Um jovem casal desapareceu em Yellowstone – uma semana depois, suas esposas apareceram na estrada e se abraçaram…
21. Agosto de 2016 às 5h40, James Harrison, um motorista de caminhão de madeira, estava dirigindo pela Rodovia 212, também conhecida como Rodovia Beartooth, perto de Silvergate, Montana. A estrada estava coberta por uma névoa espessa da manhã, que limitava a visibilidade a apenas algumas dezenas de metros. Harrison desacelerou quando viu uma sombra estranha se movendo em seus faróis pouco antes da linha divisória. Era uma mulher.
Ela andava descalça, suas roupas em trapos lamacentos, sua pele coberta de sangue seco e sujeira. Quando o motorista parou o caminhão e correu para ela, a mulher não respondeu à sua voz. Ela olhou para ele com olhos de vidro e tremeu de frio, embora a temperatura fosse de cerca de 10 C. James notou que a mão direita da mulher estava cerrada em punho com tanta força que suas articulações ficaram brancas. Em sua mão, ela segurava algo preto, como se estivesse segurando uma pedra ou um pedaço de plástico. Mais tarde, quando os socorristas tentaram libertar os dedos para administrar a infusão, descobriram que se tratava de um navegador GPS portátil Garmin.
A tela do dispositivo estava rachada e a tampa emborrachada estava coberta de manchas marrons, que só foram descobertas mais tarde. O nome da mulher era Tiffany Miller e ela era a única testemunha do que aconteceu nas profundezas do Parque Nacional de Yellowstone – ou pelo menos queria que todos acreditassem. A história, que mais tarde abalou os três estados, começou num dia quente de agosto, quando nada prenunciava problemas. 13. Agosto de 2016, aproximadamente às 16: 30, cruzou a fronteira da cidade de Gardiner Silver SUV Ford Explorer com o número de Registo Montana. Esta pequena cidade, localizada na entrada norte do Parque Nacional de Yellowstone, serve como o último bastião da civilização antes do vasto deserto.
Richard Miller, 31, estava dirigindo o carro com sua esposa Tiffany, 28, no Banco do passageiro. De acordo com as informações do cartão de crédito, o casal fez o check-in no Elk Antler Lodge Motel às 17h15 do mesmo dia. A gerente do motel, uma mulher de 50 anos chamada Sarah Jenkins, mais tarde deu uma declaração à polícia. Ela se lembrou do casal, porque eles agiram como um exemplo perfeito de turistas felizes: sorridentes, relaxados e animados com a próxima viagem. Jenkins observou que Richard perguntou em detalhes sobre o estado das estradas na parte leste do parque, enquanto Tiffany examinava lembranças no saguão. Foi quando foram vistos pela última vez no seu quarto de hotel, à paisana e num cofre.
14. Agosto de 2016 às 7h40, Câmeras de segurança em um posto de gasolina em Gardiner capturaram Richard Miller enchendo seu tanque e comprando dois grandes cafés e um pacote de seis bebidas engarrafadas. Exatamente uma hora depois, às 8h45, seu SUV parou em um estacionamento de cascalho no início da trilha de Slough Creek. Este lugar, localizado no coração do Vale de Lamar, é famoso por suas vistas pitorescas e uma alta concentração de vida selvagem, incluindo bisões e ursos pardos. O registo foi impecável.
O registro do visitante, que foi mantido em uma caixa de metal especial no início da trilha, continha um registro escrito com a caligrafia de Richard. A data (14. Agosto), hora de partida (9:00), número de pessoas (2) e destino: Campo 2 (ES1). A data de regresso foi claramente indicada na coluna correspondente: 16. Agosto 2016. Era um plano ambicioso, mas bastante viável para turistas experientes. Uma longa caminhada no coração do deserto, duas noites passadas ao ar livre. As 48 horas seguintes passaram em silêncio. O mundo ao seu redor continuou como de costume: turistas fotografavam bisões, guardas patrulhavam as estradas e o Ford Explorer de Miller estava no estacionamento coberto por uma camada de poeira.
O aviso foi emitido 16. Agosto às 18: 30. De acordo com o protocolo, um policial de patrulha revistou o estacionamento e encontrou um carro cujos proprietários deveriam retornar. Os telefones do Richard e da Tiffany não funcionavam. Não havia sinal nesta parte do Parque. O guarda deixou um cartão de advertência padrão sob o limpador do carro, pensando que os turistas estavam simplesmente cansados e atrasados.
Mas quando 17. Agosto às 7: 00 da manhã, o carro ainda permaneceu no lugar, e os moleiros não entraram em contato com seus entes queridos, a situação tornou-se crítica. Às 8h15, ambos estavam oficialmente desaparecidos e foi iniciado um protocolo de busca e salvamento. A escala da busca no Vale do Lamar era sem precedentes nesta época do ano. Às 10h00, um helicóptero de busca chegou de Bozeman. Três unidades com cães caninos e uma equipa de resgate profissional de 20 membros trabalharam no local.
