Ea și-a amintit de una dintre ultimele conversații pe care le-a avut cu mama ei înainte ca relația să se destrame.
– Te gândești să te desparți din nou? – mama ei a îngustat ochii furioasă imediat ce Lera a adus vorba despre asta. – Lera, asta e o nebunie! Oamenii deja ne privesc de sus, iar tu vrei să faci de rușine familia noastră. Tatăl tău nu ar fi de acord cu asta.
Lera abia își putea reține lacrimile. Soțul ei, Vadim, încetase de mult să mai fie omul grijuliu cu care se căsătorise cândva. Era rece, exigent și deseori subestimat până la a țipa, uneori chiar amenințând, de îndată ce ceva nu mergea conform planului său. Dar mama lui, ca și cum ar fi ignorat asta, continua să vorbească.
– Mamă, ai văzut ce se întâmplă… Știi cum se poartă cu mine, cum se uită la Katya, de parcă ar fi superfluă pentru el”, a încercat Lera să ajungă la mama ei, sperând că aceasta îi va înțelege îngrijorările. Dar tot ce a auzit ca răspuns a fost un ton disprețuitor:
– Lera, toți bărbații sunt așa. Crezi că tatăl tău a fost un înger? Am trecut prin atât de multe din cauza lui. Dar am rămas pentru familia mea, pentru tine. Și trebuie să te gândești la mai mult decât doar la tine. Fii puternic, nu ne face de râs!
“Am rămas pentru familie…” – a devenit un fel de mantră a mamei sale. Lera a simțit o detașare rece chiar și atunci, ca și cum ea și dorințele ei nu însemnau nimic pentru mama ei. Cu fiecare cuvânt pe care îl spunea, Lera își dădea seama că, în ochii mamei sale, ea era încă un copil care putea fi controlat și învinovățit dacă se hotăra să meargă împotriva dorințelor ei.
Apoi, cu câțiva ani în urmă, Lera și-a adunat încă voința și l-a părăsit pe Vadim, preferând singurătatea alături de fiica ei unei vieți de frică și umilință constante. Dizolvarea căsătoriei a fost grea, Vadim nu a ratat ocazia de a insulta și sprijinul din partea mamei, pe care Lera îl sperase atât de mult, nu a venit. Mama ei s-a comportat ca și cum Lera ar fi insultat-o personal, spulberând iluzia familiei, iar resentimentele ei au crescut de atunci.
Lera a decis că nu va mai permite niciodată nimănui să îi controleze destinul. Îi fusese teamă prea mult timp să susțină ceea ce își dorea, iar acum își găsise în sfârșit hotărârea de a-și construi o viață în care ea și Katya să aibă propriul lor spațiu, în care să se simtă fericite și relaxate.
Lucrând într-o firmă de design grafic, Lera a pus treptat bani deoparte pentru a-și cumpăra propria locuință. A avut de îndurat un an dificil când ea și Katya au închiriat un mic apartament cu o cameră într-o casă veche.
Pereții erau crăpați și ferestrele erau pline de curenți de aer. Dar Lera a găsit întotdeauna o modalitate de a decora acest loc temporar și de a-l face confortabil. A cumpărat carouri frumoase, perdele, a schimbat perdelele și chiar și asta a făcut spațiul puțin mai cald și mai fericit. Cu toate acestea, ideea că trăiau o viață “temporară” o împovăra pe Lera. Visa la casa ei, la un loc în care fiica ei să poată crește în pace, fără să se mute dintr-un loc în altul, așa cum făcuseră de când Lera îl părăsise pe Vadim.
Și astfel, la doi ani după divorț, Lera a plătit un avans pentru o casă mică în suburbii. Nu era o moșie imensă, ci mai degrabă o căsuță confortabilă, dar i-a cucerit inima imediat. Avea o grădină mică cu tufe de iasomie lângă gard, o bucătărie spațioasă și luminoasă și două camere. Lera a văzut-o pe Katya alergând prin casă și uitându-se fericită la fiecare colț, exclamând încântată:
– Mamă, voi avea propria mea cameră? Serios, serios, serios?
