă, nu-ți face griji!”, a răspuns Oleg, sorbind din băutura fierbinte. «Iată, planificăm vacanța de vară!”
„Și unde veți merge?», a întrebat mama fără prea mult interes.
— Karina vrea să meargă în Maldive! — spuse Oleg fără să-i dea importanță. — Zice că în acest trimestru primește un bonus frumușel, așa că ne putem permite!
Raisa Olegovna rămase nemișcată, cu ceșcuța în mâini.
— Maldive? Dar e foarte scump, nu?
— Da, nu e ieftin! — recunoscu Oleg. — Dar Karina câștigă bine! Luna trecută, de exemplu, a câștigat peste două sute de mii, iar uneori chiar trei sute! Așa că…
Ochii Raisa Olegovna se măriră. Ea nu întrebase niciodată direct despre salariul norei sale, iar fiul ei nu se extinsese pe această temă.
— Două sute… Trei sute de mii? — repetă ea neîncrezătoare. — Pe lună?
— Da, e foarte pricepută! — spuse Oleg cu mândrie. — A fost promovată anul trecut și acum conduce un întreg departament!
Raisa Olegovna a terminat în tăcere ceaiul, dar gândurile ei erau deja departe. Două sute, ba chiar trei sute de mii de ruble pe lună. O sumă pe care nici nu și-o putea imagina. Pensia ei era de puțin peste douăzeci de mii, și abia îi ajungeau pentru utilități și o alimentație modestă.
Când fiul ei a plecat, Raisa Olegovna a stat mult timp în fotoliu, gândindu-se. De ce ea și nora ei nu i-au oferit niciodată un ajutor financiar mai mare decât sumele modeste pe care Oleg le aducea periodic? Nu ar trebui copiii să aibă grijă de părinții lor? Mai ales dacă au atâția bani?
În mintea ei se contura treptat un plan.
Nu fusese niciodată într-o țară caldă. Toată viața lucrase ca contabilă la o fabrică și își crescuse singură fiul după moartea soțului. Poate că acum era momentul să se bucure și ea de viață? Nici fiica ei nu avea să rămână săracă dacă îi dădea niște bani pentru o călătorie.
Aproape o lună, Raisa Olegovna s-a gândit cum să abordeze nora. Era jenant să ceară bani direct, dar nici să ocolească subiectul nu era în firea ei. În cele din urmă, s-a hotărât și l-a sunat pe fiul ei.
— Oleg, vreau să vin să vă vizitez împreună cu Karina! — a spus ea hotărâtă. — Nu mi-am văzut nepoata de mult timp! Pot să vin mâine?
„Sigur, mamă!”, se bucură Oleg. ”Karina va fi acasă, dar eu, din păcate, trebuie să plec cu serviciul! Dar vino, Zhenia se va bucura să te vadă!”
Raisa Olegovna zâmbi. Era chiar mai bine că fiul ei nu era acasă. Discuția cu nora ei, între patru ochi, urma să fie mai ușoară.
Raisa Olegovna se pregătise cu grijă pentru vizită. Își aranjase părul cărunt, își pusese cel mai bun costum de culoare bleumarin, pe care îl păstra pentru ocazii speciale, și chiar se machiase ușor. În mâini ținea o pungă cu prăjituri de casă pentru nepoata ei.
Karina deschise ușa și zâmbi prietenos.
— Bună ziua, Raisa Olegovna! Intrați, vă așteptăm!
— Bună, Karina! — soacra intră în holul spațios și se uită în jur. — Ce frumos a devenit aici! S-a schimbat ceva?
— Da, acum o lună am făcut renovări! — Karina o ajută pe soacra ei să-și scoată haina. — Zhenya e în camera ei, o chem imediat!
— Nu, mă duc eu să văd ce face! — Raisa Olegovna se îndreaptă spre hol.
Zhenya s-a bucurat să-și vadă bunica și a tras-o imediat să-i arate jucăriile și desenele noi. Raisa Olegovna asculta zâmbind vorbăria nepoatei, dar gândurile ei erau concentrate pe conversația care urma să aibă cu nora ei.
După jumătate de oră, Karina le chemă la masă. Puse pe masă ceaiul cu prăjituri de casă și fructe. Apartamentul strălucea de curățenie, totul era elegant și de bun gust — mobilă nouă, aparate scumpe, tablouri pe pereți.
