– Fiică, vino să te joci”, i-a cerut Svetlana micuței Lena.
Fata a fugit ascultătoare din bucătărie și a dispărut imediat în camera copilului.
Oleg s-a uitat cu atenție la soția lui. Dacă ea nu i-ar fi trimis ieri un SMS cu “vorbim mâine dimineață”, el ar fi țipat, ar fi cerut explicații despre ce s-a întâmplat.
– Am fost îngrijorat”, a întrebat bărbatul, abia stăpânindu-se.
– Îmi pare rău”, a răspuns Svetlana, luându-i mâna și deschizându-și palma. De obicei o punea pe obrazul lui – îi plăcea căldura bărbatului, dar acum femeia îi mângâia ușor mâna.
Oleg a vrut să întrebe: “Ce s-a întâmplat, raza mea de soare?” Dar în loc de o rază de soare, soția lui s-a transformat într-o lună. Ieri nu a venit acasă. Oleg a sunat de mai multe ori, dar telefonul era blocat. Era pe punctul de a-și suna soacra când a primit un mesaj de la soția sa.
– Care este numele lui? – a întrebat Oleg cu un tremur în glas. Înțelegea foarte bine de ce soția lui nu venise acasă peste noapte.
– Nu te-am înșelat”, a răspuns Svetlana. – Mi-ai cerut să fiu sinceră. Nu am înșelat”, a repetat ea și s-a uitat în ochii soțului ei. Femeia a tăcut o vreme, apoi a răspuns: – Vadim. Numele lui este Vadim.
Oleg și-a coborât capul. Simțea cum i se formează lacrimi în ochi. Nu a vrut ca soția lui să le vadă, s-a întors și a mers la masa din bucătărie.
– Am vorbit toată noaptea”, a continuat Svetlana. – Dar nu te-am înșelat.
– Tu iubești? – a întrebat Oleg cu aceeași voce tremurândă.
Femeia s-a apropiat de soțul ei, i-a atins spatele și apoi l-a îmbrățișat, mângâindu-i pieptul pentru a-l calma.
– Da”, a răspuns Svetlana. – Îl iubesc.
Au stat așa vreo cinci minute, tăcuți, fiecare gândindu-se la altceva. Oleg – că o iubea pe această femeie până la nebunie, o iubea, nici măcar nu credea că așa ceva era posibil. Și totuși, chiar și acum, chiar și atunci când ea a spus că are un alt bărbat, el a continuat să o iubească.
– Să mergem astăzi și să depunem actele de divorț”, a cerut Svetlana, iar Oleg a dat din cap în tăcere.
Era inutil să fac scandaluri. Da, poate că aș fi izbucnit, aș fi țipat, poate chiar aș fi lovit-o, dar nu puteam. Nu am putut pentru că am iubit-o. Și când iubești pe cineva, poți să-i faci rău? Nu, nu poți, din nou pentru că iubești.
– Atunci o voi duce pe Lena la mama ei”, a spus Svetlana și, îndepărtându-se de Oleg, s-a dus să-și îmbrace fiica.
Bărbatul a simțit imediat frig. S-a retras și a ținut capul plecat până când ușa din față s-a închis.
La prânz au mers la tribunal și au scris o declarație. Când Oleg s-a întors acasă, și-a împachetat lucrurile și era pe punctul de a pleca, Svetlana s-a apropiat de el.
– Fiica ta te iubește, vino sau, dacă vrei, ia-o cu tine în weekend, – i-a sugerat ea.
– Da,” Oleg a fost de acord cu ea.
Așa a și făcut: a venit vineri și a observat că pe coridor nu erau pantofi bărbătești și nici haine ale altor persoane pe hol. Svetlana s-a ținut de cuvânt – nu va locui cu alt bărbat până când nu va primi actele de divorț de la tribunal.
În fiecare săptămână, Oleg venea să-și ia fiica, care avea deja trei ani. Ea nu înțelegea de ce tatăl ei era plecat pentru o săptămână, mama ei nu i-a spus, iar Oleg nu a adus vorba despre asta. Fata era fericită să-și vadă tatăl, se îmbrăca și mergea la el tot weekendul.