Lera a zâmbit și a îmbrățișat-o.
– Da, pisicuțo. Acum vei avea propria ta cameră”, a promis ea.
Din acel moment, sarcina ei principală a fost să renoveze casa. Casa era într-o stare veche: pereții erau șubrezi, tavanul era crăpat, iar podelele trebuiau înlocuite. Lera a decis că va face totul singură, pe cât posibil. Era mult de lucru, dar după ce a făcut o datorie la bancă și și-a amânat vacanța, a început să renoveze. Seara, după ce Katya mergea la culcare, vopsea pereții, astupa crăpăturile și făcea ordine în camere. Era o muncă grea, dar în fiecare zi casa se transforma. Lera își imagina cum în curând vor sta aici în bucătărie și vor lua cina sau cum Katya va citi basme în cămăruța ei confortabilă.
Într-o seară, Lera, luând o scurtă pauză de la renovare, a decis să-l sune pe vărul ei Sergei. Trecuse mult timp de când nu se mai văzuseră, dar Sergei rămăsese întotdeauna o persoană apropiată la care putea apela pentru sprijin.
– Seryozh, n-o să-ți vină să crezi, a început ea, rânjind când el a ridicat receptorul. – Cred că am devenit oficial proprietăreasă.
– Serios? – Serghei era cu adevărat încântat. – Lera, e minunat! Sunt foarte fericită pentru tine. Ești atât de bună că faci asta. Cum e casa?
– O renovez chiar acum.
– Îți dai seama că, atunci când vei termina, va trebui să trec pe la tine și să verific”, a spus Serghei, râzând.
– Așa voi face! O să te aștept”, răspunse Lera râzând. Aproape că-l simțea pe Sergei dând din cap, așa cum făcea întotdeauna când se gândea la cuvintele ei. Inima ei se încălzea la gândul că măcar avea pe cineva în familie care o susținea fără să o judece pentru că încerca să trăiască în felul ei.
Așa că au mai trecut câteva săptămâni, pline de muncă și preocupări legate de amenajarea casei. Lera era obosită, dar fericită. Camera Katyei a devenit un colț de poveste: perdele roz, un pat mic cu perne pufoase și chiar un mic raft pentru cărți, pentru ca fiica ei să-și poată alege singură poveștile de culcare. Pe hol a agățat un tablou cu flori, pe care visase de mult să-l pună în casă, atunci când locuia cu Vadim.
Apelul telefonic a scos-o pe Lera din avalanșa de amintiri. S-a uitat la ecran și, ridicând sprâncenele surprinsă, a văzut numele mamei sale.
– Alo, mamă? – nu știa la ce să se aștepte, mai ales după o tăcere atât de lungă.
– Lera, nu puteai să-mi spui măcar că ți-ai cumpărat o casă? – Era o notă de nemulțumire în vocea mamei ei.
Lera a înghețat pentru o clipă, neînțelegând de unde știa mama ei despre asta. Ea nu spusese nimănui despre cumpărarea casei, cu excepția vărului lui Serghei.
– De unde știi tu?
– Mi-a spus Serghei, bineînțeles”, a răspuns mama sec. – Aș fi vrut să știu că mă vei lăsa în urmă așa. E un lucru bun că încă mai am rude care își amintesc de familia lor.
– M-am hotărât să o iau de la zero, mamă”, a încercat ea să explice.
– Măi, măi, măi, pe mine nu mă vezi în chestia asta cu “de la zero”.
Lera a suspinat greu, simțind presiunea familiară și pregătindu-se pentru o conversație neplăcută.
– Ai cumpărat o casă frumoasă, când mă pot muta?”, a întrebat-o mama ei
Lera a simțit cum pământul îi fuge de sub picioare. Nici măcar nu-și găsea cuvintele – stătea acolo cu gura căscată în timp ce mama ei continua ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat:
– Apartamentul meu este oricum vechi, iar mătușa Natasha spune de mult timp că nu are unde să locuiască. Îi dau eu apartamentul, ea are mai multă nevoie de el. Așa că m-am gândit să stau cu tine. Oricum nu ai nevoie de atâta spațiu singură.
