Când mama lui Charlotte a murit, sora ei Barbara nu a pierdut timp încercând să o excludă din moștenire. Înarmată cu un document vechi, Barbara a încercat să pună un băț în roți. Dar când adevărul a ieșit la iveală, Barbara a fost cea care s-a confruntat cu trădarea și, când și-a dat seama de greșeala ei, a fost prea târziu.
Întotdeauna am crezut că familia era indestructibilă.
Că, indiferent de ce, sângele este sânge și, în cele din urmă, ne vom sprijini întotdeauna reciproc. Așa funcționează o familie, nu-i așa?
Dar după ce a murit mama, sora mea Barbara a venit și m-a pus să pun la îndoială tot ce credeam că știu.
Și când a ieșit adevărul în cele din urmă?
Barbara a fost cea care a cerut iertare.
Mama mea a crescut două fiice: eu, Charlotte și sora mea mai mare, Barbara.
Firește, Barbara a fost întotdeauna o fată de aur. Ea a fost cea care a atras toată atenția.
Barbara a vrut un pui copt la cuptor? Mama a pus-o imediat pe aragaz. Barbara avea nevoie de o curățătorie chimică? Mama a sărit în mașină și a urmărit-o.
Barbara era și ea frumoasă. Izbitor de frumos și nu s-a putut abține să nu atragă priviri. Era blondă cu ochi albaștri pătrunzători, la fel ca mama mea.
Între timp, am fost ciudat. Aveam părul negru, ochii negri și, sincer să fiu, nu am arătat niciodată ca niciunul dintre ei.
Dar nu mi-am pus niciodată această întrebare. Pentru ce? Mi-am iubit mama.
Nu, am adorat-o pe mama cu tot ce aveam. Era întreaga mea lume.
Așa că atunci când s-a îmbolnăvit, eu am fost cel care mi-a pus viața în așteptare pentru a avea grijă de ea. Nu m-am plâns nici măcar o dată. Nu când mi-au apărut vânătăi pe brațe, când s-a ținut strâns de mine în timp ce o duceam la baie. Nu când s-a enervat și a aruncat mâncare prin cameră. Nu când a plâns ore întregi.
Dar Barbara?
Era prea ocupată să-și urmeze visul de a deveni actriță.
“Nu pot avea grijă de mama mea, Charlotte. Am audiții. Am o întâlnire cu producătorii. Trebuie să fiu vizibil la evenimente. Înțelegi, nu-i așa? Nu-i așa, Lottie?»
Și am înțeles.
Pentru că am înțeles întotdeauna, în timp ce Barbara și-a trăit viața așa cum i-a plăcut. Am încercat să nu mă opresc asupra cât de mult aveam nevoie de ajutor.
În schimb, am lăsat-o pe Barbara să vină și să plece din casă, îmbrăcată în hainele ei noi și arătând fotografii cu actorii pe care i-a cunoscut.
“Este o viață plină de farmec, mamă”, a spus ea într-o zi când mama era prea slabă pentru a se ridica din pat și a-și mânca supa. “Trebuie să-ți schimbi stilul, Lottie. Trebuie să atragi atenția. Postura ta este groaznică pentru că te apleci în fața acelui computer.”
“Este treaba mea, Barbara”, I-am răspuns simplu.
Viața a continuat așa câteva luni. Și în cele din urmă, mama a murit. Dar atunci s-a întors Barbara.
Și nu era îndurerată. Deloc. Îi era foame, îi era foame disperată.
Pentru banii mamei noastre.
După înmormântare, ne-am întâlnit cu Alastair, avocatul mamei mele. Barbara a intrat ca și cum ar fi deținut locul, îmbrăcată în negru, dar cu cercei cu diamante pe care nu I-am mai văzut până acum.
Ar fi trebuit să știu că ceva nu e în regulă când s-a așezat cu un zâmbet îngâmfat.
Avocatul a scos testamentul oficial, dar înainte să-l poată citi, sora mea a aranjat primul număr. Barbara și-a întins mâna în geanta de designer și a scos o bucată de hârtie îngălbenită și pliată.
