După nuntă, Vasyl m-a adus la el acasă și am început să locuiesc cu soacra lui. Nadejda Ivanovna mi-a interzis chiar să folosesc mașina de spălat și nu am putut să ne cumpărăm una proprie pentru că spunea că nu avem unde să o punem. Obișnuiam să spăl hainele mele și ale soțului meu de mână. Într-o zi, mama a venit să mă viziteze din sat, dar soacra mea nu a lăsat-o să intre.
Mama a pus bagajele pe care le adusese lângă ușă și a petrecut noaptea în casa unui vecin. Îmi amintesc cu greu de acea perioadă, dar acum soacră-mea locuiește ea însăși în casa altcuiva! L-am cunoscut pe Vasily la institut când eram studentă în anul al doilea. M-am îndrăgostit de el ca o școlăriță și curând ne-am căsătorit. M-a adus în apartamentul său, unde locuia cu mama sa, Nadejda Ivanovna. Avea și un frate, Andrii, care servea în armată la acea vreme. Apartamentul era unul cu trei camere, cu spațiu suficient pentru toată lumea, iar Vasyl și cu mine ne-am instalat într-una dintre ele. Ca să fiu blândă, soacra mea nu m-a primit bine.
O noră pe teritoriul ei nu făcea parte din planurile Nadejdei Ivanovna. De fapt, ea avea în minte o altă fată pentru rolul de noră, deși nu foarte frumoasă, dar cu propria casă și o zestre bună. Și iată că fiul a adus la el acasă o fată din sat, căreia îi era teamă să facă un pas, ca să nu-i provoace nemulțumirea soacrei. Părinții lui Vasyl nu-l plăceau prea mult, iar el a fost crescut de bunica sa, și nu-l cunoștea deloc pe tatăl său.
Totuși, după armată, soacra lui a trebuit să-l ia la ea. S-a întâmplat că logodnicul ei a părăsit-o imediat ce a aflat că așteaptă un copil: nu era pregătit pentru viața de familie, iar Nadezhda Ivanovna era alfabetizată și frumoasă. Din nou, unde s-ar fi dus cu un copil, așa că băiatul de trei luni a fost lăsat cu bunica sa. Dar mama lui nu a mai luat parte la viața lui. Curând s-a căsătorit și a mai avut un fiu, Andrii, și l-a dus pe fiul cel mare la oraș pentru a-l vizita o singură dată; dar tatălui ei vitreg nu i-a plăcut, a făcut o scenă, iar Vasyl nu și-a mai vizitat niciodată mama.
Și Andrii a alimentat resentimentele din copilărie; și el a fost adus în sat pentru o vreme, vara. Se lăuda constant cu cadouri de la părinți, la care soțul meu nu putea decât să viseze pe atunci. Bietul frate Vasyl, lipsit de dragostea părintească, trăia într-o casă veche, în frig și foame, văzând doar ocazional un pumn mizerabil de dulciuri, dar bunica lui nu l-a lipsit de dragoste. Fără sprijinul părinților săi, Vasyl nu a putut obține o educație – a mers imediat la muncă după școală, apoi s-a înrolat în armată.
A studiat mai târziu, cu jumătate de normă. Mama își iubea fiul mai mic și trimitea regulat pachete și bani armatei. Anii petrecuți cu soacra mea au fost foarte dificili și nici nu vreau să mă gândesc la asta astăzi. Visul meu era să mă îndepărtez de ea cât mai curând posibil, indiferent unde. Nadejda Ivanovna, așteptând ca Andrei să se întoarcă din armată, încerca cu tot dinadinsul să ne scoată din apartament, făcând tot ce putea pentru asta. Vasile al meu nu m-a lăsat niciodată să-l jignesc, dar soacra mea nu mi-a vorbit niciodată în prezența lui.
Dar când el era plecat de acasă, ea spunea lucruri rele pentru mine. Când mama venea să ne viziteze, soacra mea nu o lăsa să intre pe ușă; mama trebuia să petreacă noaptea la vecina noastră, Dumnezeu să o binecuvânteze. O cunoștea foarte bine pe soacra mea, așa că înțelegea totul fără cuvinte. Nu mă plângeam soțului meu, evitam scandalul, dar în weekenduri ieșeam din casă, indiferent unde, mergeam la o plimbare în parc, la cinema, la muzeu, la bibliotecă, dar departe de casă, pentru că soacră-mea era acasă, ceea ce însemna noi certuri și neînțelegeri.
