Galina cobora încet scările, ținându-și copilul nou-născut în brațe. Când a ieșit pe intrare, a văzut toate lucrurile ei zburând pe fereastră… “Nu vreau să te mai văd aici!”, a strigat soacra ei. Galia s-a oprit și s-a uitat la locul unde îi căzuseră lucrurile și s-a gândit: “Ce baltă ciudată… Cât de repede se scufundă șapca și jacheta de puf…
Jacheta de puf!” Fata și-a luat fiica mai comod și a pășit în apa rece în adidași. Luându-și pașaportul și portofelul din buzunarele gecii, și-a continuat drumul. Hainele ude și murdare au rămas întinse în baltă. “Fiică, chiar te-au dat afară?”, a întrebat Natalia Ivanovna, mama Galinei.
Fata a dat din cap în tăcere. Galina chiar nu voia să vorbească, dar știa că trebuie să o facă. “Din moment ce am venit la părinții mei cu copilul meu, fără haine și fără mulți bani, trebuie să răspund la întrebări”, s-a gândit Galina.
“Lăsați-mă să vorbesc cu el. Cum poți să-ți arunci soția și fiica în stradă?”, a sugerat Dmitri Petrovici, tatăl fetei. Galya și-a pus ceașca de ceai pe masă și a răspuns: “Tată, nu trebuie să te duci la ei. Oricum nu vei putea să le dovedești nimic. Lisa nu seamănă cu mine sau cu el, are părul roșcat. Ilya a decis clar pentru el că eu am avut-o deoparte. Și soacra lui îi tot spune asta, pentru că ea nu m-a plăcut de la început.” “Văd că lucrurile tale sunt încă acolo”, a spus Natalia. “Am luat tot ce aveam. Soacră-mea mi-a aruncat geaca și pălăria pe geam, nu m-am obosit să le iau, erau cadourile lui Ilia, așa că lasă-l pe el să le ia. Poate să le dea mamei sale sau noii sale soții”, a răspuns fata. “O cunoaștem pe Zinaida de mult timp… Înainte să vă căsătoriți, visa să-l vadă pe Ilia cu Vika, fiica prietenei ei”, a spus Natalia. “Păi, să îi dea o geacă de puf și o pălărie!”, a răspuns Galina. Fata a spus ceva pentru o lungă perioadă de timp, a încercat să râdă, dar în inima ei era o durere insuportabilă și surdă. Seara, Galia s-a așezat cu părinții ei să vadă un film, dar amintirile nu-i permiteau să se concentreze. Nu le-a povestit părinților ei despre ziua în care a adus-o pe Lisa acasă de la spital. Nu a vrut să îi supere. Zinaida Petrovna s-a uitat la nepoata ei și imediat a început să plângă: “Ilyusha, uită-te la fată! Are părul roșcat. Este evident că Galka l-a luat de undeva, iar acum vrea să ți-l pună ție!” În acel moment, Galinei i s-a părut că toate acestea nu i se întâmplau. Și că auzea aceste acuzații umilitoare de la soacra ei într-un vis, nu în realitate. Dar, din păcate, nu era un vis. Fata se uita neputincioasă la soțul ei. Dar el s-a îmbrăcat în tăcere și a ieșit din casă. Ilya a fost plecat două zile, iar când s-a întors i-a spus: “Aveți două ore să vă luați lucrurile și să plecați din casa mea!” Galya împacheta în tăcere, când a intrat soacra ei, izbucnind de bucurie. Femeia în vârstă zâmbea larg și citea periodic diverse zicale. De exemplu, că tot ce este secret va deveni mai devreme sau mai târziu public. Dar părinții lui Halyna nu i-au spus totul fiicei lor. Ei au ascuns faptul că vecinii spălau la nesfârșit oasele fetei lor și toată lumea își făcea propriile presupuneri cu privire la cine a primit Galya copilul. Mai mult, oamenii nu erau timizi și o întrebau direct pe Natalia Ivanovna cu cine se plimba fiica ei. Erau și cei care îi acuzau că o cresc pe Galya în mod necorespunzător. Într-o zi, Dmitri Petrovici a văzut că cineva murdărise poarta cu smoală. A șters poarta și nu i-a spus nimic nu numai fiicei sale, ci și soției sale. După film, Galya a luat-o pe Lisa în brațe și s-a dus în camera ei. După ce a culcat copilul, s-a așezat pe pat și s-a uitat în jur. “Aproape nimic nu s-a schimbat aici. Aici este pătura pe care mama a cusut-o cu mâinile ei și aici este ursulețul de pluș pe care tatăl meu mi l-a dăruit”, se gândea Galina. Închidea ochii și se simțea ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Că nu plecase de acasă și că nici viața ei cu Ilya și Zinaida Petrovna nu se întâmplase. Doar că acum o are pe fiica ei iubită și e acasă… În acel moment, din stradă au venit voci. “Îți dai seama, Galka avea un copil undeva, iar Ilya a dat-o afară din casă. Oamenii spun că lucrurile ei au fost aruncate pe fereastră. Acum a venit la părinții ei, acum îi face de rușine”, a spus bunica Tonya. “Și încerca să înșele pe toată lumea. Fata s-a născut roșcată. Galka nu are rușine! Nu e de mirare că Zinka a fost împotriva acestei nunți. Dacă s-ar fi căsătorit cu Vicky, nu ar mai fi cunoscut durerea”, i-a făcut jocul Alevtina, vânzătoarea.