— Zhenya, ia-ți ceaiul și du-te în cameră, uită-te la desene animate! — spuse Karina. — Noi vom sta puțin de vorbă cu bunica, apoi vine și la tine!
Când fetița plecă, Raisa Olegovna hotărî că sosise momentul.
— Ce bine trăiți! — începu ea, aruncând o privire în jurul sufrageriei. — Oleg mi-a spus că totul este în regulă, dar nu mi-am imaginat cât de bine!
— Da, nu avem de ce să ne plângem! — răspunse Karina, turnând ceaiul. — Muncim mult, dar și rezultatele se văd!
— Oleg mi-a spus că acum câștigi foarte mulți bani! — Raisa Olegovna a decis să nu mai bată în jurul cozii. — Conduci un întreg departament!
Karina s-a tensionat. Subiectul banilor era întotdeauna delicat pentru ea și nu-i plăcea să discute despre veniturile sale nici măcar cu cei apropiați.
— Da, am fost promovată anul trecut! — răspunse ea cu reținere. — Dar acum am și mai multe responsabilități!
— E adevărat că câștigi peste două sute de mii? — întrebă direct soacra.
Karina puse ceșcuța pe masă și o privi atent pe Raisa Olegovna.
— Oleg v-a spus asta?
— Da, a menționat cumva! — Soacra încercă să pară relaxată. — Am fost mereu mândră că fiul meu a ales o soție atât de de succes! Și mă gândesc… Poate că e timpul să mă odihnesc puțin?
— Ce vrei să spui? — Karina bănuia ce voia să spună soacra ei, dar voia să o audă direct.
— Vezi tu, Karina… — Raisa Olegovna se aplecă în față. — Am muncit toată viața fără să mă odihnesc! L-am crescut singur pe Oleg, i-am dat o educație! Și acum, la pensie, abia mă descurc!
— Dar Oleg vă ajută regulat! — observă Karina. — În fiecare lună pune deoparte o parte din salariu pentru dumneavoastră!
— Da, și îi sunt foarte recunoscătoare! — răspunse repede soacra. — Dar este atât de puțin… Eu nu am fost niciodată la mare! Toată viața am visat să văd țări calde, să stau pe plajă, să mă scald în ocean!
Karina tăcu, așteptând continuarea. Înțelegea deja unde se îndrepta conversația.
— Oleg mi-a spus că vă pregătiți să plecați în Maldive! — a continuat Raisa Olegovna. — M-am gândit… Poate mă ajutați și pe mine să-mi organizez călătoria? Nu în Maldive, desigur, undeva mai simplu! În Turcia, de exemplu!
— Raisa Olegovna… — a spus încet Karina. — Îmi ceri bani pentru vacanță?
— Nu doar pentru vacanță! — a replicat soacra. — Pentru visul vieții mele! Este chiar atât de mult pentru tine? Ai destui bani să mă ajuți!
Karina se gândi. Dacă soacra i-ar fi cerut ajutor pentru tratament sau ceva cu adevărat necesar, nu ar fi ezitat. Dar să plătească vacanța altcuiva din banii ei? În plus, soacra nu se purtase niciodată cu ea cu căldură, o critica adesea pentru modul în care îl creștea pe Zhenia și, în general, rareori manifesta interes pentru familia lor.
— Îmi pare rău, dar nu pot să fac asta! — spuse Karina cu fermitate. — Eu și Oleg ne planificăm bugetul și cheltuielile mari suplimentare nu sunt prevăzute în planurile noastre!
Fața Raisăi Olegovnei s-a schimbat. Zâmbetul a dispărut, ochii s-au îngustat.
— Deci, ai bani pentru tine, dar nu ai pentru mama ta bătrână? — vocea ei a devenit rece. — Chiar îți pare rău să dai câteva mii pentru o persoană care l-a crescut pe soțul tău?
— Nu e vorba de milă, Raisa Olegovna! — a răspuns calm Karina. — E o chestiune de principiu! Nu sunt obligată să vă plătesc vacanța!
Soacra a strâns buzele și a pus jos ceșcuța de ceai neatinsă.
— Știam eu că o să refuzi! Întotdeauna am simțit că nu mă consideri parte din familie!
— Da, așa este! — a fost de acord Karina. — Și familia noastră are propriile obligații financiare și planuri!
Raisa Olegovna se ridică de la masă.