Și într-o zi, când Oleg a venit să-și ia fiica pentru a o lua cu el, a observat că Svetlana avea o burtă. El a experimentat un sentiment ciudat: bucurie și tristețe în același timp. “Iubesc”, și-a recunoscut Oleg, crezând că acest sentiment îi va trece, dar în ciuda durerii pe care o simțea la despărțire, totuși o iubea.
– Cum? – l-a întrebat Svetlana pe fostul ei soț.
– Oh, data trecută am fost la circ, iar astăzi vom merge în parc și vom călări poneii.
Când Lena a auzit asta, a sărit în sus de emoție.
– Dar fără înghețată! – a avertizat Svetlana.
– Mami…”, s-a smiorcăit fata.
– Bine, dar numai puțin și cu lingurițe mici”, i-a cerut ea lui Oleg.
– Nu-ți face griji, nu vom mânca mai mult de un kilogram, – când a auzit asta, fiica ei și-a îmbrățișat tatăl.
– Gata, ești îmbrăcată, să mergem, – a spus Svetlana calm și și-a mângâiat burta.
– Ai grijă de tine”, a spus Oleg ca și cum ar fi fost încă soțul ei. Femeia i-a zâmbit înapoi.
Luându-și fiica de mână, bărbatul a părăsit apartamentul.
Lunile au trecut, iar Svetlana a născut o fetiță, pe care a numit-o Vika. I-a arătat-o și lui Oleg, iar bărbatul a avut din nou un sentiment ciudat, ca și cum copilul ar fi fost al lui.
În toate momentele în care Oleg s-a dus să-și ia fiica pentru weekend, nu l-a văzut niciodată pe soțul Svetlanei, deși știa că ea a semnat: i-a văzut pantofii, jacheta și geanta, dar niciodată pe bărbat.
O vreme, Oleg s-a temut de relațiile cu femeile, nu pentru că fusese abandonat de Svetlana, ci pentru că, în mod ciudat, încă o iubea. Dar timpul a vindecat rănile și a întâlnit-o pe Nadia din întâmplare. S-a dus la cinema – ce să facă singur? – iar ea și prietenele ei s-au așezat lângă el, el le-a mustrat, dar ele au râs aproape tot filmul. Fetele au crezut că este o scuză pentru a face cunoștință, iar după film, fata s-a apropiat de el:
– Numele meu este Nadia”, și i-a întins mâna.
Oleg nu a avut de ales decât să salute și să se prezinte.
– Îți amintești măcar despre ce a fost filmul? – a întrebat-o bărbatul.
– Nu-mi plac filmele de acțiune”, a recunoscut ea.
– Atunci de ce te-ai dus? – Oleg a fost surprins de acest răspuns.
– Popcorn”, a răspuns ea și i-a arătat o cutie goală.
Oleg a rânjit – era prima dată când întâlnea un bărbat care mergea la cinema doar pentru a mânca popcorn. Prietenele ei au fugit, probabil intenționat, pentru a nu deranja discuțiile ulterioare ale Nadiei, dar Oleg nu s-a supărat și, după ce au stat în cafenea, au făcut schimb de numere de telefon.
– Intră, fetițo”, a spus Nadia, ajutând-o pe fetița Lena să se dezbrace.
Cine era, ea știa – Oleg nu a ascuns asta, și-a spus povestea imediat, că era căsătorit și că avea o fiică, pe care o chema Lena.
Oleg a crezut că a fost o infatuare temporară. Dar, cu timpul, afecțiunea lui pentru Nadia a devenit foarte puternică, iar fata părea să îl iubească și ea. Au închiriat un apartament și timp de șase luni au locuit împreună. Știa că Oleg își va aduce fiica în weekend, așa că și-a făcut planuri ca ei trei să iasă undeva.
