Uma filipina de dezenove anos foi encontrada morta no deserto com a namorada poucas semanas depois de se casar com um influente xeque do Dubai. Ambos foram baleados na cabeça. Lianna Raymond cresceu na pequena aldeia de San Miguel, na Ilha de Luzon, numa província onde a maioria das famílias sobrevive com apenas alguns dólares por dia. Seu pai trabalhava nos campos de arroz e sua mãe vendia vegetais no mercado local. Havia cinco filhos na família e Lianna era a mais velha. Sua casa era uma cabana simples com paredes de bambu e um telhado feito de folhas de palmeira. A eletricidade era intermitente e não havia água corrente.
Uma jovem se formou em uma escola local aos 16 anos e começou a ajudar sua mãe no mercado. Ele ganhava cerca de 20 dólares por semana. O dinheiro mal era suficiente para sustentar a família. Seus irmãos mais novos não podiam continuar seus estudos porque não tinham dinheiro suficiente para material escolar e uniformes. O pai de Lianna sofria de dores crônicas nas costas após uma lesão no trabalho, mas a família não tinha dinheiro para o tratamento.
Na aldeia havia uma pequena agência que ajudava as raparigas locais a encontrar trabalho no estrangeiro. Muitos deles foram para os países do Golfo para trabalhar como trabalhadores domésticos ou babysitters. Os salários eram dezenas de vezes mais elevados do que nas Filipinas. As famílias que recebiam dinheiro de suas filhas que trabalhavam em Dubai ou Abu Dhabi podiam se dar ao luxo de reformar suas casas, comprar motocicletas e pagar pela educação de seus filhos mais novos.
Maria Santos era amiga de infância de Lianna. Eles cresceram nas mesmas ruas, foram para a escola juntos e passaram todo o seu tempo livre juntos. A família de Maria era ainda mais pobre. Seu pai morreu de malária quando ela tinha 12 anos e sua mãe ficou sozinha com quatro filhos. Maria foi forçada a deixar a escola aos 14 anos para ajudar a sustentar sua família. Ela trabalhava como empregada doméstica em um hotel local e ganhava cerca de US $ 15 por semana.
Quando Maria completou 18 anos, contactou a mesma agência e foi para o Dubai trabalhar como empregada doméstica. O contrato era de dois anos com um salário de US $ 400 por mês. Ela enviou A maior parte do dinheiro para a mãe. O empregador de Mary era uma família rica na área de Jumeirah. A casa tinha oito quartos, uma piscina e um amplo jardim. Maria era responsável pela limpeza e trabalhava na cozinha. O dia de trabalho durou das 6: 00 às 22: 00, quase sem folgas.
Lianna esteve nas Filipinas, e continuou a trabalhar no mercado. As meninas permaneceram em contato através de mensagens instantâneas. Maria contou-lhe sobre sua vida em Dubai, a riqueza das famílias do local e o dinheiro que ela gastou em coisas que são consideradas uma incrível luxo nas Filipinas. Ela descreveu carros no valor de centenas de milhares de dólares, jóias, roupas de designers mundialmente famosos e casas do tamanho de um bairro inteiro em sua aldeia.
Um ano após a partida de Maria, a situação financeira da família de Lianna deteriorou-se. Seu pai ficou completamente incapacitado devido a problemas progressivos nas costas. A renda da família caiu para um nível crítico. A mãe de Lianna começou a pedir pequenas quantias de dinheiro emprestado aos vizinhos para comprar comida. Dívidas acumuladas. As crianças mais novas estavam famintas. Lianna percebeu que a situação exige medidas drásticas.
Contactou a agência e pediu-lhes que lhe arranjassem um emprego no Dubai. Um trabalhador da agência, um homem idoso com uma camisa branca, sentou-se em uma velha mesa de madeira, folheando uma pasta de documentos. Ele explicou que a demanda por trabalhadores domésticos Filipinos caiu e a concorrência é feroz. Os salários caíram para US $ 350 por mês.
Mas há outras opções, disse ele. Opções que podem trazer muito mais dinheiro. A agência às vezes recebia ofertas de homens árabes ricos que procuravam esposas do Sudeste Asiático. Esses casamentos eram legais sob a lei islâmica, que permitia que um homem tivesse até quatro esposas por vez. As mulheres filipinas foram procuradas por causa de sua juventude, submissão e vontade de se converter ao Islã. A família da noiva recebeu mahr, um dote que pode variar de US $ 50.000 a US $ 150.000, dependendo da idade e aparência da menina.
Um funcionário da agência tirou uma foto do arquivo. Na foto estava um homem idoso com roupas brancas tradicionais e com um lenço vermelho e branco na cabeça. Ele tinha uma barba grisalha, olhos escuros e rugas no rosto. O homem tinha 65 anos. Chamava-se Khaled Al-Mansouri. Ele era membro de um influente clã familiar que possuía várias empresas de construção e extensas terras em Dubai.
