Acum câteva zile, Marusya a împlinit 13 ani. Dar ea a fost lăsată singură. Niciunul dintre locuitori nu a vrut să primească o fată care era deja adultă. Toți dădeau din cap, le părea rău pentru fată, îi dădeau ciocolată, dar nu voiau să o primească. Sora mamei, mătușa Marina, a spus că ea însăși avea două fete bătrâne și nu-și putea permite o a treia.
Stră-mătușa ei Lyuba, pe care ea și părinții ei obișnuiau să o viziteze și pe care o ajutau întotdeauna cum puteau, nu a primit-o nici ea pe fată. Ea nu a explicat de ce. Fratele Papei locuia în nord și probabil că nu știa că fratele său a plecat. Marusya a fost adusă la orfelinat.
Erau trei fete în cameră cu ea, două de aceeași vârstă cu ea și o fată cu doi ani mai mare, dar i-au explicat că fata mai mare va fi mutată în curând în altă cameră. Noii ei prieteni au dus-o să-i arate împrejurimile, unde era sala de mese, unde era sala de recreere, unde era biblioteca. Nu au întrebat-o unde sunt părinții ei, și asta era bine, pentru că Marusya nu era pregătită să răspundă la această întrebare. De fiecare dată, gura i se răsucea trădător, vocea începea să-i tremure, iar lacrimile îi curgeau din ochi.
Puțin mai târziu, Inna Ivanovna, profesoara, a venit și a dus-o pe fată în sala de mese, deoarece prânzul trecuse deja și îi era foame. A trecut o lună, iar Marusya s-a obișnuit cu rutina de la orfelinat, chiar a început să-i placă, iar uneori li se permitea să se plimbe singure prin oraș. Marusya a început să doarmă noaptea și aproape că nu mai plângea în pernă după mama și tatăl ei. Într-o zi, fetele mai mari au început să o tachineze.
– “Te-au părăsit pentru că ești urâtă, ha, ha, ha!” “Nu e adevărat”, a strigat Marusya, “au murit.” “Au fugit de tine ca să nu te vadă”, au râs fetele. Apoi ea a început să plângă mai tare și dintr-o dată s-a întunecat. Marusya s-a trezit în camera ei, pe pat, cu o asistentă medicală și una dintre colegele ei de cameră așezate lângă ea.
“- Ești trează? Te doare ceva?”, a întrebat asistenta. “Mă simt amețită”, a șoptit Marusya. “Ei bine, nu e de mirare, te-ai lovit puternic la cap când ai leșinat”, a mângâiat-o femeia ușor pe cap. “Îmi amintesc că am plâns”, a spus fata. “Stai jos, nu te ridica, altfel s-ar putea agrava”, a spus asistenta și a plecat.
Seara târziu, aceleași fete care râseseră de ea au venit în camera Marusiei. “Iartă-ne, noi doar glumeam, nu credeam că vei fi așa”, a spus una dintre ele cu vinovăție. “E în regulă”, a șoptit Marusia. “Cum te cheamă?”, a întrebat o altă fată. “Marusia.” “Vrei să ne ierți? Chiar nu am vrut să te rănim atât de mult, nu știam de părinții tăi, doar strigam”, a spus prima fată.
Vă iert”, a spus Marusya. Trei zile mai târziu, Marusya s-a simțit mai bine și i s-a permis să se ridice din pat. S-a dus imediat la bibliotecă să stea acolo și să citească o carte. În același timp, a intrat fata care venise să își ceară scuze. “Bună, am o surpriză pentru tine”, a spus ea. “Ce este?”, a întrebat Marusya. “Am văzut în dosarul tău personal că ai un unchi și adresa lui. Fetele și cu mine i-am scris o scrisoare și el mi-a răspuns că nu știa despre tragedia cu fratele tău și că va veni să te ia de la spital cât de repede va putea.”
– Serios? Unchiul Mișa vine să mă ia?” Marusya era emoționată. “Da!” fata i-a zâmbit. Zilele Marusiei erau acum înseninate de așteptarea sosirii unchiului ei. Într-o zi, după micul dejun, învățătoarea a intrat în cameră și a spus: “Marusya, ai un vizitator.” “Cine?” “Vino și vezi cu ochii tăi!” Învățătoarea nu a dezvăluit secretul. Marusya l-a recunoscut de departe pe unchiul ei preferat. Și-a aruncat brațele în jurul gâtului lui, strigând “Misha!”. El a îmbrățișat-o pe fată, a strâns-o la el, apoi a îndepărtat-o.
“Cât de mare ai crescut, Maruska!”, i-a spus entuziasmat, “fugi, strânge-ți lucrurile, vii cu mine. Maruska a fugit ca un glonț în camera ei, și-a strâns lucrurile simple, și-a sărutat colegele de cameră. A fugit la casa unchiului ei. La jumătatea drumului, și-a amintit ceva și a fugit în camera fetelor mai mari. “Mulțumesc!” și-a îmbrățișat fosta agresoare. “Pleci?” fata a dat din cap spre geanta ei. “Da, unchiul meu a venit să mă ia”, a spus Marusya fericită și a îmbrățișat-o din nou pe fată