“O iubește”, s-a gândit Nadia, referindu-se la fiica lui. – Și așa…” Aici ea, desigur, visa, pentru că până acum el nu o ceruse în căsătorie și trăiau așa, cum se spune, căsătorie civilă. “Și astfel”, a continuat Nadya să viseze, “dacă ne vom căsători și vom avea copii, el îi va iubi și pe copiii mei. Acest gând a făcut-o să se simtă bine și, după ce a culcat-o deja pe Lena, s-a lipit de bărbatul ei preferat și l-a sărutat tandru.
Dimineața, telefonul lui Oleg a vibrat. S-a uitat la ceas – era cinci dimineața. S-a blestemat: de obicei, apelurile de publicitate erau făcute după ora nouă. A întins mâna spre telefon și era pe punctul de a-l închide, dar a văzut inscripția “Veronika Nikolaevna” – era fosta lui soacră.
– Dormi, dormi, îi spuse Nadiei sale și, mângâindu-i capul, activă conexiunea.
– Ieși în bucătărie.
Oleg a lipit telefonul de ureche cât a putut de tare. În receptor era liniște.
– Veronica Nikolayevna, ce s-a întâmplat? – își dădea perfect seama că soacra sa sunase cu un motiv.
În cele din urmă, femeia s-a chinuit să se stoarcă de ea însăși:
– Svetochka este moartă.
Ceea ce a auzit l-a făcut pe Oleg să se simtă rău. A crezut că este o glumă proastă, dar Sveta lui nu avea cum să fie moartă.
– Ce ai spus? – pentru orice eventualitate, a întrebat el din nou.
– În seara asta a murit”, a repetat Veronika Nikolaevna.
Oleg era confuz – la urma urmei, o văzuse aseară și deodată i se spusese că Svetlana murise.
– Ce s-a întâmplat? – Vocea mea tremura trădător.
– A fost lovită la intersecție. Ea traversa strada… un autobuz…” un plâns a venit prin receptor.
Nici măcar nu știa ce să spună. Simpatia ar fi fost o prostie, așa că a rămas tăcut o vreme.
Degetele i-au devenit albe. A închis telefonul și, coborându-și capul, a plâns liniștit. În acel moment, Nadia a intrat în bucătărie.
– Ce s-a întâmplat? – a întrebat ea și, ridicând capul bărbatului, l-a privit în ochi.
Oleg și-a șters lacrimile care apăruseră, s-a ridicat și și-a îmbrățișat femeia.
– Ce s-a întâmplat? – a întrebat din nou Nadia și s-a lipit de el.
– A sunat Veronika Nikolaevna, era bunica Lenei.
– Nu se simte bine?
Oleg a clătinat din cap în semn de răspuns:
– Ea a spus că Svetlana era moartă.
Svetlana era o rivală și. Nadya ar fi putut să se bucure și să spună: “În sfârșit am scăpat de ea”, dar nu, nu putea face asta, fie și numai pentru că îl iubea pe Oleg.
– Mă duc eu”, a spus el și a îmbrățișat-o din nou pe Nadia. – Îmi pare rău, trebuie să plec.
– Da, da, du-te. Nu-i spune nimic fiicei tale.
Oleg a sărutat-o pe cea pe care o iubea acum, dar nu o putea uita pe Svetlana. S-a îmbrăcat repede și s-a dus acasă la Veronika Nikolaevna.
La doar o săptămână după înmormântare, Oleg a venit la fosta soție cu fiica sa Lena. Fata știa deja că mama ei a plecat, la început a plâns, dar Veronika Nikolaevna a calmat-o cât a putut de bine.
Oleg a intrat în casa lui, unde petrecuse atât de mulți ani fericiți. Nimic nu se schimbase aici: aceeași canapea, dulapuri, televizorul său, unde se uita la filme cu Svetlana. El era un străin aici, dar acum femeia lui preferată dispăruse, era moartă, iar el nu știa ce să facă mai departe.
– Oleg”, s-a întors Veronika Nikolaevna spre el, “cum rămâne cu fiica ta?
– Nu știu”, i-a răspuns el sincer.
– Svetlana nu avea decât pe mine, iar eu…” a oftat ea cu greutate.
