Ca mamă singură, mi-am sacrificat timpul, visele și totul pentru fiica mea. Dar inima mi s-a rupt când am auzit-o râzând: “mama mea oricum nu are viață. Nu va avea de ales decât să aibă grijă de Ziua Îndrăgostiților.” Apoi am decis că dacă ea crede că nu am o viață, îi voi arăta că nu am.
Nu merit să trăiesc pentru că am 45 de ani, o mamă singură și o bunică?
Nu credeam că voi deveni bunică la vârsta asta. Am născut-o pe Miranda când aveam 26 de ani. Am muncit din greu și am crescut-o cum trebuie. Dar când a rămas însărcinată la 18 ani și prietenul ei a dispărut, mi-am asumat responsabilitatea. Ce era să fac? Să-mi las fiica să se înece?
Îmi amintesc încă noaptea în care mi-a spus că este însărcinată. Am ținut-o în timp ce ea plângea pe umărul meu. “Sunt atât de speriată, mamă”, șopti ea. “Nu știu ce să fac.”
“Ne vom da seama împreună”, I-am promis, mângâindu-i părul. “Nu ești singur.”
Și am vorbit serios.
Am lucrat în ture de noapte ca să poată merge la facultate. A renunțat la weekend – uri ca să se simtă ca o adolescentă obișnuită care se plimba cu prietenii ei. Mi-am spus: “e tânără. Merită puțină libertate. O voi ajuta până se va pune din nou pe picioare.”
Dar apoi am auzit ceva care m-a frânt… care m-a făcut să realizez că fiica mea a confundat dragostea mea cu un angajament. Acele cuvinte care m-au frânt… Doamne, sper că nici o mamă nu le va auzi vreodată.
Era luni înainte de Ziua Îndrăgostiților. Tocmai m-am întors de la serviciu, obosit, cu picioarele și spatele dureroase. Eram pe punctul de a merge în camera mea când am auzit vocea Mirandei venind de pe hol.
Nu am tras cu urechea până nu mi-am auzit numele.
“Oh, nu-ți face griji”, a râs ea în telefon. “Mama mea oricum nu are o viață. Nu va avea de ales decât să aibă grijă de Ziua Îndrăgostiților.”
M-am oprit mort în urmele mele.
Ea a continuat.
“Mi-a spus o poveste prostească despre întâlnirea cu un coleg, dar sincer… prioritatea ei este fiica mea. Oricum nu merge. O voi face să anuleze, ca întotdeauna.”
Apoi a râs. Ca și cum planurile mele anulate, sacrificiile mele, și toată viața mea blestemată au fost doar o glumă pentru ea.
Mi-am lipit mâna de perete pentru a-mi menține echilibrul, iar amintirile au revenit. Promovarea, pe care am refuzat-o pentru că ar fi însemnat mai puțină flexibilitate pentru a sta cu copiii. Nenumăratele nopți pe care le-am petrecut legănând-o pe Kelly în timp ce Miranda “studia.” Profiluri pe site-urile de întâlniri pe care le-am șters pentru că nu am avut niciodată timp pentru întâlniri reale.
Ceva din mine s-a rupt. Ar fi trebuit să-și dea seama că a fi mamă nu înseamnă că primește un permis gratuit pentru a-și arunca responsabilitățile asupra mea. Dacă credea că voi face totul pentru ea tot timpul, atunci avea un alt plan.
A intrat în camera mea în acea noapte, dulce și inocentă.
“Mamă, știu că ai avut o întâlnire, dar Matt și cu mine avem planificată o petrecere specială de Ziua Îndrăgostiților. O să ai grijă de copii, nu?»
Mi-a făcut cu ochiul. Ea a zâmbit. Este ca și cum aș fi un angajat neplătit care poate fi convins să ia o tură suplimentară.
Mâinile îmi tremurau în timp ce împătuream rufele, gândindu-mă la David de la contabilitate. A fost atât de sincer când m-a întrebat, cu ochii Ușor încrețiți la colțuri. “Toată lumea merită o a doua șansă la fericire”, a spus el.
Am zâmbit și I-am răspuns Mirandei: “desigur, dragă. Totul este pentru tine.”
Ea a teleportat. M-a îmbrățișat. Ea a spus că am fost ” cel mai bun.”
Habar nu avea ce o aștepta.
A venit Ziua Îndrăgostiților, iar Miranda aproape că a sărit când a ieșit din casă. Strălucea, rochia ei roșie înfășurată în jurul siluetei și părul îi era perfect îndreptat. Abia s-a uitat la mine când și-a luat poșeta.