Lera și-a revenit și, în cele din urmă, a ieșit:
– Mamă, m-ai întrebat măcar ce părere am despre asta?
Mama a suspinat greu.
– “Oh, nu fi egoistă, Lera. Eu sunt mama ta. Te pot ajuta și voi fi cu Katya. Ești singură, fără bărbat, fără familie, fără o viață normală.
Lera, abia stăpânindu-și furia, a răspuns:
– Mamă, nu de asta am cumpărat casa. Vreau să construiesc o familie normală fără presiunea ta și fără…
– O familie normală? – Mama a întrerupt. – Lera, te auzi? Ești o persoană singură cu un copil! Ce familie? Cine se va uita la tine? Doar o mamă te poate sprijini și ajuta, dar se pare că tu nu vrei să înțelegi asta.
Lera simțea o greutate care i se revărsa peste corp. Își dădea seama că a spune nu ar însemna să pună capăt relației lor, dar simțea că nu mai poate continua să trăiască așa.
– Mamă, nu vreau să te muți cu mine”, a spus ea ferm. – Katya și cu mine ne putem descurca singure.
Mama a suspinat greu.
– Deci, asta e? Ei bine, am înțeles. Ești nerecunoscătoare. Lera, o să regreți asta. Cu copii ca tine, nu ai nevoie de dușmani.
După aceea, mama ei a închis telefonul, fără să-i dea ocazia Lerei să răspundă. Interiorul îi tremura – greutate amestecată cu resentiment, urmată de un amestec ciudat de ușurare și furie. Știa că discuția cu mama ei va avea consecințe, dar era sigură că a făcut ceea ce trebuia.
***
Au trecut câteva săptămâni. Lera s-a izolat de apelurile telefonice și de rarele mesaje de la rude, care veneau cu o nuanță de reproșuri și reproșuri. Un singur mesaj a fost suficient pentru ca ea să-și dea seama că mama ei începuse să spună tuturor că Lera o “dăduse afară”. Lera știa că acum vor apărea zvonuri despre comportamentul ei “necinstit”, dar oricât de neplăcut ar fi fost, era pregătită pentru o astfel de evoluție.
În sprijinul ei în aceste zile era Igor, pe care îl cunoscuse cu puțin peste o lună în urmă. Era calm, de încredere, un om care știa să asculte și să înțeleagă. Petreceau serile împreună, iar Lera nu putea să nu observe modul în care Igor comunica cu Katya – cu răbdare și cu o căldură autentică. Împreună cu el, ea simțea că a găsit în sfârșit un colț de siguranță și sprijin, ceva ce îi lipsea de ani de zile.
Într-o seară, în timp ce Lera stătea în bucătărie și verifica corespondența, i-a parvenit un mesaj de la verișoara ei:
“Tu, desigur, bravo ție. Ai dat-o afară pe mama ta, ți-ai făcut propria viață, iar acum toată lumea ne judecă. Te gândești măcar cum vei comunica acum cu familia ta?”
Lera a suspinat greu, dându-și seama că mama ei făcuse tot posibilul să o facă să arate rău. Simțindu-se distrusă, s-a dus la culcare. În dimineața următoare, bunica ei a venit să o viziteze. S-a așezat pe un scaun, privindu-și nepoata cu o privire caldă.
– Lerochka, nu-ți face griji”, a spus bunica ei, luându-i mâna. – O cunosc pe mama ta ca pe propria-mi mână. Și-a petrecut toată viața încercând să-și trăiască viața ca și cum ar fi fost o scenă unde trebuia să joace rolul principal și să arate bine. L-a suportat pe tatăl tău, băutura lui, scandalurile lui, atitudinea lui față de mine și față de tine… Dar tu, fata mea, nu trebuie să trăiești așa. E alegerea ei, iar acum ai dreptul să faci ce crezi de cuviință.