— Spune-i lui Oleg că am plecat! Nu o să-l aștept aici cu tine! Și nici lui Zhenia nu o să-i stau în cale! Se pare că nu am ce căuta aici!
Se adună repede și ieși fără să-și ia rămas bun cum se cuvine. Karina răsuflă ușurată când ușa se închise în urma soacrei.
Săptămâna după vizita nefericită a trecut relativ liniștit. Karina i-a povestit soțului despre conversația cu mama lui, omisând unele detalii pentru a nu crea tensiuni inutile între Oleg și Raisa Olegovna. Dar, în sinea ei, se pregătea pentru o nouă întâlnire cu soacra, știind că aceasta nu-și va abandona intențiile.
Joi, când Karina s-a întors de la serviciu, a luat-o pe Zhenya de la grădiniță și se ocupa de pregătirea cinei, a sunat cineva la ușă. La prag stătea Raisa Olegovna cu un zâmbet forțat.
— Bună, dragă! M-am gândit să trec pe la voi, să văd ce faceți! Oleg e acasă?
— Nu, va întârzia la serviciu! — răspunse Karina, lăsând-o pe soacra ei să intre în apartament. — Are ceva de terminat și a trebuit să rămână!
— Ce bine! — spuse Raisa Olegovna, trecând în sufragerie. — Trebuie să discutăm! Ultima noastră conversație a fost cam confuză! Nu crezi?
Karina se adună în sinea ei.
— Zhenya, iepurașul meu! — se adresă ea fiicei sale. — Joacă-te în camera ta, până vorbim noi două!
Când rămăseseră singure, Raisa Olegovna scoase din poșetă o foaie de hârtie împăturită în patru.
— Uite, m-am uitat la pachetele pentru sanatorii! Aerul de mare îmi face bine la articulații, doctorul spune că trebuie neapărat să fac un tratament!
Karina luă foaia. Pe ea era tipărită lista de prețuri a unui hotel de cinci stele din Antalya, cu pensiune completă și complex spa. Nici urmă de sanatoriu.
— Raisa Olegovna, asta nu e un sanatoriu, ci un hotel de lux pentru odihnă!
— Au proceduri medicale! — a replicat repede soacra. — În plus, aerul de mare este în sine tămăduitor! Doar nu vrei ca mama soțului tău să sufere de boli?
Karina s-a uitat atent la soacra ei. De-a lungul anilor petrecuți în mediul corporativ, învățase să recunoască manipulările.
— Dacă aveți probleme de sănătate, vă pot ajuta să găsiți un specialist bun aici, în oraș! Sau un sanatoriu în apropierea Moscovei! Dar nu voi plăti o excursie de agrement în Turcia!
Fața Raisăi Olegovne a schimbat expresie, masca de bunătate a dispărut.
— Adică, pentru tine nu regreți banii pentru Maldive, dar mie îmi refuzi din nou o simplă excursie în Turcia? — a ridicat vocea. — Crezi că nu știu cât câștigi? Oleg mi-a spus totul! Două sute, trei sute de mii pe lună — și tu regreți niște mărunțiș pentru mine?
— Veniturile mele nu sunt treaba ta! — răspunse ferm Karina. — Și nici modul în care eu și soțul meu gestionăm bugetul familiei!
— Ești doar o egoistă lacomă! — Raisa Olegovna a trecut la atac. — Cum poate fiul meu să te suporte?! Am știut întotdeauna că vrei doar să mă scoți din viață cât mai repede! Ești o gunoi!
— Raisa Olegovna, înțeleg dezamăgirea dumneavoastră, dar haideți să nu trecem la atacuri personale!
— Tu râzi de mine! — soacra aproape că țipa. — Crezi că, pentru că ai bani, poți să te uiți de sus la toți? Prietena mea Galina pleacă în fiecare an în vacanță în străinătate — copiii ei au grijă de ea, spre deosebire de voi! Și eu sunt soacra ta!
Karina a respirat adânc, încercând să-și păstreze calmul.
— Vrei să trăiești pe cheltuiala mea, Raisa Olegovna, invocând faptul că ești soacra mea? Ei bine, nu va merge! Eu lucrez pentru a-mi întreține familia, nu pe tine!
— Dar eu am nevoie…
— Oleg te întreține financiar, și asta ar trebui să fie suficient! — spuse ea cu fermitate.
Raisa Olegovna se ridică brusc din fotoliu, fața ei roșind de furie.