Sua fortuna foi estimada em dezenas de milhões de dólares. Khalid já tinha três esposas. O primeiro era seu primo, e eles estavam casados há mais de 40 anos. Ele teve cinco filhos adultos com ela. Sua segunda esposa teve três filhos. O terceiro, muito mais jovem, veio da Síria e juntou-se à família há 10 anos. Khalid não teve filhos com sua terceira esposa e agora estava procurando uma quarta, sua última esposa sob a lei islâmica.
A agência enviou a Khaled vários perfis de jovens Filipinos que estavam abertos ao casamento. Entre eles estava o perfil de Lianna com várias fotos. Nas fotos, ela parecia tímida, tinha longos cabelos pretos e grandes olhos castanhos. O Khaled escolheu-a. Ele disse a um representante da agência que ela parecia modesta e decente, assim como uma esposa muçulmana piedosa deveria ser. A agência contactou a família de Lianna.
A Agente foi à aldeia e apresentou uma proposta ao Pai. O dote deveria ser de US $ 100.000. Metade deveria ser paga imediatamente após a assinatura do contrato e a outra metade deveria ser transferida após o casamento. Lianna teve que se converter ao Islã, aprender as orações básicas e entender as regras de comportamento que se esperam de uma esposa muçulmana. A agência teve de fornecer todos os documentos necessários, incluindo vistos e voo.
O pai de Lianna era católico, como a maioria das pessoas em sua aldeia. A ideia de sua filha se converter a outra religião e se casar com um estrangeiro idoso que já tinha três esposas parecia estranha para ele. Mas ele olhou para seus filhos pequenos e famintos, para sua esposa, que chorava à noite por causa de dívidas, e para suas próprias mãos, que não podiam mais funcionar.
As duas semanas seguintes foram dedicadas à preparação. Um representante da agência visitou Lianna todos os dias. Ensinou-lhe frases básicas em árabe, explicou-lhe as regras de comportamento numa família muçulmana, como se vestir, como falar com os mais velhos e como se comportar com o marido. Lianna tinha que ser submissa, quieta e obediente. Ela não deve brigar com o marido, levantar a voz e sair de casa sem permissão.
Seus deveres eram servir o marido, dar à luz filhos e manter a ordem na casa. Lianna também teve que passar por uma cerimônia formal de conversão ao Islã. A agência organizou uma reunião com um imã local, um Filipino que se converteu ao Islão há 20 anos. O imã explicou à jovem os fundamentos da fé e ensinou-a a recitar a shahada, o credo. Lianna repetiu as palavras em árabe, embora não entendesse completamente o significado delas. O imã deu-lhe um certificado de conversão ao Islão, que era necessário para o casamento.
A agência transferiu a primeira metade do dote para a conta do pai de Lianna – US $ 50.000, uma quantia que a família nunca tinha visto antes. Seu pai pagou todas as suas dívidas, comprou remédios para suas costas, pagou mensalidades anuais para seus filhos mais novos e consertou o telhado da casa. O resto do dinheiro foi depositado num banco local. A mãe de Lianna chorou de alívio e culpa. Ela entendeu que sua filha estava se sacrificando pelo bem da família.
Os carros foram muito além dos arranha-céus brilhantes, onde o asfalto termina e o deserto interminável e indiferente de Rub al-Khali começa. Khalid saiu do carro e segurou uma pistola banhada a ouro na mão. Ele não gritou. Sua voz era suave e assassina: “você profanou minha casa. Profanaste a minha honra. A areia esconderá a vossa vergonha.“
Lyanna implorou não por si mesma, mas por Maria. Ela gritou que era ideia dela que Maria era inocente. Mas Maria apenas apertou a mão de Lyanna com força e olhou diretamente nos olhos do carrasco. Morreram instantaneamente. Dois tiros quebraram o silêncio noturno do deserto. Os corpos foram simplesmente deixados em um poço raso, que o vento em algumas horas encheu de areia.
Indignação e esquecimento
Algumas semanas mais tarde, a comunidade Filipina começou a fazer perguntas. A embaixada recebeu um anônimo dica sobre o lugar do funeral. Quando os corpos foram encontrados, a mídia mundial explodiu com manchetes, mas oficial de Dubai cobriu rapidamente o assunto. Khalid Al-Mansouri, disse que sua esposa fugiu com seu amante em uma direção desconhecida e que os corpos foram encontrados “um acidente relacionado com as atividades criminosas de estrangeiros.”
A coisa mais terrível aconteceu nas Filipinas. O pai de Lianna, quando soube da causa de sua morte, recusou-se a levar seu corpo. O dinheiro do xeque-os mesmos US $ 50.000-acabou sendo mais caro do que a memória da criança. Sob a pressão da comunidade religiosa local e a vergonha pela” pecaminosidade ” da sua filha, a família simplesmente riscou o seu nome da sua história.
Lyanna e Maria queriam apenas uma coisa – uma vida em que não precisassem se esconder. Em vez disso, eles foram vítimas de um sistema em que a pobreza obriga as crianças a serem vendidas, e a riqueza dá o direito de matar em nome de um conceito distorcido de “honra”.”Hoje não há nem uma pedra neste lugar deserto. Apenas o vento espalha a areia sobre duas raparigas que ingenuamente acreditavam que, por ouro, podiam comprar a liberdade de amar.