“Kelly doarme deja”, a spus ea ușor. “Ar trebui să fie o noapte ușoară. Te iubesc, mamă!»
Nu a așteptat un răspuns. Nu a verificat dacă sunt bine. Pentru că în capul ei, eram exact unde se aștepta să fiu-acasă, în pijamale, stând cu copilul ei, ca întotdeauna.
M-am privit în oglindă, atingând ușoarele riduri din jurul ochilor. Când am început să arăt atât de obosit? Și supus? Femeia care se uita la mine nu era doar o bunică sau o mamă… era cineva care merita mai mult.
O jumătate de oră mai târziu, am intrat într-un restaurant slab luminat cu Kelly pe șold.
Miranda admirase toată ziua acest restaurant nou-născut, Pronunțându-și numele de parcă ar fi un fel de eveniment VIP exclusiv. Nici nu și-a imaginat că voi veni de fapt.
Gazda abia a avut timp să mă întâmpine când le—am observat-Miranda, toate machiate, și un tânăr cu părul coafat și o cămașă curată stătea în fața ei.
Am mers până la masa lor. Ochii Mirandei s-au lărgit.
“Mamă?! Ce ești…”
Am pus-o pe Kelly în poală.
“La început, aveam de gând să fac babysit”, am spus cu o voce dulce. “Dar apoi m-am gândit… care este cel mai bun mod de a-ți testa relația, cum să vezi cum se ocupă Matt de viața reală? La urma urmei, dacă este serios să se întâlnească cu o mamă singură, ar trebui să fie dispus să petreacă noaptea cu amândoi.”
Fața Mirandei s-a înroșit.
Matt clipea. “Uh … ce?»
M-am întors spre el cu un zâmbet simpatic.
“Oh, ți-a spus că are un copil? Ciudat. Având în vedere că mi-a spus că mă va face să-mi anulez planurile pentru întâlnirea ei fierbinte.”
Liniște.
Kelly a scos un mic sunet, fără să știe de haosul în care se afla.
Am bătut-o pe Miranda pe umăr. “Bucură-te de seară, dragă. Nu mă aștepta.”
Și cu asta, am ieșit, inima îmi bătea, dar capul îmi ținea sus.
Când am ajuns acasă, abia am avut timp să-mi scot pantofii când ușa s-a trântit.
“Mamă! Vocea Mirandei era stridentă. “Cum ai putut face asta? Ai stricat totul!»
M-am întors încet, încrucișându-mi brațele. “Vrei să spui că ai stricat totul.”
Gura închisă.
“M-ai auzit”, am șoptit.
“Oh, am auzit fiecare cuvânt ai spus, Miranda.”
Se întoarse, cu obrajii arși. “Mamă, nu am vrut să…”
Am scos un râs aspru. “Oh, exact asta ai vrut să spui. Și astăzi ai experimentat pentru tine ceea ce se întâmplă când presupui că voi fi mereu acolo pentru tine.”
Buzele ei apăsate într-o linie subțire. “Nu înțelegi…”
“Nu, nu înțelegi. Știi câte nopți am stat singur în casa asta, întrebându-mă unde mi-a dispărut viața? De câte ori am plâns până am adormit pentru că mă simțeam invizibil? Am o viață, Miranda. Și eu merit să fiu fericit. Și tu? Nu mă poți trata ca pe un îngrijitor automat doar pentru că ai avut un copil când erai mic.”
Lacrimile i-au umplut ochii, dar a rămas tăcută.
“Du-te la culcare”, mormăi eu. ” trebuie să te gândești cum te vei face mai bine.”
A înghițit tare. “Mamă, Eu—”
“Nu azi, Miranda.”
Și pentru prima dată în mulți ani, m-am pus pe primul loc. A doua zi dimineață, stăteam la masa din bucătărie, sorbind cafea. Miranda a intrat, cu ochii pătați de lacrimi. Își turna în tăcere o ceașcă.
Am lăsat tăcerea să se prelungească înainte să spun: “vor fi schimbări.”
A înghețat.
“Fiica ta este responsabilitatea ta. Te voi ajuta … dar nu te voi manipula să-mi anulezi viața pentru tine.”
Ea dădu din cap încet.
“Nu sunt îngrijitorul tău automat. Dacă ai nevoie de mine, vei întreba… mai degrabă decât să o iei de la sine.”
Gâtul i-a fluturat în timp ce și-a înghițit emoțiile. Ea a spus încet, ” te iubesc.”
“Și Eu Te iubesc, Miranda. Dar acum trebuie să înveți să mă iubești la fel.”
Și m-am aplecat pe spate, simțindu-mă mândru că vraja percepției ei s-a rupt în cele din urmă.