— Cine ești tu să-mi dai ordine? Nimic nu ești! Crezi că slujba ta îți dă dreptul să umilești pe alții? La vârsta ta, eu deja…
În acel moment, micuța Zhenya apăru în sufragerie, atrasă de vocile ridicate.
— Mami, de ce țipă bunica? — întrebă ea speriată.
Raisa Olegovna se opri brusc când o văzu pe nepoata ei. Karina se apropie repede de fiica ei și o îmbrățișă.
— Nu-i nimic, scumpo! Bunica e doar foarte emotivă!
— Îți întorci chiar și nepoata împotriva mea! — zise Raisa Olegovna, coborând vocea. — Ține minte cuvintele mele: lăcomia ta te va distruge! Vei rămâne singură, fără nimeni care să te vrea, cu banii tăi! Fiul meu își va da seama și va înțelege ce șarpe a luat la piept!
Karina se îndreptă, ținând-o în continuare pe fiica ei de mână.
— Cred că ar fi mai bine să plecați, Raisa Olegovna! Zhenya este foarte impresionabilă și nu vreau să vadă astfel de scene!
— Desigur, alungi o bătrână! — soacra a bătut teatral din palme, dar s-a îndreptat spre ieșire. — Nu o să scapi așa ușor! Oleg va afla cum te porți cu mama lui!
Când ușa se închise în urma soacrei, Karina simți cum tensiunea ultimelor minute o părăsește. Se așeză în genunchi în fața fiicei sale.
— Zhenya, bunica era doar supărată! Nu-ți face griji, totul va fi bine!
— Nu va mai veni? — întrebă serios fetița de cinci ani.
Karina nu știa ce să răspundă. Înțelegea că acest conflict abia începuse și că cea mai grea parte urma să vină: discuția cu soțul ei.
Seara, când Oleg s-a întors de la serviciu, Karina a decis să-i povestească despre vizita de astăzi a Raisei Olegovne. A așteptat până când Zhenya a adormit și au rămas singuri în sufragerie.
— Azi a venit mama ta! — începu Karina, încercând să vorbească calm. — Și am avut o discuție foarte neplăcută!
Oleg se lăsă obosit în fotoliu.
— Iar ți-a cerut bani pentru călătorie?
— Da, dar acum și-a schimbat tactica! — Karina îi dădu soțului ei o copie a rezervării la un hotel din Turcia. — A spus că are nevoie de tratament, că o dor articulațiile! Dar nu a ales un sanatoriu, ci un hotel de cinci stele cu divertisment!
Oleg aruncă o privire peste hârtie și suspină.
— Și ce i-ai răspuns?
— Am refuzat! — spuse Karina cu fermitate. — Atunci a început să mă insulte, m-a numit egoistă și lacomă! A țipat atât de tare, încât Zhenya s-a speriat și a venit în fugă!
Fața lui Oleg se întunecă.
— A țipat în fața lui Zhenya?
— Nu intenționat! — preciza Karina. — Când a văzut-o pe Zhenya, a coborât tonul! Dar a spus atâtea lucruri… A promis că-ți va spune ce soție și noră groaznică sunt!
Oleg își trecu nervos mâna prin păr.
— Voi vorbi cu ea! Asta nu mai e normal!
— Stai! — Karina se așeză lângă soțul ei. — Vreau să înțelegi poziția mea! Nu am nimic împotrivă să o ajut pe mama ta, dacă are într-adevăr nevoie de îngrijiri medicale sau de ceva necesar pentru a trăi! Dar să plătesc pentru distracții scumpe este cu totul altceva!
— Sunt complet de acord cu tine! — Oleg o luă pe soția sa de mână. — Nu-ți face griji, mă ocup eu de asta!
Dar nu a reușit să se ocupe. A doua zi, când Oleg era la serviciu, a sunat telefonul. Karina a văzut pe ecran numele soacrei și nu a răspuns. După un minut, telefonul a sunat din nou. Ea nu a răspuns nici de data aceasta. Atunci Raisa Olegovna a sunat la numărul de serviciu al soțului.
Oleg s-a întors acasă mai devreme decât de obicei, cu o expresie tensionată pe față.
— Te-a sunat mama azi? — a întrebat el de la ușă.
— Da, dar nu am răspuns! — a mărturisit Karina. — După ce s-a întâmplat ieri, nu voiam alte conflicte!