– Dar bunico”, a suspinat Lera cu greutate, simțind cum disperarea o cuprinde, “toți sunt împotriva mea. Nu am cerut prea multe de la ea, am vrut doar să trăiesc în pace cu Katya, iar acum jumătate din rudele mele cred că sunt o fiică rea și rece….
– Rudele…” a pufnit bunica. – Când ai avut nevoie de ajutorul lor? Când treceai printr-o despărțire, când o creșteai singură pe Katya, te-a ajutat vreunul dintre ei? Și acum e ca și cum ai fi în apă, așa că toată vina e pe tine. Mama ta știe să vorbească frumos…
Lera se uită la bunica ei cu recunoștință. Ea era singura care înțelegea cum era să încerci să te eliberezi de controlul etern al mamei sale. Bunica ei a fost, de fapt, o a doua mamă pentru ea, o persoană care a susținut-o întotdeauna, a ascultat-o, nu a judecat-o.
– Uneori mi-e frică, bunico”, a recunoscut Lera liniștită. – Mi-e teamă că voi repeta greșelile ei, că poate viața mea va fi la fel într-o zi… că Igor se va dovedi brusc diferit. Aud de ani de zile că fac totul greșit. Cred că sunt obișnuită să mă simt vinovată…..
Bunica a zâmbit și i-a mângâiat din nou mâna.
– Nu-ți fie teamă, Lerochka”, a spus ea încet. – Ești o persoană diferită. Ți-ai dovedit deja ție și celorlalți că poți fi puternică. Mama ta va rămâne în lumea ei fantastică. Și dacă rudele tale cred ceea ce spune ea, atunci nu trebuie să te bazezi pe ele. Cel mai important lucru este cine este acolo pentru tine și cine te va sprijini atunci când lucrurile sunt dificile. Și puteți vedea deja cine este.
Lera s-a gândit la cuvintele ei. Simțea că poate respira liber pentru prima dată după mult timp.
***
Câteva zile mai târziu, Lera stătea în bucătărie cu o ceașcă de cafea când a primit din nou un mesaj de la mama ei. De data aceasta, textul era lung și plin de reproșuri. Mama ei scria din nou că Lera era nerecunoscătoare, că comportamentul ei era “tot gâtul rudelor”, că “probabil că va face la fel cu fiica ei de îndată ce va crește”.
Lera a închis ochii, încercând să-și reprime sentimentul obișnuit de vinovăție care apărea atât de ușor după fiecare cuvânt al mamei sale. Deodată, Katya s-a apropiat de ea, și-a pus brațul în jurul piciorului ei și s-a lipit de ea, privind-o cu ochii ei mari și serioși.
– Mami, ce s-a întâmplat? Ești tristă? – a întrebat ea, ridicându-și capul.
Lera a zâmbit, s-a ghemuit lângă ea și a îmbrățișat-o.
– Nu, Kitten, e în regulă. Mă gândeam la ceva… Dar acum că m-ai îmbrățișat, mă simt imediat mai bine”, spuse ea, și era adevărat. Katya devenise o sursă de dragoste și sprijin pentru ea, iar Lera își dăduse seama că fericirea și siguranța ei erau cele mai importante lucruri din viața ei.
– Mamă, pot să-l invit pe Igor în vizită? Am vrut să facem biscuiți cu el”, i-a amintit Katya, făcând-o pe Lera să zâmbească.
– Sigur, sună-mă, scumpo.
Când Igor a sosit, Lera l-a întâmpinat cu un zâmbet. Ca și cum i-ar fi simțit starea de spirit, el i-a atins ușor umărul.
– Este totul în regulă? – a întrebat el, uitându-se atent în ochii ei.
Lera a dat din cap.
– Totul este perfect.
În acel moment, Lera a realizat că era cu adevărat pregătită să lase trecutul în urmă și să trăiască viața la care visase dintotdeauna – cu dragoste, sinceritate și fără teamă.