“Înainte de a citi Asta”, a spus ea cu o voce dulce,”am ceva interesant de împărtășit.”
Mi-a dat hârtia.
“Uite ce am găsit în noptiera mamei mele când îi căutam bijuteriile.”
L-am desfăcut și, de îndată ce am citit cuvintele din vârf, mi-a luat respirația.
CERTIFICATUL DE ADOPȚIE.
Barbara se aplecă pe spate cu un rânjet.
“Asta e”, a tras ea. “Acum înțeleg în sfârșit de ce ai fost întotdeauna atât de diferit de noi.”
Mâinile mi-au tremurat când am recitit documentul.
O dată. De două ori. Trei.
“Tu … minți”, am gâfâit. ” ai inventat asta! L-ai pus pe unul dintre prietenii tăi ciudați să o facă!»
Ea a făcut respirații false, unghiile ei lungi atingând pe masă.
“Oh, Charlotte”, a spus ea. “Nu fi atât de dramatic. Prietenii mei au lucruri de făcut. Și oricum, totul este scris chiar acolo. Ești adoptat. Fato, nici măcar nu ești fiica adevărată a mamei noastre. Am știut întotdeauna că ochii tăi căprui și părul întunecat nu se încadrează în familia noastră.”
M-am simțit rău. Am simțit că bila îmi crește în gât.
Poate mama mi-a ascuns – o toată viața? Dar de ce a făcut-o? De ce nu mi-ai spus adevărul?
Ce importanță ar avea?
Nu pentru mine. I-aș fi recunoscător doar ei.
Barbara și-a încrucișat brațele.
“Deci, chiar dacă testamentul mamei a spus că împărțim totul în jumătate, ea a continuat să spună asta, mă voi asigura că nu primești nimic. Nu aparțineți acestei familii, așa că de ce ar trebui să obțineți ceva?»
“Doamnelor, calmați-vă. Să ne gândim puțin”, a spus avocatul.
Dar am fost prea uimit să vorbesc. Cuvintele Barbarei m-au durut profund.
Și atunci am observat. A fost un punct pe care l-a ratat în planul ei. Numele din certificatul de adopție a fost șters. Cineva a încercat să-l șteargă intenționat.
Și asta?
M-a făcut precaut.
“Te rog, Alastair”, a spus ea. “Puteți face tot ce trebuie să faceți în continuare, dar în ceea ce privește proprietatea, vreau totul. Pot să aștept să rezolvi hârtiile.”
Avocatul oftă și dădu din cap.
“Dar cred că voi doi ar trebui să purtați o conversație sinceră înainte să ne întâlnim din nou.”
Barbara pufni.
“Nu este necesar.”
Barbara era atât de sigură că a câștigat. Dar nu aveam de gând să o las să ia totul fără dovezi. Nu am vrut să fiu groaznic, dar am ratat două promovări în lunile în care am avut grijă de mama noastră.
Trebuia să știu că voi fi în siguranță cu banii ei. Trebuia să am ceva în numele meu.…
Am decis să solicit un test ADN.
“Ce rost are, Charlotte?”A pufnit. “Știi ce scrie, Lottie. Că nu ești din familia noastră. Mă întreb unde te-a găsit mama. Crezi că mamei tale biologice îi este dor de tine?»
Nu m-am gândit la nimic, cu excepția faptului că mama noastră se va întoarce în mormânt din modul în care Barbara se comporta.
“Doar fă-o”, am cerut. ” gândește-te așa. Dacă sunt cu adevărat adoptat și există dovezi, veți avea mai multe drepturi asupra tuturor.”
A funcționat. Clătină din cap încet. Deodată s-a ridicat de pe canapea, cu un martini în mână, și s-a uitat la mine.
“Bine. Să o facem.”
Dar rezultatele?
Oh, Doamne. Au șocat pe toată lumea. Pentru Că Barbara?
Nu era fiica biologică a mamei noastre.