— M-a sunat la serviciu! — a spus Oleg cu o expresie posomorâtă. — Plângea la telefon, spunea că ai umilit-o, că ai dat-o afară din casă, că ai făcut-o cerșetoare! Că tu mă instigi intenționat împotriva ei!
— Nu e adevărat! — exclamă Karina. — Nu a fost deloc așa!
— Știu! — o liniști soțul ei. — I-am spus că vin seara și discutăm totul!
După o oră, s-a auzit sunetul de la ușă. În prag stătea Raisa Olegovna, cu fața plină de lacrimi, dar cu o expresie hotărâtă în ochi.
— Oleg, în sfârșit ai ajuns acasă! — a încercat ea să-și îmbrățișeze fiul, aruncându-i un priviri ostile Karinei. — Trebuie să vorbim serios! Doar noi doi, fără nimeni altcineva!
— Mamă, dacă te referi la Karina, ea nu e o străină, ci soția mea! — răspunse Oleg cu fermitate. — Și tot ce ține de familia noastră, discutăm împreună!
— Până aici am ajuns! — spuse cu amărăciune Raisa Olegovna. — Îți consideri mama străină, iar pe fata asta răsfățată o consideri mai importantă decât mine!
— Hai să nu începem cu acuzații și insulte, mamă! — Oleg îi arătă mamei sale un scaun. — Stai jos, să vorbim calm!
Raisa Olegovna se așeză, întorcându-se demonstrativ cu spatele la Karina.
— Fiule, ți-am dedicat toată viața! Am muncit în două locuri ca să-ți poți face studiile! Și acum, când am nevoie de ajutor, soția ta îmi refuză un lucru atât de mărunt!
— Despre ce mărunt e vorba? — întrebă Oleg.
— Despre un bilet la un hotel de cinci stele în Turcia?
— Pentru tine sunt mărunțiș! — Raisa Olegovna ridică vocea. — Având în vedere cât câștigă soția ta! Două sute de mii pe lună — și îi pare rău pentru mama ta!
— Mamă, în primul rând, sunt banii familiei noastre, nu doar ai Karinei! — o întrerupe Oleg. — În al doilea rând, noi planificăm bugetul împreună și decidem cum îl cheltuim!
— Adică și tu ești împotriva să o ajutăm pe mama? — vocea Raisa Olegovna tremură.
— Eu te ajut în fiecare lună! — îi aminti Oleg. — Și dacă chiar ai nevoie de bani pentru tratament, sunt gata să măresc suma! Dar să plătesc călătorii de plăcere e cu totul altceva!
— Și tu la fel?! — Raissa Olegovna se ridică brusc. — Știam eu! Te-a supus complet!
— Mamă, ajunge! — Oleg se ridică și el. — Nimeni nu m-a supus! Pur și simplu mă comport rațional!
— Rațional? — Raissa Olegovna râse amar. — Să refuzi să-ți ajuți mama este rezonabil, după părerea ta? Ei bine, de astăzi poți considera că nu mai ai mamă! Dacă soția ta este mai importantă, să te consoleze ea!
— Nu este nevoie să faci teatru aici! — spuse Oleg obosit. — Hai să discutăm calm…
— Nu e nimic de discutat! — îi răspunse Raisa Olegovna. — Ai făcut alegerea ta! Și să știi: nu mai ești fiul meu! Iar pe asta… — aruncă o privire disprețuitoare către Karina. — Nu vreau să o mai văd!
Cu aceste cuvinte, se îndreptă spre ieșire, trântind ușa cu putere.
Karina și Oleg se priviră în tăcere. Incidentul se terminase, dar lăsase un gust amar. În acea seară, au discutat îndelung despre ce se întâmplase și au luat o decizie: nu vor mai permite manipulările din partea Raisa Olegovna, dar vor lăsa ușa deschisă pentru o împăcare, dacă ea își va schimba atitudinea.
Au trecut trei luni. Raisa Olegovna nu a sunat și nu a venit. Oleg a încercat de câteva ori să ia legătura cu mama sa, dar ea fie nu răspundea la telefon, fie vorbea foarte rece. Nu a refuzat ajutorul financiar al fiului său, dar relațiile au rămas tensionate.
Karina și Oleg au plecat totuși în Maldive cu fiica lor. Fericirea familiei lor s-a consolidat după conflictul prin care au trecut — au început să aprecieze și mai mult respectul și sprijinul reciproc…
