La trei ani după ce soțul meu Charles a murit într-un accident tragic la locul de muncă, lumea mea era încă spulberată. M-am ținut împreună în fiecare zi de dragul fiicei mele de șase ani, Maggie. Ea a fost totul pentru mine și rămâne până în ziua de azi.
Ea a fost motivul pentru care m-am ridicat din pat, motivul pentru care am continuat să trăiesc. Dar oricât de mult am încercat, nici râsul ei nu a putut umple golul căscat pe care Charles îl lăsase în urmă.
Și apoi Iacov a intrat în viața noastră.
Avea un zâmbet cald, relaxat, care te făcea să te simți calm, de parcă totul ar fi în regulă. Era amabil, răbdător și, cel mai important, o adora pe Maggie.
Am putut vedea copilul meu vine la viață lângă el într-un mod ea nu a avut de când tatăl ei a murit. Și m-a făcut să cred că poate fericirea este posibilă din nou.
“Hillary”, mi-am imaginat că Charles șoptește. “Ne-am petrecut timpul împreună. Acum Puteți găsi din nou fericirea. Fă-o pentru Maggie. Fă-o pentru tine.”
Și am făcut-o. L-am lăsat pe Jacob în viața mea. Mi-am permis să iubesc din nou.
În urmă cu două luni, am stat sub razele aurii ale apusului, înconjurați de familie și prieteni, și am făcut schimb de jurăminte la o mică fermă cu un iaz unde înotau rațele. Se părea că veriga lipsă apăruse în sfârșit în viața noastră.
Dar uneori viața nu aruncă doar surprize. Uneori țintește direct spre inimă.
Într-o seară, în timp ce o culcam pe Maggie, am observat că ea își ținea în brațe iepurele umplut preferat și mă privea cu ochi largi și nesiguri.
“Mami?” “Ce este?” șopti ea.
“Da, dragă?” Ce s-a’ntâmplat?
Degetele ei mici s-au strâns pe iepure.
“Noul tată mi-a cerut să păstrez un secret față de tine. Este normal?
Un val de anxietate mi-a străbătut corpul, provocând un fior rece.
“Iubito, știi că poți să-l suni pe Jacob Tati, nu?” Am întrebat încet, încercând să-mi păstrez vocea calmă.
Ea a bosumflat.
– Îmi place mai mult noul tată. Dar … e în regulă? Un secret?
Am respirat încet și am răspuns încet.:
“Nu, dragă. Secretele dintre noi nu sunt bune. Poți să-mi spui totul. Ce s-a’ntâmplat?
A ezitat, jucându-se cu urechea iepurelui.
– Ieri, când erai la serviciu, m-am trezit dintr-un pui de somn mai devreme. Am vrut să găsesc un nou tată pentru că mi-a promis că va juca PlayStation cu mine. Dar când l-am căutat, nu era de găsit.
Inima mi s-a scufundat.
“Vrei să spui că te-a lăsat singur?”
Ea clătină din cap.
– nu. L-am găsit. Ieșea din subsol… cu o mătușă frumoasă într-o rochie roșie. Mi-a spus să nu-ți spun.
Inima mea a început să bată.
“Ce făceau în subsol?”
“Nu știu, mamă. Dar avea părul lung și blond, ca o prințesă. Mirosea bine.
Am zâmbit strâns, dar înăuntru fierbeam. Subsolul nostru era neterminat, doar o cameră veche de depozitare. De ce ar lua Jacob o femeie acolo?
Mai târziu în acea noapte, în timp ce Jacob stătea pe canapea răsfoind telefonul, am decis să întreb direct.
– Maggie a spus că a văzut ieri o femeie aici, – am spus dezinvolt, urmărindu-i cu atenție reacția. “A spus că ai dus-o la subsol.” Vrei să explici ceva?
Pentru o fracțiune de secundă, ceva i-a strălucit pe față-vinovăție? Panică? Dar apoi a râs.
– Oh, asta! E designer de interior. Am vrut să vă surprind și să pun subsolul în ordine. M-am gândit că va fi un spațiu familial confortabil.