Oleg știa foarte bine că soacra lui era bolnavă: un ochi era orb, iar al doilea vedea puțin, mergea cu un baston, o durea spatele, suferise deja două-trei operații la genunchi, iar dacă ai număra câte operații au fost, nu ți-ar mai ajunge degetele de la mâini.
În acea zi, Oleg l-a văzut pentru prima dată pe Vadim, chiar bărbatul pentru care Svetlana divorțase de el. L-a salutat cu răceală. Proprietarul casei mergea ca o fantomă din colț în colț, era confuz și nu știa ce să facă acum.
Vadim s-a apropiat de Veronika Nikolaevna:
– Luați-le de aici, – a spus el pe un ton ordonat și s-a uitat la fete, – nu am nevoie de ele.
Când Oleg a auzit asta, s-a înfuriat, a strâns pumnii, dar nu s-a luptat.
– Te-a iubit”, i-a spus el bărbatului care acum își privea fiica atât de rece.
– Dacă nu le iei, renunț eu la ele”, a spus Vadim, ignorând cuvintele lui Oleg.
– Ea este fiica ta! – Veronika Nikolaevna era indignată.
Femeia a încercat să-i explice lui Vadim că nu așa trebuie să procedeze, dar el a rămas pe poziție. Oleg și-a dat seama că fostul soț al Svetlanei sale o dorea doar pe ea. Oleg s-a gândit o vreme, apoi, fără să ceară permisiunea proprietarului casei, s-a dus în dormitor și a început să-și împacheteze lucrurile.
– Omule, ce faci aici?! – a strigat Vadim.
– Îți împachetez hainele, i-a răspuns rece Oleg.
– Ieși afară din casa mea! – l-a apucat de braț și l-a tras deoparte.
– Taci”, a spus Oleg cu răceală. – Și casa este de fapt a mea.
– Ce? – Vadim era clar surprins, el crezuse întotdeauna că apartamentul cu trei camere îi aparținea soției sale și, prin urmare, după moartea ei, avea toate drepturile asupra lui.
– Da, – a răspuns Oleg, – acest apartament este al meu, și în el a locuit… – a vrut să spună “Svetlana mea”, dar a adăugat doar: – Fiica mea, și acum vei pleca de aici. Înțelegi asta?! – și și-a aruncat geanta cu lucruri în direcția lui Vadim. – Pleacă de aici, ticălosule!
Vadim a fost indignat pentru o vreme, chiar a încercat să-l împingă pe Oleg afară pe ușă, dar când acesta i-a arătat pașaportul cu ștampila locului său de reședință, a renunțat într-o clipită. Blestemându-l pe el și pe soacra sa, a părăsit casa.
În tot acest timp, Veronika Nikolaevna a tăcut. Care era relația ei cu Vadim, Oleg nu știa.
Fetița Lena a alergat la tatăl ei și l-a îmbrățișat de picior, nevrând să-i dea drumul.
– Poate că ar trebui să stea cu tine măcar pentru prima dată, l-a întrebat soacra lui. – O voi ține pe Vika cu mine.
Олег даже не знал, как поступить, но дочка так сильно прижималась к его ноге, что не мог отказать Веронике Николаевне.
— Да, конечно же, — но тут же спросил: — А что дальше?
– Nu știu”, i-a răspuns femeia. – Sunt bătrână și cu greu mai pot merge la magazin așa cum sunt”, și s-a apropiat de fetița Vika, care învățase deja să meargă și se uita curioasă la cărțile de pe rafturi.
Câteva ore mai târziu, Oleg și fiica sa au venit la casă, unde au fost întâmpinați de Nadia. Când a văzut sacii cu lucruri, a înțeles imediat totul.
– Și Vika?
– Deocamdată va locui cu bunica ei”, i-a răspuns Oleg.
Lena, dându-i drumul tatălui ei, a urcat în poala femeii și, îmbrățișând-o, a început să se uite la nasturii de la bluză.
– Îmi pare rău pentru asta, va sta cu noi o vreme”, iar Nadia a dat imediat din cap, fiind de acord cu iubita ei.
“Totuși, el o iubește”, s-a gândit Nadia, referindu-se din nou la fiica ei, “și îmi va iubi copiii”, a continuat ea să viseze.