Galia a trântit fereastra. În satul lor, bârfele se răspândeau într-un ritm frenetic. Fata s-a acoperit cu o pătură și a plâns în tăcere. “Ilyusha, ce faci trează?”, a întrebat Zinaida Petrovna intrând în bucătărie. “Am visat tot felul de prostii”, a răspuns Ilya posomorât. “Da, să fi trecut printr-o asemenea trădare! Bietul meu băiat. Totul va trece. Și ca să vă distrag atenția, voi invita oaspeții și o voi invita pe Vika, ea este foarte îngrijorată pentru dumneavoastră”, a spus Zinaida Petrovna. “Nu trebuie să inviți pe nimeni, mai ales pe Vika. Întotdeauna am iubit-o doar pe Galya”, a răspuns Ilia. “Dar ea ți-a făcut asta”, i-a amintit mama lui. “Mamă, îmi amintesc totul. Am nevoie să fiu singur, așa că mâine du-te acasă”, a răspuns el.
“Dar cum vei fi singur?”, a spus Zinaida Petrovna, supărată. “Voi fi bine, du-te la culcare”, a spus Ilya. Când mama sa a plecat, tânărul a încetat să se mai prefacă a fi puternic și a început să fie el însuși. Lacrimile îi curgeau în ochi și era cufundat în amintirile primei dăți când a văzut-o pe Galya. Ea avea doar trei ani pe atunci. Mai târziu au stat la aceeași catedră, iar la ceremonia de absolvire Ilia i-a mărturisit Galiei dragostea sa și s-au căsătorit. Dimineața, Zinaida Petrovna a venit în bucătărie și a exclamat: “Încă nu m-am dus la culcare! Nu te mai gândi la fata aia, nu merită!” “Ajunge!”, a spus Ilya tăios.
După câteva minute, s-a simțit rușinat și a continuat: “Îmi pare rău că am fost nepoliticos. Am decis să merg să-l văd pe bunicul lui Semyon.” “De ce trebuie să mergi acolo?”, a întrebat indignată mama. “Trebuie să-mi ajut bunicul”, a răspuns fiul ei. Patru ore mai târziu, Ilya era acolo. “Spune-mi ce s-a întâmplat”, l-a întrebat bunicul său Semyon, care și-a dat seama după expresia de pe fața nepotului său. Ilia știa că bunicul său îl va ajuta întotdeauna cu sfaturi. L-a îmbrățișat pe bătrân și i-a povestit totul. “Ești roșcat, nu-i așa?”, l-a întrebat Semion Alexandrovici, râzând. “Nu înțeleg ce ți-am spus de a fost atât de amuzant”, a spus Ilia cu resentiment. “Vino, am să-ți arăt ceva”, și cu asta bătrânul a intrat în cameră.
Bătrânul i-a înmânat nepotului său un album foto vechi și i-a spus: “Uită-te cu atenție. Aceștia sunt părinții mei, au murit înainte să te naști tu. Chiar dacă fotografia este alb-negru, uită-te bine la culoarea părului mamei mele.” Ilie a fugit în apartamentul său și a întrebat-o pe mama sa din ușă: “Știai că străbunica mea era roșcată?” Zinaida Petrovna și-a mușcat buza și a răspuns cu reticență: “Știam, dar nu are nimic de-a face cu asta! Ți-am spus să te căsătorești cu Vicky, iar tu nu m-ai ascultat!” Ilya s-a uitat la mama sa și a părăsit apartamentul în tăcere. A trebuit să îi ceară iertare Galiei pentru mult timp. După un timp, ea l-a iertat și, doi ani mai târziu, s-a născut un băiețel roșcat, care a fost numit după bunicul său!
