Am avut un coleg de clasă, Pavlo. Era un tip minunat. Învăța din greu, deși nu a fost niciodată un elev excelent.
Dar Pavlo era deosebit de pasionat de matematică. A fost trimis în mod constant la diverse concursuri districtuale. Pavlo a reușit chiar să câștige câteva locuri bune. Mama lui Pavlo lucra la școala noastră ca femeie de serviciu. Băiatul își ajuta adesea mama după școală. Spăla podeaua și pereții și căra apă.
La început, colegii de clasă îl tachinau, dar el nu reacționa. Mai târziu, elevii au început să respecte ajutorul lui Pavlo și uneori o ajutau ei înșiși pe mama sa cu lucruri mărunte. Rosa Iosypivna a predat la școala noastră. Ne-a predat biologia. Copiii nu au plăcut-o de la prima lecție. Îi spuneau Rosa-Yosia sau pur și simplu Yosia din cauza ochilor ei. Și toate acestea pentru că era o profesoară foarte mercantilă.
Era întotdeauna politicoasă cu copiii părinților bogați, dar disprețuitoare cu toți ceilalți. Mulți oameni o luau de la Josiah, dar mai ales Pavlo. Dacă nu reușea să-și termine lecțiile sau nu se pregătea bine pentru un test, Rosa-Yosia îl făcea să râdă. Josiah îi tot spunea că soarta lui Pavlo era predeterminată. Era convinsă că oamenii ca el nu vor reuși niciodată.
Odată, în fața întregii clase, i-a spus băiatului că fiul unei femei de serviciu nu era destinat să devină director. În mod similar, copilul directorului nu s-ar coborî niciodată la nivelul unui îngrijitor. Pavlik a încercat să-l ignore. A absolvit școala fără incidente.
Douăzeci de ani mai târziu, clasa noastră s-a reunit pentru o reuniune. Bineînțeles, Paul a venit la reuniune. Unii dintre foștii noștri profesori au venit, de asemenea, la reuniune, iar Joska a fost acolo. Deși era destul de în vârstă, nu se schimbase deloc.
De îndată ce a trecut pragul cafenelei, a început imediat să-și întrebe foștii elevi ce au realizat în viața lor de adulți. Nu l-a ignorat pe Pavlo. “Și tu, Pavlik, ce mai faci? Sper că nu speli podele”, a întrebat sarcastic Rosa Iosifovna. “Nu, eu construiesc case”, a răspuns Pavel calm. “Înțeleg, lucrezi ca constructor! Ei bine, asta nu e rău.” Yoska nu se putea opri din vorbit. “Nu chiar. Am propria mea companie de construcții. Sunt CEO-ul ei”. Și atunci fața lui Joska s-a schimbat pur și simplu.
Nu reușea să găsească cuvintele pe care să le lege. Literalmente, gâfâia după aer, ca un pește aruncat pe țărm. Dar Paul și-a păstrat cel mai bun argument pentru momentul în care Rosa Yosypivna pleca spre casă. Paul și-a instruit șoferul personal să o ducă acasă. Trebuia să-i fi văzut fața când a urcat în Mercedesul de lux. Joska era mai întunecată decât un nor. Nu trebuie să judeci niciodată oamenii pentru că sunt mai săraci decât tine. Viața va pune totul la locul lui!