Iar seara Lena a plâns.
– Unde este sora mea? – îl întreabă ea pe tatăl ei.
– Vika este cu bunica ei.
– Vine și ea?
– Nu știu, fetițo”, i-a răspuns tatăl ei.
Și fetița a plâns din nou. Nadia a încercat să o calmeze, dar Lena nu sa oprit: sa agățat de tatăl ei, apoi de ea, apoi, îmbrățișând un ursuleț de pluș, și-a amintit din nou de sora ei Vika.
A trecut o săptămână. Nadia născocise un întreg plan pentru a-i distrage atenția Lenei de la gândul că sora ei nu locuiește cu ea. Ea a fost distrasă pentru o vreme, dar de îndată ce a rămas singură, a început să plângă din nou.
“Asta nu va merge”, s-a dus Nadia la Oleg seara, după ce a culcat-o pe fată.
– Nu poți separa surorile.
– Dar Lena este temporară”, a răspuns el liniștit.
– Ce?” Nadia a fost surprinsă de acest răspuns. – Cum adică, temporar? O vrei înapoi?
Oleg era confuz. El credea că ea va fi fericită, dar s-a dovedit că Nadia îl privea acum cu judecată.
– Este fiica ta, – femeia a venit la soțul ei și și-a pus capul pe umărul lui. – Ea te iubește.
– Înțeleg”, a fost de acord Oleg cu ea. – Dar cum rămâne cu tine?
– Nu vezi?
– Vrei ca ea să rămână cu noi? – Iar femeia a dat din cap.
Sincer, Oleg a fost surprins de o astfel de decizie. Din povestirile prietenilor săi, știa foarte bine că femeile de cele mai multe ori urau copiii soților lor din prima căsătorie. Cu toate acestea, același lucru era valabil și în cazul bărbaților.
– Gândește-te la asta”, l-a sfătuit Nadia.
Nu s-a grăbit, l-a sărutat, a mers în camera copilului, a verificat cum doarme Lena și apoi a mers în dormitor.
Oleg s-a gândit mult timp. Da, o iubea pe Svetlana, cea care nu mai era în această lume, și își iubea fiica, dar voia să-și construiască propria viață. Dar nu putea renunța la trecut, așa că dimineață, după o nouă discuție cu Nadia, a fost de acord că este gata să o păstreze pe Lena cu el.
– Bine”, a fost de acord femeia cu el. – Dar cum rămâne cu Vika?
– Poate că n-ar trebui să… – Încă ezita dacă ar trebui să-și asume responsabilitatea pentru o fată care îi era complet străină, chiar dacă avea o parte din femeia pe care o iubea.
– Surorile nu trebuie separate, – i-a amintit Nadia.
Oleg nu știa ce să facă. Una era să o adopte pe Lena, dar cu totul altceva era să își asume responsabilitatea de a crește copilul altcuiva. “Dacă pleacă Nadya”, se gândea el, “și atunci va trebui să le cresc pe amândouă. Da, au fost tot felul de gânduri, și totuși, treptat, a ajuns la părerea că Lena ar trebui să locuiască cu sora ei.
– Deci ești de acord? – a întrebat-o el pe Nadia, iar ea a dat imediat din cap.
– Apoi mă voi duce la Veronika Nikolayevna și voi vorbi cu ea.
– Poate am putea merge împreună atunci? – i-a sugerat Nadia, iar el a fost de acord.
De îndată ce au trecut pragul, Lena s-a grăbit să-și îmbrățișeze sora mai mică.
– Veronika Nikolaevna, fă cunoștință cu Nadya, – și apoi a povestit despre decizia lor.
Femeia a ascultat, apoi s-a uitat la Nadia pentru o lungă perioadă de timp și, la fel ca Oleg, nu a putut să o înțeleagă: de ce avea nevoie de această povară? Și totuși, Veronika Nikolaevna a fost de acord – era cea mai bună soluție, chiar dacă era temporară. Lena era fiica lui Oleg, iar Vika era sora Lenei. Ea însăși este deja bătrână și bolnavă și, mai devreme sau mai târziu, va trebui să o trimită pe Vika într-un orfelinat.