Mă uitam în ferestrele altora și visam sincer la a mea – un colț confortabil, deși mic, înghesuit, dar al meu, unde să nu existe insulte și să nu mă înghesui în colțuri, fugind de plângeri constante. Unde eu și soțul meu și viitorii noștri copii vom trăi în pace și prosperitate. O nouă viață se născuse în mine, dar eram pe jumătate înfometată și obosită după ore, mergeam pe drifturi și întrebam trecătorii despre închirierea unui apartament.
Viața mea s-a transformat într-un iad când Andriy s-a întors din armată, iar soacra mea, obsedată să se căsătorească cu el cât mai curând posibil pentru a alunga familia noastră de fiu mai mare, mă devora. Mi-a interzis să folosesc mașina de spălat, pentru că o cumpărase demult din banii ei; am vrut să ne cumpărăm și noi una, dar nu aveam unde să o punem, dar ea se uita la televizor în camera noastră cu voce tare până la căderea nopții. Nu am dormit deloc. Era foarte trist și nu puteam spune nimic, pentru că locuiam în casa ei, conform regulilor ei.
După ce l-am născut pe fiul nostru, în cele din urmă ne-am mutat într-un cămin, într-o cameră pe care Vasyl a obținut-o la serviciu. Fiul meu avea două săptămâni. Era un fleac că, într-o bucătărie mică ca un stup de albine, aveam aceleași drepturi ca toți ceilalți, nu eram insultată, nu se uitau în oale, trântind irascibil capacele. Soacra mea nu venea niciodată, deși locuia nu departe de noi.
La rândul său, Andrii s-a căsătorit cu o femeie, care, după cum s-a dovedit curând, era cu cinci ani mai în vârstă decât el. Eu nu comunicam cu ei, încă nu eram bine primit în casa soacrei mele, dar Vasyl își vedea fratele foarte des și îi vizita.
Totul s-a întâmplat acum în familia nou formată; noua noră nu a vrut să cedeze în niciun fel în fața mamei sale, și-a cunoscut drepturile și a știut cum să le folosească atunci când s-a ivit ocazia. Andriy ne-a făcut încă o dată o favoare – ne-a scos de pe lista de așteptare pentru o locuință. Când eram pe punctul de a obține un apartament, ei au avut un al doilea copil – un avantaj incontestabil – așa că familia noastră a fost refuzată, scoasă de pe listă, iar familia lui a fost pusă pe lista de așteptare.
Nadejda Ivanovna se temea de întoarcerea noastră. Dacă ar fi știut că nu aș fi locuit cu ea pentru nici un ban. Aș fi divorțat chiar și de soțul meu, dacă el s-ar fi opus, aș fi mers în sat la părinții mei, dar nu m-aș fi întors niciodată în apartamentul ei. Dar soacra mea nu știa acest lucru și l-a convins pe Andriy să renunțe la apartament, iar rândul a revenit la noi, dar Andriy a luat o anumită sumă de bani pentru el. În cele din urmă ne-am mutat în apartamentul nostru, unde în sfârșit am răsuflat ușurată. Viața lui Andriy o luase la vale. El și soția lui au început să bea. Apoi ea l-a părăsit cu cei doi copii ai lor și s-a dus la un alt bărbat.
Andrei nu avea nevoie nici de copii, iar nepoții au rămas în mâinile Nadejdei Ivanovna. Ea nu a vrut să îl cunoască pe fiul nostru, dar nici el nu a văzut-o ca pe o bunică. Când Nadejda Ivanovna nu a mai putut avea grijă de nepoții ei, Andriy nu a mai avut nevoie de ea, iar el tocmai își adusese acasă o nouă soție, iar mama lui nu făcea decât să îi stea în cale. Într-o zi, Andriy a venit la noi acasă și ne-a spus că trebuie să o ia pe mama lui, că s-a săturat de ea și că era timpul ca fiul său cel mare să aibă grijă de mama lui. Am refuzat chiar să discut această chestiune; Vasyl, fără entuziasm, a fost de acord cu mine. După o vreme, Andrii a internat-o pe Nadiia Ivanovna într-un azil, unde a trăit încă 25 de ani în condiții precare. A fost o vreme când mi-a fost foarte milă de ea și am vrut să o iau la mine, dar când Vasyl și-a vizitat soacra, ea nu a spus niciodată un cuvânt bun despre mine, și-a amintit de mine doar în termeni răi. De aceea nu vreau să trăiesc cu ea, pentru că nu va aprecia niciodată bunătatea mea. Nu va face decât să ne strice viața din nou și din nou.