M-a dus jos și a aprins lumina. Spre uimirea mea, camera mohorâtă a fost complet transformată-pereți vopsiți, mobilier tapițat, iluminare caldă.
A fost … frumos.
Jacob strălucea.
“Ce crezi?”
Am forțat un zâmbet. Dar ceva nu era în regulă. De ce era atât de secretos? Și de ce vorbele lui Maggie mă tot deranjau?
Mai târziu în acea noapte, când Jacob a adormit, am început să derulez prin rețelele sale sociale, căutând răspunsuri. Și apoi-am găsit-o.
O fotografie de acum doi ani. Jacob, zâmbind, cu mâna pe umerii unei femei cu părul lung blond. Femei într-o rochie roșie.
Inima mea a sărit o bătaie. Ea e?
A doua zi dimineață, I-am arătat lui Maggie fotografia.
“Este ea?” Am întrebat, încercând să-mi mențin nivelul vocii.
Ochii i s-au lărgit.
“Da, Mamă.” Ea e.
Stomacul mi s-a răcit. Jacob a mințit.
Aveam nevoie de dovezi. În timp ce el era la serviciu, am instalat camere ascunse în subsol și sufragerie. Apoi i-am spus că am o călătorie de afaceri urgentă și că o voi duce pe Maggie la mama ei.
Am verificat înregistrările hotelului în acea noapte.
La început, nu s-a întâmplat nimic. Jacob stătea pe canapea mâncând covrigi. Paranoia mea a început să mi se pară o prostie.
Și brusc-o notificare.
MIȘCARE DETECTATĂ.
Cu inima bătând, am trecut la camera din subsol.
Jacob stătea acolo. A sărutat o femeie în roșu.
Am privit, amorțit, în timp ce îi șopti ceva la ureche. Râdeau.
M-a înșelat.
În casa mea.
M-am simțit rău. M-am repezit acasă și am parcat în fața casei chiar când Jacob o însoțea la mașină. Când m-a văzut, a înghețat.
– Oh, dragă! Te-ai întors? Acesta este designerul despre care v-am spus.
Mi-am încrucișat brațele.
“Face vizite peste noapte?”
“E … ocupată.”
– Da, și tocmai te-am văzut sărutând-o în subsol.” Asta face parte din slujba ei?
Jacob a pălit. Femeia și-a dat ochii peste cap.
“În sfârșit știe”, a spus ea iritat. “Jacob, nu mai trebuie să te prefaci.
– ce? Am gâfâit.
Ea rânji.
“Suntem împreună de zece ani. Mi-a spus că este cu tine doar din cauza casei tale și a salariului stabil. A fi o văduvă nefericită este un bonus suplimentar.
Cuvintele ei m-au înțepat ca o palmă în față. M-am uitat la Jacob, sperând la o respingere.
A tăcut.
“Ieși afară, – am spus prin dinții încleștați. “Amândoi.” Imediat.
A doua zi, I-am împachetat lucrurile în saci de gunoi și urma să le duc mamei sale, dar m-am răzgândit.
Le-am lăsat pe șantier. Lăsați muncitorii să ia ceea ce vor.
Apoi m-am dus la mama, la fiica mea.
“Ce s-a întâmplat?” A întrebat mama.
Am zâmbit slab.
– Îți spun mâine. Astăzi este doar pentru Maggie.
Am dus-o pe Maggie să ia înghețată. În timp ce se bucura de desertul ei, m-am aplecat spre ea.
“Ai făcut ceea ce trebuia spunându-mi adevărul, dragă. Sunt mândru de tine.
Ea a teleportat.
“Fără secrete, Mami.
“Fără secrete.
“Mamă?” – A spus ea, lingându-și lingura. – Și nu prea mi-a plăcut noul tată.
Am râs și am îmbrățișat-o.
Jacob dispăruse, și odată cu el, viața la care visasem dispăruse. Dar uitându-mă la Maggie, mi-am dat seama de un lucru.:
Nu aveam nevoie.
O am pe ea, Casa Mea și puterea de a merge mai departe.
Uneori, pierderea persoanei greșite face loc vieții pe care o meritați cu adevărat.