Când au venit rezultatele, m-am dus la mătușa mea Helen, sora mai mică a mamei mele. A tăcut despre toate, dar după ce i-am spus despre rezultatele ADN-ului, în cele din urmă mi-a spus adevărul.
“Mama ta nu a vrut ca amândoi să aflați, Lottie”, a spus mătușa Helen, cu lacrimi în ochi. “Pentru că știa cât de mult vă va răni pe amândoi.”
“Știi ce? Am întrebat, cu inima bătând, dar m-am gândit că va fi vorba despre nașterea Barbarei.
“Barbara nu era fiica biologică a mamei, Lottie.”
“Deci știai?»
Mătușa Helen dădu din cap.
“Mama ta a găsit-o pe Barbara la gară când avea doi ani. A fost abandonată. Sora mea a luat-o, a crescut-o ca pe a ei. Și nu a vrut niciodată ca Barbara să se simtă mai puțin iubită. A fost ușor, pentru că era blondă cu ochi albaștri.”
“Bine”, am spus încet, încercând să pun toate piesele puzzle-ului împreună. “Dar cum ar putea Barbara să aibă un certificat de adopție? Dacă a fost găsită la gară, vreau să spun?»
Mătușa Helen oftă și se uită pe fereastră, parcă să-și adune gândurile.
“Pentru că mama ta a făcut-o oficială, dragă. A trecut prin sistemul judiciar și a adoptat-o pe Barbara un an mai târziu. Voia să se asigure că nimeni nu o poate lua.”
Stomacul meu încleștat. Nu știam cum să mă simt. Sau ce să simți.
“Deci mama pur și simplu nu i-a spus?»
Mătușa Helen clătină din cap.
“Ea nu a spus tu sau Barbara, Lottie,” Mătușa Helen a spus încet. “Pentru că nu a contat pentru ea. Barbara a fost fiica ei, la fel ca tine. Sânge sau fără sânge, ea v-a iubit pe amândoi în mod egal și nimic din toate acestea nu s-a schimbat.”
Dar Barbara nu o văzuse niciodată așa.
Și-a petrecut toată viața simțindu-se ca o fată de aur, de parcă ea ar fi cea care aparține.
Și până la urmă?
Barbara a fost adoptată. Am fost fiica adevărată a mamei noastre.…
Fiica biologică.
Când i-am spus surorii mele adevărul, ea a râs la început. Stăteam în bucătărie și abia așteptam să-i spun asta. Și ea trebuia să afle adevărul.
“Acum minți, Charlotte”, a spus ea. “Probabil ai pe cineva care să falsifice rezultatele, nu-i așa? Sau ai spart sistemul! Ești un geniu al calculatoarelor…”
Dar când I-am arătat rezultatele ADN-ului și i-am spus Tot ce a spus mătușa Helen?
Fața ei păli.
“nu. Nu, nu se poate. Mama m-a iubit. Ea … ea nu ar lua doar un copil abandonat!»
Dar ea a făcut-o. Ea a făcut-o.
“Barbara”, I-am spus, ” te-a iubit. Și faptul că ești adoptat nu schimbă asta. Mama noastră a fost minunată. Probabil că te-a văzut și abia aștepta să te iubească.”
Barbara se uită la mine. Era… nu știu. Nu i-am putut citi fața. Nu înțelegeam la ce se gândea. Habar n-aveam.
Era goală.
Cât despre mama, i-a dat Barbarei totul. A văzut un copil mic și a vrut să o ia acasă și să o iubească, să o facă a ei.
Și în loc să împărtășească această dragoste și bucurie … ce a făcut Barbara în schimb?
A încercat să-mi fure moștenirea.
A încercat să mă scoată din viața mamei mele.
Și acum?
Ea a fost cea care a pierdut totul.
Ne – am întors la avocat. Împreună, dar în mașini diferite. Barbara nici măcar nu se putea uita la mine.
Alastair a confirmat că testamentul mamei mele este valabil. În ciuda încercării brutale a Barbarei de a mă exmatricula, am primit jumătate din tot.