În aceeași zi, Oleg a mers la autoritățile tutelare, dar acestea i-au spus că nu i se va da un al doilea copil pentru că avea o familie monoparentală. Oleg s-a întors acasă cu această veste tristă. După ce l-a ascultat, Nadia s-a așezat, l-a luat de mână pe Oleg și i-a spus:
– Vreau să fiu cu tine toată viața mea. Hai să creăm o familie adevărată și să ne căsătorim?
A spus asta din adâncul inimii: îl iubea pe Oleg de mult timp și voia de mult să legalizeze relația lor.
Bărbatul s-a ridicat, iar Nadia s-a ridicat după el. El a pus-o la locul ei, a așezat-o pe canapea și apoi, îngenunchind, a luat mâna femeii, a sărutat-o și a spus
– Nu este corect, eu ar trebui să-ți cer mâna, nu tu.
Femeia răspunse chicotind:
– Ce contează? Eu te iubesc.
– Nu, nu, liniștește-te câteva secunde”, s-a gândit Oleg, după care a izbucnit: – Căsătorește-te cu mine!
Nadia a zâmbit, s-a aplecat în față și l-a sărutat cu dulceață pe cel pe care îl iubea cu adevărat:
– Nebunule, bineînțeles că mă voi mărita cu tine! – și, continuând să-l sărute, a adăugat: – Și apoi putem adopta fetele.
Lumina soarelui pătrundea prin ferestrele largi ale apartamentului spațios, umplând camera cu căldură și confort. În aceeași zi, încurajați de decizia lor, Oleg și Nadia s-au grăbit la biroul de înregistrare. Vechea clădire cu coloane i-a întâmpinat cu o atmosferă rece și de afaceri.
— Нам нужно расписаться, желательно прямо сейчас, — торопливо произнёс Олег.
Женщина в регистратуре, строгая и подтянутая, сообщила, что на месяц всё уже заполнено. Лишь после того, когда Олег, волнуясь, объяснил причину, связанную с опекой и детьми, она смягчилась и улыбнулась:
– Există o fereastră în câteva zile, vă pot lua cu martori.
Și într-o săptămână Oleg și Nadia și-au semnat căsătoria într-o sală de nunți confortabilă, iar într-o altă lună le-au adoptat pe Lena și Vika. Acum locuiau în același apartament cu trei camere în care locuise cândva Svetlana.
Într-o seară, când plopii bătrâni își foșneau frunzele în fața ferestrei, Veronika Nikolaevna a venit la ei. Așezându-se pe canapea și aranjându-și părul cărunt, le-a sugerat o idee bună: ea își va vinde apartamentul, Oleg pe al lui, iar ei ar putea cumpăra un apartament frumos cu cinci camere.
– Uau! – Oleg a fost surprins de o asemenea propunere.
– Sunt bătrână”, i-a amintit bătrâna, “dar încă mai pot avea grijă de nepoatele mele. – Veronika Nikolaevna a zâmbit și s-a uitat la Nadia, care avea deja o burtă rotundă. – Da, și veți avea copii în curând.
Așa au făcut. Câteva luni mai târziu, familia s-a mutat într-un apartament mare cu cinci camere, cu mult spațiu pentru toată lumea. Camerele luminoase și spațioase erau pline cu jucării și pătuțuri. O lună mai târziu, Nadia a născut. Lena, care crescuse deja ca fiica cea mare, a avut grijă de micuța Marina.
– Împărăția unei femei, – a spus Oleg zâmbind, uitându-se la fiicele sale. Acum, pentru el, Vika era la fel de fiică ca Lena și Marina.
Fetele alergau de colo-colo, se distrau în spațiul confortabil de acasă, iar Nadia, privindu-le, a început să bănuiască:
– Poate peste câțiva ani ar trebui să încercăm din nou și să ne asumăm un risc? Poate că de data asta vom avea un băiat?
– Să mai așteptăm puțin”, a liniștit-o Oleg, ajutând-o pe Vika să construiască o piramidă din cuburi multicolore.
